Les pompes à chaleur se positionnent comme la solution privilégiée pour remplacer les chaudières à gaz dans les décennies à venir, alors que le pays s’oriente vers des objectifs de neutralité carbone. D’ici 2028, le gouvernement prévoit d’installer 600 000 unités par an dans les foyers britanniques, avec une subvention de 5 000 £ pour ceux qui s’engagent avant 2025.

Le gouvernement précédent a apporté des modifications à ses plans de neutralité carbone, incluant des exemptions pour 20 % des foyers où les pompes à chaleur seraient inefficaces, comme ceux non raccordés au réseau de gaz ou nécessitant des rénovations coûteuses.

Les subventions pour les pompes à chaleur ont été augmentées à 7 500 £, contre 5 000 £ pour les pompes à chaleur aérothermiques et 6 000 £ pour les géothermiques. Cependant, ces aides ne couvrent pas entièrement le coût moyen d’achat et d’installation d’une pompe à chaleur, qui s’élève à environ 13 000 £.

Selon les données de l’organisme de normalisation MCS, plus de 203 400 pompes à chaleur ont été installées au Royaume-Uni, mais cela reste bien en deçà des objectifs gouvernementaux.

Bien que les pompes à chaleur présentent de nombreux avantages, elles ne conviennent pas à tous les types de logements. Voici ce qu’il faut savoir si vous envisagez de faire le changement.

Les avantages de l’installation d’une pompe à chaleur

• Plus écologique que le gaz ou le fioul
• Des économies potentielles sur vos factures à long terme
• Compatibilité avec d’autres technologies vertes et tarifs spécialisés

Une option plus écologique que le gaz ou le fioul

Le gouvernement privilégie les pompes à chaleur en raison de leur faible empreinte carbone. L’utilisation de gaz naturel pour le chauffage représente environ 20 % des émissions de gaz à effet de serre au Royaume-Uni, tandis que près de 40 % des émissions mondiales proviennent des méthodes de chauffage des habitations et des entreprises.

Les pompes à chaleur fonctionnent entièrement à l’électricité, qui peut être produite à partir de sources renouvelables comme l’éolien et le solaire. Bien que les critiques soulignent qu’un tiers de l’électricité au Royaume-Uni provient encore de combustibles fossiles, cette part est en déclin. D’ici 2050, le pays espère abandonner complètement le réseau de gaz, laissant les pompes à chaleur comme seule option pour le chauffage domestique.

Des économies potentielles sur vos factures à long terme

Actuellement, les propriétaires qui passent à une pompe à chaleur ne verront pas de réduction significative de leurs factures d’énergie. Des études menées par l’agence d’innovation Nesta montrent que, malgré des prix de l’électricité plus élevés que ceux du gaz, une pompe à chaleur récemment installée pourrait avoir des coûts annuels similaires à ceux d’une chaudière à gaz, sauf pour les maisons individuelles anciennes.

Les logements récents pourraient réaliser des économies. Selon les calculs de Nesta, un appartement moderne pourrait économiser environ 53 £ par an, tandis qu’une maison semi-détachée moderne pourrait voir une différence d’environ 8 £ par an.

Les prix de l’électricité devraient cependant diminuer de manière significative dans les années à venir, à mesure que le parc d’énergies renouvelables du Royaume-Uni s’élargit, offrant ainsi plus d’électricité à bas coût.

Dans un scénario plus pessimiste, même si les prix de l’électricité ne baissent pas aussi rapidement et que l’efficacité des nouvelles pompes à chaleur est inférieure, Nesta estime qu’une pompe à chaleur sera moins coûteuse à faire fonctionner qu’une chaudière à gaz d’ici 2028 pour la plupart des types de logements.

Compatibilité avec d’autres technologies vertes et tarifs spécialisés

En optant pour une pompe à chaleur, un propriétaire transforme son logement en maison entièrement électrique, ce qui lui permet d’éliminer les frais fixes liés au gaz, d’environ 100 £ par an.

Les tarifs spécialisés pour les foyers à forte consommation d’électricité deviennent donc plus attractifs pour les maisons équipées de pompes à chaleur. Par exemple, un foyer utilisant un tarif Octopus Agile depuis début 2024 dans un appartement de deux chambres avec chauffage et eau chaude fournis par une pompe à chaleur aérothermique consommerait 2 000 kWh d’électricité à un tarif moyen de 12 pence par kWh, comparé à un tarif actuel de 23,2 pence par kWh, ce qui permettrait de presque diviser par deux la facture d’électricité.

Ces tarifs, comme Octopus Agile, appliquent un tarif réduit pour l’électricité consommée durant les heures creuses, ce qui n’est pas le cas pour le gaz, rendant ces options idéales pour les foyers utilisant également des batteries domestiques et des panneaux solaires.

Nesta a estimé que la demande en chauffage et en eau chaude pour cet appartement est de 10 000 kWh par an. En utilisant une chaudière à gaz avec une efficacité de 85 %, l’appartement nécessiterait environ 11 750 kWh de gaz, ce qui représenterait environ 650 £ par an, frais fixes inclus. En revanche, une pompe à chaleur avec une efficacité de 3,5, utilisant environ 2 900 kWh d’électricité pour le chauffage et l’eau chaude, coûterait 350 £ avec le tarif Agile d’Octopus, soit environ 300 £ de moins qu’avec le gaz.

Il est important de noter que les tarifs flexibles appliquent des tarifs beaucoup plus élevés durant les heures de pointe, ce qui peut entraîner des coûts plus élevés pour les foyers qui ne peuvent pas ajuster leur consommation aux périodes de faible demande.

Les inconvénients de l’installation d’une pompe à chaleur

• Le coût initial peut être un obstacle
• Les pompes à chaleur peuvent ne pas convenir à votre logement
• Une isolation préalable de la propriété est nécessaire
• Le bruit généré par la pompe peut être dérangeant

Le coût initial peut être un obstacle, mais pourrait diminuer

Le principal frein à l’installation de ces dispositifs pour de nombreux foyers est le coût initial élevé par rapport aux systèmes de chauffage traditionnels. Une enquête menée par le groupe RSK a révélé que le public estime en moyenne que le coût d’achat et d’installation d’une pompe à chaleur est d’environ 3 290 £.

En réalité, les coûts sont bien plus élevés. Alors qu’un remplacement de chaudière à gaz peut coûter entre 1 000 et 3 000 livres, un système de pompe à chaleur aérothermique peut nécessiter un investissement compris entre 7 000 et 14 000 livres pour l’achat et l’installation, tandis que les pompes à chaleur géothermiques peuvent atteindre entre 15 000 et 35 000 livres.

Avec une adoption prévue en hausse dans les années à venir, les experts estiment que les prix de ces appareils devraient diminuer.

Au début de l’année 2023, une guerre des prix parmi les fournisseurs d’énergie a permis l’entrée sur le marché de plusieurs modèles à bas coût, les entreprises d’énergie cherchant à réduire les tarifs.

De plus, des appareils plus efficaces devraient également devenir disponibles sur le marché, en plus des modèles moins chers annoncés par des entreprises comme British Gas et Octopus.

Cela signifie que les ménages qui s’engagent à installer une pompe à chaleur maintenant pourraient risquer de se précipiter et de manquer une option plus économique et plus performante à l’avenir.

Compatibilité des pompes à chaleur avec votre logement

La plupart des maisons peuvent accueillir une pompe à chaleur aérothermique, mais une pompe à chaleur géothermique nécessite davantage d’espace extérieur.

Toutes les habitations en appartement ne seront pas compatibles avec les pompes à chaleur aérothermiques, car ces dispositifs doivent généralement être installés à l’extérieur. Cela peut poser problème pour ceux qui vivent dans des maisons mitoyennes, où l’espace extérieur est limité.

Les petits appartements peuvent également manquer de l’espace intérieur nécessaire pour ces appareils, car de grands réservoirs d’eau chaude sont requis.

Dans certains cas, il est possible de les fixer à un mur, mais elles doivent être placées dans un endroit accessible pour permettre des ajustements.

Les propriétaires de bâtiments classés ont rencontré des difficultés pour installer des pompes à chaleur en raison de la réticence des conseils municipaux à accorder des permis de construire. Cependant, ces derniers mois, Historic England, une référence majeure pour les conseils examinant les demandes de permis, a modifié ses recommandations pour encourager l’installation dans les propriétés historiques.

Auparavant, Historic England n’avait pas d’avis spécifique sur l’octroi de permis pour les pompes à chaleur et les panneaux solaires sur les bâtiments classés, mais a constaté que de nombreux conseils étaient trop prudents dans leur approche.

« Il est essentiel que les bâtiments historiques continuent de s’adapter pour répondre aux exigences de la société à mesure que les politiques et les goûts personnels évoluent », a déclaré Ian Morrison, directeur des politiques et des preuves de l’organisme.

Importance de l’isolation avant l’installation

On estime qu’environ 25 millions de logements au Royaume-Uni manquent d’une isolation adéquate. Améliorer l’isolation d’une maison mal isolée peut s’avérer coûteux, nécessitant potentiellement des milliers de livres, mais cela peut finalement se rentabiliser grâce à des factures d’énergie réduites.

Le niveau d’isolation requis dépend de l’âge de la maison, les habitations plus anciennes nécessitant généralement des mesures d’isolation plus étendues, ce qui peut être considérablement plus coûteux.

Les maisons construites après les années 1920 ont généralement des murs creux, qui peuvent être isolés pour environ 1 000 livres, entraînant des économies d’énergie significatives. Selon l’Energy Saving Trust, une maison semi-détachée peut économiser environ 395 livres par an en isolant ses murs creux.

Les murs pleins, plus courants dans les maisons anciennes, sont plus coûteux à isoler, avec un coût d’isolation externe d’environ 12 000 livres et d’isolation interne d’environ 8 500 livres, sans compter les frais de redécoration. L’isolation des sols pour un « sol suspendu » typique peut coûter entre 1 600 et 2 900 livres.

Quelles que soient l’âge et le type de maison, l’isolation des combles est l’option la moins coûteuse et la plus recommandée. Isoler le toit d’une maison semi-détachée moyenne peut coûter environ 640 livres, entraînant des économies d’énergie d’environ 355 livres par an.

Les maisons doivent être bien isolées pour que les pompes à chaleur soient efficaces, car ces appareils fonctionnent à des températures plus basses et auront donc du mal à chauffer la maison et à maintenir la température. Elles fonctionnent mieux avec des systèmes de chauffage à basse température, comme le chauffage par le sol.

Les ménages pourraient également avoir besoin de mettre à niveau leurs radiateurs pour s’adapter à leur pompe à chaleur, ce qui pourrait coûter jusqu’à 2 900 livres pour une maison typique de cinq chambres. Cependant, ce coût n’inclut pas les frais de main-d’œuvre nécessaires pour installer un nouveau système de chauffage.

En plus des radiateurs, lors de la décision d’installer une pompe à chaleur, de nombreux ménages doivent également prendre en compte le coût d’amélioration de l’isolation de leur maison.

Nuisance sonore des pompes à chaleur

Les pompes à chaleur aérothermiques, qui sont installées à l’extérieur d’une maison, peuvent produire un léger bourdonnement de 40 à 60 décibels, comparable au bruit d’un réfrigérateur ou d’un lave-vaisselle. Elles fonctionnent généralement en continu pendant l’hiver.

Pour bénéficier d’aides gouvernementales, les installations de pompes à chaleur doivent respecter les normes établies par le Microgeneration Certification Scheme (MCS), y compris un niveau minimum de nuisance sonore pour les voisins.

Cela signifie qu’une pompe à chaleur ne doit pas émettre un bruit supérieur à 42 décibels à un mètre de la porte ou de la fenêtre d’un voisin.

Cependant, un rapport présenté à l’Institute of Acoustics lors d’une conférence a révélé qu’aucun des meilleurs modèles de pompes à chaleur des cinq principaux fabricants ne respecterait les normes de bruit du MCS, sauf si l’unité était située à au moins 4 mètres.

Les installations de pompes à chaleur doivent également se conformer aux normes du MCS pour être installées sans permis de construire en tant que développement autorisé.

Pour respecter les réglementations sonores et obtenir un financement, certains propriétaires pourraient devoir construire une barrière acoustique, ce qui pourrait coûter jusqu’à 5 000 livres, selon les experts. Mais même avec une isolation phonique, cela pourrait ne pas suffire à réduire le bruit à un niveau acceptable.

Une autre option serait d’opter pour un système split coûteux, où une partie de la pompe à chaleur est intégrée à l’intérieur de la maison.

Faut-il investir dans une pompe à chaleur ?

La transition des ménages du gaz vers les énergies renouvelables sera probablement l’un des plus grands investissements qu’ils réaliseront pour transformer leur logement.

Peu importe le nombre de subventions et d’allégements fiscaux que le gouvernement propose pour ceux qui sont prêts à faire le changement rapidement, le coût initial sera presque toujours le principal obstacle.

Le retour sur investissement via des factures moins élevées prendra des années, voire des décennies, et ne pourra être accéléré qu’en investissant encore plus dans des améliorations connexes telles que des batteries domestiques, des panneaux solaires et des voitures électriques.

Il existe une incitation indéniable pour ceux qui se soucient de leur empreinte carbone. Ceux qui ont entièrement rénové leur maison pour qu’elle fonctionne au mieux avec la technologie verte se vantent de factures extrêmement basses, tandis que d’autres se plaignent d’installations mal réalisées et de coûts imprévus.

Les propriétaires espérant récupérer leur investissement en revendant leur bien pourraient être déçus : une étude de la World Wildlife Fund a estimé que les pompes à chaleur n’augmentaient la valeur d’une propriété que de 1 à 3 %, soit environ 4 000 livres en fonction des prix moyens des maisons.

Les attentes selon lesquelles les installations de pompes à chaleur verront leurs prix diminuer à mesure que davantage d’ingénieurs se familiariseront avec la technologie et que les chercheurs développeront des modèles plus sophistiqués suggèrent qu’il serait préférable d’attendre.

Cependant, il est peu probable que le gouvernement continue à accorder des subventions indéfiniment, et la législation interdisant les chaudières à fioul et à gaz – annulée par le gouvernement précédent – pourrait revenir sous une autre forme à l’approche de l’échéance de zéro émission nette en 2050.

il n’y a pas de réponse claire, mais il est presque inévitable que vous devrez un jour installer une pompe à chaleur.