Southwest Airlines : Une Révolution dans l’Attribution des Sièges
Une Nouvelle Stratégie d’Attribution des Sièges
Southwest Airlines, une compagnie aérienne emblématique, s’apprête à abandonner une tradition qui perdure depuis plus de cinquante ans. L’entreprise va désormais attribuer des sièges et proposer des options de sièges premium pour les passagers désireux de bénéficier de plus d’espace pour les jambes.
Évolution des Préférences des Passagers
Lors d’une annonce faite jeudi, la compagnie a expliqué qu’elle avait analysé les préférences des passagers, ce qui l’a conduite à ces changements. En plus de répondre à la demande croissante des clients, cette initiative pourrait également générer des revenus supplémentaires et améliorer la performance financière de l’entreprise.
Des Résultats Financiers en Baisse
Cette annonce coïncide avec la publication des résultats financiers du deuxième trimestre, où Southwest et American Airlines ont enregistré une chute significative de leurs bénéfices, malgré une augmentation de leurs revenus. Southwest, dont le siège est à Dallas, a vu son bénéfice trimestriel diminuer de 46 % par rapport à l’année précédente, atteignant 367 millions de dollars. Cette baisse est attribuée à l’augmentation des coûts liés à la main-d’œuvre, au carburant et à d’autres dépenses, qui ont surpassé la hausse des revenus.
Concurrence et Pression sur les Coûts
American Airlines a également connu une baisse de 46 % de son bénéfice, s’élevant à 717 millions de dollars. La compagnie a annoncé qu’elle s’attendait à un équilibre financier pour le troisième trimestre, bien en deçà des prévisions de Wall Street. Le PDG, Robert Isom, a reconnu que la compagnie n’avait pas répondu à ses attentes initiales en raison d’une stratégie de vente abandonnée et d’une surabondance de vols domestiques.
Un Système d’Embarquement Unique
Le système d’embarquement de Southwest, qui a été mis en place il y a plusieurs décennies, visait à réduire le temps d’escale des avions. Contrairement à la plupart des compagnies aériennes qui attribuent un siège lors de l’achat du billet, Southwest demande à ses passagers de s’enregistrer exactement 24 heures avant le départ, sauf s’ils choisissent de payer un supplément pour garantir une meilleure position dans la file d’embarquement. Bien que certains passagers trouvent ce système peu pratique, de nombreux fidèles de la compagnie l’apprécient.
Des Changements Nécessaires Face à la Demande
Cependant, avec l’augmentation du taux de remplissage des vols, il devient de plus en plus difficile d’obtenir un siège près du hublot ou du couloir sans frais supplémentaires. De plus, certains passagers semblent exploiter le système en utilisant une chaise roulante pour bénéficier d’un embarquement prioritaire, puis se déplacent sans assistance après le vol.
Des Enquêtes Révélatrices
Des enquêtes menées par la compagnie révèlent que 80 % de ses clients, et 86 % des clients potentiels, souhaitent avoir un siège attribué. L’absence d’attribution de sièges est souvent citée comme la principale raison pour laquelle les voyageurs choisissent de ne plus voler avec Southwest.
Introduction de Vols Nocturnes
En parallèle, Southwest a annoncé qu’elle proposera des vols de nuit pour la première fois. Les premiers vols nocturnes sont prévus pour atterrir le 14 février 2025, sur des liaisons directes telles que Las Vegas vers Baltimore et Orlando, ainsi que Los Angeles vers Baltimore et Nashville. D’autres liaisons nocturnes devraient être ajoutées au fil du temps.
Pression des Investisseurs et Perspectives d’Avenir
Ces changements interviennent alors que Southwest fait face à des pressions de la part d’Elliott Investment Management, un fonds d’investissement qui estime que la compagnie accuse un retard par rapport à ses concurrents en matière de performance financière. Ce fonds souhaite remplacer le PDG Robert Jordan et le président Gary Kelly.
Réactions du Marché
Les actions des principales compagnies aériennes ont connu une baisse avant l’ouverture des marchés jeudi. Southwest Airlines a chuté de 6 %, tandis qu’American Airlines a enregistré une baisse de 7 %. Delta, JetBlue et United ont également vu leurs actions diminuer de plus de 1 %.
Conclusion
Southwest Airlines se prépare à une transformation significative de sa politique d’attribution des sièges, répondant ainsi aux attentes croissantes de ses passagers tout en cherchant à améliorer sa rentabilité dans un environnement concurrentiel difficile.
