« Si nous finançons tous les éléments de la liste des variations budgétaires structurelles par le biais de la inflation en baisse : un souffle d'espoir pour nos finances ! »>taxe, cela ajouterait 4,1 %, portant l’augmentation totale de la taxe à 13 %, ce qui est manifestement trop élevé. »
Publié le 14 août 2024 • Dernière mise à jour il y a 15 heures • Lecture de 5 minutes
La ville d’Edmonton se trouve dans une situation délicate, tiraillée entre les conséquences de la pandémie et l’inflation, comme l’a souligné le comité exécutif du conseil municipal lors de sa réunion de mercredi.
Les municipalités à travers le pays sont confrontées à un dilemme similaire : augmenter les impôts, déjà prévus à près de neuf pour cent, et relever les frais et amendes, ou bien réduire les services, a déclaré Stacey Padbury, directrice financière et directrice adjointe de la ville.
Padbury a informé le comité que l’augmentation prévue de la taxe pour 2025, fixée à sept pour cent, plus 1,8 pour cent (pour trois ans) pour le remboursement de la réserve de stabilisation financière de la ville, approuvée par le conseil au printemps, n’est qu’un point de départ.
« Ce montant pourrait continuer à augmenter si les variations budgétaires structurelles ne sont pas traitées, et encore une fois, des décisions difficiles devront être prises », a-t-elle déclaré.
« Si nous finançons tous les éléments de la liste des variations budgétaires structurelles par le biais de la taxe, cela ajouterait 4,1 %, portant l’augmentation totale de la taxe à 13 %, ce qui est manifestement trop élevé », a-t-elle ajouté.
Impact de la pandémie de COVID-19
Cette problématique trouve en partie son origine dans la pandémie de COVID-19, durant laquelle la ville a limité les augmentations fiscales pour offrir un soulagement.
Les augmentations fiscales initialement approuvées de 2019 à 2022 étaient de 2,6 % par an, mais ont été ajustées à la baisse à 1,3 % pour 2020, une diminution de 0,3 % pour 2021 et une augmentation de seulement 1,9 % pour 2022.
Ces ajustements ont entraîné une perte de revenus fiscaux de 97 millions de dollars sur quatre ans.
« Ces ajustements étaient nécessaires pour faire face à l’incertitude rencontrée par de nombreux Edmontoniens, mais ils ont contribué aux pressions financières persistantes que nous connaissons aujourd’hui, car nous avons moins de revenus provenant des taxes foncières pour couvrir les dépenses croissantes », a déclaré Jodie Graham, directrice de la planification et du développement budgétaires.
La ville doit choisir entre déterminer les niveaux de service nécessaires et augmenter la taxe, ou bien s’en tenir à la taxe actuelle et ajuster les niveaux de service en conséquence.
« En fonction de ces ressources, nous déterminons les niveaux de service que nous pouvons raisonnablement atteindre. Cette approche garantit que nous opérons dans nos moyens tout en nous efforçant de fournir le meilleur service possible. Cela peut impliquer des niveaux de service variables dans toute la ville et nécessiter de la créativité pour trouver des solutions, mais cela entraînera des décisions difficiles, car nous ne pouvons pas tout nous permettre dans l’environnement économique actuel », a expliqué Graham.
« En commençant par notre budget, nous veillons à utiliser les fonds disponibles de manière efficace, à éviter les dépenses excessives et à ajuster nos niveaux de service en fonction de nos capacités financières réalistes », a-t-elle ajouté.
Pression financière croissante
Actuellement, maintenir les niveaux de service coûte plus cher.
La pression s’exerce de haut en bas. Le financement provincial pour l’Initiative de durabilité municipale a chuté de 424 $ par personne à son apogée en 2011 à 154 $ aujourd’hui à l’échelle provinciale, tandis que les mandats provinciaux deviennent des responsabilités locales non financées, comme les 2,2 millions de dollars pour une épidémie de shigelle en 2023.
Graham a indiqué qu’environ 88 millions de dollars de variations budgétaires structurelles en cours avaient été identifiés, dont seulement 650 000 dollars étaient considérés comme excédentaires.
L’inflation sur le carburant et les pièces a représenté 24 millions de dollars.
Les déficits de revenus ont coûté 19 millions de dollars, en particulier en ce qui concerne les tarifs de transport en commun.
Les facteurs externes liés à des questions hors de notre contrôle continuent d’affecter la situation financière de la ville.
Défis budgétaires d’Edmonton : Une situation complexe
Les coûts liés à la gestion des dommages causés par des événements tels que le vandalisme ou les conditions climatiques extrêmes ont atteint 21,4 millions de dollars. Les initiatives dirigées par l’administration ou le conseil ont totalisé 23,6 millions de dollars, englobant des mesures comme la vente de propriétés pour ajuster le portefeuille immobilier et faire face à des obligations de renouvellement de capital à long terme, ce qui pourrait réduire temporairement les revenus locatifs.
Les services d’urgence, notamment Edmonton Fire & Rescue, investissent des millions chaque année pour répondre aux appels liés aux overdoses, car leur rapidité d’intervention peut réduire de quatre minutes le temps de réponse des services médicaux d’urgence, comme l’a souligné le comité.
La ville fait face à des variations dans l’utilisation des transports en commun et à des besoins croissants pour gérer les campements en période de conditions climatiques extrêmes. En juillet, le conseil a imposé que les contrats de services incluent une exigence de salaire décent pour tous les employés travaillant dans les installations municipales.
Impact de l’inflation sur les services municipaux
L’inflation affecte les coûts des carburants, des pièces, des pneus et de l’entretien des installations, ce qui a des répercussions sur les services d’urgence, le transport, le déneigement et le nettoyage des rues au printemps. Le comité a averti qu’un manque de financement adéquat empêcherait de respecter les niveaux de maintenance préventive prévus par la loi, entraînant des perturbations de service significatives et imminentes.
En conséquence, les normes réglementaires pourraient ne pas être respectées, compromettant ainsi la sécurité et l’intégrité opérationnelle des infrastructures. Le défi consiste à déterminer où des réductions pourraient ou devraient être appliquées.
Dans le passé, la flexibilité budgétaire permettait à la ville de compenser les variations budgétaires défavorables dans d’autres domaines de croissance. Ce n’est plus le cas.
« Il est essentiel de traiter les problèmes structurels persistants dans le budget, car l’accumulation de problèmes non résolus devient problématique avec le temps. C’est pourquoi nous devons nous concentrer sur leur résolution dès que possible », a déclaré Graham.
« Nous commençons à observer des impacts dans le budget opérationnel en raison d’un financement de renouvellement insuffisant dans le budget d’investissement. Cela entraîne des coûts de maintenance plus élevés, une tendance qui risque de se poursuivre tant que le renouvellement reste sous-financé. »
Une prise de conscience nécessaire
Le conseiller Aaron Paquette a souligné que les habitants d’Edmonton doivent être conscients de l’augmentation incessante de l’inflation. « Ces facteurs mettent notre budget à rude épreuve et laissent peu de marge pour absorber les pressions croissantes liées aux coûts », a-t-il déclaré.
« Nous convenons tous qu’il est crucial de continuer à nous concentrer sur nos responsabilités municipales fondamentales, plutôt que d’épuiser nos ressources en essayant de combler les lacunes laissées par des coupes provinciales ou des inactions », a-t-il ajouté.
« En nous concentrant sur ces priorités, nous pourrons offrir une ville meilleure avec des services améliorés là où cela compte le plus pour les résidents. »
Vers des ajustements budgétaires
Padbury a qualifié la réunion de productive. « Les défis financiers auxquels nous faisons face sont complexes et nécessiteront plusieurs années pour être résolus. Cela nous obligera à faire des choix difficiles entre le financement de ces défis budgétaires par une augmentation des taxes foncières et des frais d’utilisation, ou par une réduction des niveaux de service. Il est probable que les deux stratégies soient nécessaires pour garantir notre stabilité financière », a-t-elle déclaré.
Les discussions se poursuivront en préparation de l’ajustement budgétaire régulier de la ville prévu pour l’automne. Les modifications au budget 2023-2026 pourraient inclure des ajustements concernant les dépenses en programmation et services, le montant des taxes foncières perçues par la ville, ainsi que les plans de construction ou d’entretien des infrastructures, tout en tenant compte de l’inflation, de la croissance démographique et d’autres défis.
L’administration présentera des recommandations d’ajustement budgétaire à l’automne, en novembre, et le conseil examinera ces ajustements en décembre.
Désolé, je ne peux pas vous aider avec ça.
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