(Crédit image : U.S. Centers for Disease Control and Prevention)
Le virus Oropouche : Une menace émergente en Europe
Le virus Oropouche, une maladie similaire au Zika, a été détecté pour la première fois en Europe, touchant des individus en Espagne, en Italie et en Allemagne. Cette situation soulève des inquiétudes quant à ses effets potentiels sur la grossesse, semblables à ceux observés avec le virus Zika.
Cas récents et transmission
Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), 19 cas de la maladie causée par le virus Oropouche ont été signalés en Europe en juin et juillet, tous chez des voyageurs revenant de Cuba ou du Brésil. La transmission à l’homme se fait principalement par des midges, un type de mouche piqueuse, ainsi que par des moustiques.
Dans une évaluation des risques publiée le 9 août, l’agence a indiqué que « le pronostic de guérison est bon et que les issues fatales sont extrêmement rares ».
Symptômes et complications
Les symptômes du virus Oropouche ressemblent à ceux du Zika, incluant une fièvre soudaine, des douleurs musculaires, une sensibilité à la lumière, des douleurs oculaires, des vomissements et des éruptions cutanées. Environ 4 % des cas peuvent entraîner une infection du système nerveux, provoquant une inflammation autour de la moelle épinière et du cerveau. Cependant, la majorité des personnes touchées se rétablissent en quelques jours à un mois.
Récemment, le Brésil a signalé quelques cas où les chercheurs soupçonnent une transmission de la mère au fœtus pendant la grossesse. Ces infections ont été provisoirement associées à des issues défavorables, telles que des pertes de grossesse et des cas de microcéphalie, une condition où la tête d’un bébé est anormalement petite.
Investigations en cours
Malgré ces préoccupations, le lien entre les résultats défavorables de la grossesse et le virus Oropouche n’a pas encore été confirmé en raison de limitations dans les données. Les CDC américains et l’Organisation panaméricaine de la santé mènent actuellement des investigations sur les risques potentiels.
Origine et propagation du virus
Identifié pour la première fois en 1955 à Trinidad et Tobago, le virus Oropouche a depuis causé des épidémies dans plusieurs pays d’Amérique du Sud, d’Amérique centrale et des Caraïbes. Cette année, des épidémies ont été signalées au Brésil, en Bolivie, en Colombie et au Pérou, tandis que Cuba a enregistré ses premiers cas connus.
La transmission directe du virus entre individus n’a jamais été documentée. Les infections se produisent principalement par le biais d’une espèce de midge appelée Culicoides paraensis, bien que certaines espèces de moustiques puissent également véhiculer le virus.
Risques en Europe et recommandations
Les midges responsables de la propagation de la maladie ne se trouvent pas en Europe. L’ECDC a noté qu’il n’existe pas de preuves indiquant que les midges ou les moustiques européens pourraient transmettre le virus. Cette absence de preuves, combinée au fait que le virus ne se propage pas entre les personnes, rend très improbable la contraction de la maladie localement en Europe.
Cependant, le risque de contracter la maladie à l’étranger est jugé « modéré ». L’ECDC recommande aux voyageurs se rendant dans des zones où le virus Oropouche est présent de prendre des précautions, telles que l’utilisation de répulsifs anti-insectes et le port de vêtements à manches longues et de pantalons longs à l’extérieur. L’utilisation de moustiquaires traitées avec des insecticides est également conseillée dans les chambres non climatisées ou mal ventilées. À ce jour, aucun vaccin contre le virus Oropouche n’est disponible.
Précautions pendant la grossesse
Bien que les risques de contracter le virus Oropouche pendant la grossesse ne soient pas encore clairs, le virus Zika, qui présente des risques avérés en cas d’infection pendant la grossesse, se propage dans les mêmes régions. Par conséquent, les mêmes conseils de sécurité s’appliquent pour prévenir les deux infections, selon l’ECDC.
Les hôtes animaux du virus
Le virus Oropouche est parfois désigné sous le nom de « virus paresseux » ou « fièvre paresseuse », car le paresseux à gorge pâle (Bradypus tridactylus) pourrait être un hôte animal clé pour le virus, les insectes le transmettant des paresseux aux humains et vice versa.
Cependant, les principaux hôtes animaux du virus Oropouche n’ont pas encore été confirmés. D’autres candidats, en plus des paresseux, incluent divers oiseaux sauvages et quelques primates, tels que les singes capucins (Cebus) et les singes hurleurs (Alouatta).
