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Les NFL ! »>Falcons d’Atlanta ont renforcé leur défense en recrutant l’un des safeties les plus fiables de la ligue. Justin Simmons a signé un contrat d’un an d’une valeur de 8 millions de dollars, selon les informations de l’initié de la NFL, Jordan Schultz.
Des sources rapportent qu’un dîner organisé lundi soir avec l’entraîneur-chef Raheem Morris, ainsi que les stars Jessie Bates, Grady Jarrett et AJ Terrell, a joué un rôle clé dans la conclusion de cet accord avec les Falcons. Simmons, qui a enregistré 30 interceptions depuis le début de sa carrière, est le leader de la NFL dans cette catégorie.
Cette signature intervient un jour après que les Falcons aient acquis le célèbre passeur Matthew Judon des New England Patriots. La disponibilité de Simmons est surprenante, car il a passé l’intégralité de sa carrière avec les Denver Broncos, qui l’avaient sélectionné au troisième tour du draft NFL 2016. Cependant, l’équipe a annoncé son départ le 7 mars, une décision qui, selon Adam Schefter d’ESPN, a permis d’économiser 14,5 millions de dollars sur le plafond salarial.
Denver a publié un communiqué soulignant l’importance de Simmons pour l’organisation lors de son départ :
« Justin Simmons a eu un impact en tant que Denver Bronco qui va bien au-delà de ses performances exceptionnelles durant ses huit saisons avec notre équipe. En plus de devenir un All-Pro et un capitaine d’équipe, Justin a été notre Walter Payton NFL Man of the Year, s’engageant à soutenir les autres et à utiliser son influence pour un changement positif. Que ce soit à Denver ou dans sa ville natale de Stuart, en Floride, Justin a inspiré et encadré de nombreux jeunes tout en apportant un soutien indéfectible à la communauté. Les centaines d’heures qu’il a passées au Denver Broncos Boys & Girls Club feront partie intégrante de son héritage avec les Broncos, tout comme son leadership, sa fiabilité et ses nombreuses interceptions. »
Le communiqué met en lumière le type de joueur et de leader que les Falcons accueillent avec cette acquisition.
Simmons est un joueur sélectionné deux fois au Pro Bowl et a été nommé dans l’équipe All-Pro à deux reprises au cours des cinq dernières saisons. Lors de la saison 2023, il a enregistré 70 plaquages, huit passes défendues, trois interceptions, deux fumbles provoqués, un fumble récupéré et un sack. C’était une performance impressionnante après avoir mené la NFL avec six interceptions lors de la campagne 2022.
Ce safety vétéran est reconnu pour sa capacité à soutenir la défense contre la course, à infliger des coups pour interrompre des passes au milieu du terrain ou à provoquer des turnovers en tant que joueur opportuniste. Il a connu trois saisons avec plus de 90 plaquages et a continué à être productif lors de sa saison à 30 ans en 2023.
Cependant, un aspect manquant de son parcours est l’expérience des playoffs, les Broncos n’ayant pas réussi à se qualifier pour la postseason durant ses huit saisons avec l’équipe. Il espère changer cela en tant que leader défensif des Falcons en 2024.
