Zion Williamson en a probablement assez du mépris qu’il a reçu de la communauté NBA à cause de sa corpulence. L’ailier des Pelicans s’efforce de réduire son poids de 129 kg à 123 kg. La préparation pour la saison est en cours. Zion Williamson est impatient de montrer son nouveau physique au public américain. Cependant, il devra faire preuve de patience, car Adam Silver a d’autres projets pour les Pelicans. Dans le calendrier récemment dévoilé des matchs télévisés de la NBA, les Pelicans ne seront diffusés que lors de 9 rencontres. Les choix d’Adam Silver de privilégier les Lakers et les Warriors en prime time ont conduit à un mépris considérable, et maintenant la franchise doit faire face à un remède de 519 millions de dollars.
Ce mardi, les Pelicans ont signé un accord avec Gray Media pour améliorer leurs droits de diffusion. Une nouvelle chaîne, Gulf Coast Sports & Entertainment Network, sera lancée par la station de télévision partenaire WVUE (FOX 8 Local First), qui diffusera tous les matchs des Pelicans qui ne sont pas nationaux. Dans un communiqué, Gray Media a qualifié cet accord de « transformateur » et a ajouté qu’il « permettra de diffuser chaque match NBA des Pelicans non national à 4,1 millions de foyers ». Ce nouveau réseau sera accessible sur diverses plateformes, ce qui doit être un soulagement pour les fans de Zion. « En déplaçant les matchs des Pelicans vers Gulf Coast Sports & Entertainment Network, l’équipe pourra multiplier sa portée par 16 par rapport à son précédent accord de distribution avec un réseau régional de sports non diffusé », a précisé le communiqué.
Selon la stratégie de programmation de Silver, les Lakers auront 27 matchs diffusés nationalement, les Celtics en auront un de moins et les Warriors seront présentés dans 24 matchs. Cela ne surprend guère, car ces équipes attirent le plus de téléspectateurs. Cependant, ce plan a indéniablement déçu les Pelicans, car leurs fans auront moins de la moitié des matchs alloués à leurs rivaux pour suivre leur équipe préférée à l’échelle nationale. Cela n’aurait pas été le cas durant les premières années de Zion. La présence de l’ailier fort suffisait à augmenter l’audience de la franchise. Cependant, ses problèmes de blessures occasionnels l’empêchent d’être considéré comme l’un des visages futurs de la ligue. Maintenant que les Pelicans ont résolu leurs problèmes de diffusion, ils se concentreront sur les ajustements de leur effectif.
Le potentiel nouveau rôle de Zion Williamson chez les New Orleans Pelicans
À l’approche de la saison régulière, la tension autour de la position de pivot des New Orleans Pelicans ne cesse d’augmenter. Ils ont des recrues comme Yves Missi, Daniel Theis et Karlo Matkovic dans leur effectif pour occuper ce poste. Cependant, leur place dans le cinq de départ n’est pas garantie. Cela laisse la place à leur atout majeur, Zion Williamson.
Cependant, ses problèmes de blessures ont toujours été une source d’inquiétude. La saison dernière, Zion a à peine respecté la règle des 65 matchs de la NBA en participant à 70 rencontres. Sa contribution de 22,9 points par match a aidé les Pelicans à obtenir la septième place dans la Conférence Ouest. Son absence lors du tournoi de postseason leur a coûté cher. Maintenant, avec un effectif manquant d’un pivot de calibre titulaire, Zion pourrait jouer un rôle clé. Cela donne à Willie Green l’opportunité de faire jouer ensemble CJ McCollum, Dejounte Murray, Brandon Ingram et Trey Murphy III. Avec l’avenir d’Ingram incertain et son absence récente du camp d’entraînement, la franchise pourrait envisager de l’échanger contre un pivot. Qui cela pourrait-il être si cela se produit ? Seul l’avenir nous le dira.
