La dynamique des amitiés : L’impact du partage des frustrations

L’importance de l’expression des émotions

Partager ses frustrations avec un ami peut sembler anodin, mais des psychologues de l’UCLA révèlent que cela peut influencer la perception que cet ami a de vous. Selon leurs recherches, dans certaines situations, exprimer ses émotions peut renforcer les liens d’amitié, rendant ainsi l’ami plus enclin à vous soutenir et à avoir une opinion moins favorable de la personne dont vous parlez.

Les limites de la dévalorisation

Cependant, cette dynamique ne s’applique pas lorsque les amis se livrent à des critiques ouvertes d’autrui. Les chercheurs concluent que les véritables bénéfices de l’expression des frustrations résident dans le renforcement des relations, ce qui peut avoir des retombées positives à long terme, notamment en matière de santé et de bonheur pour ceux qui sont appréciés par leurs pairs.

Une nouvelle perspective sur le partage des frustrations

« Depuis les années 1950, nous savons que l’idée freudienne de catharsis par l’expression des émotions est erronée. Bien que cela puisse apporter un certain soulagement, cela n’atténue pas systématiquement la colère et peut même l’intensifier, » explique Jaimie Krems, professeur associé de psychologie à l’UCLA. « Nous avons donc exploré une nouvelle approche, celle de l’alliance, qui suggère que, dans certaines conditions, partager ses frustrations peut amener les auditeurs à se ranger du côté de celui qui se confie. »

L’évolution des relations amicales

La recherche sur les relations interpersonnelles s’est souvent concentrée sur les partenariats romantiques. Cependant, pour les jeunes, l’amitié joue un rôle similaire à celui des relations amoureuses. Le chirurgien général des États-Unis a également évoqué une « épidémie de solitude« , soulignant l’importance de mieux comprendre les amitiés et la manière dont les individus peuvent « compétitionner » pour être plus appréciés par leurs amis.

La compétition amicale

« Bien que les gens admettent facilement qu’ils rivalisent pour l’affection de leurs partenaires romantiques, ils semblent moins enclins à reconnaître qu’ils font de même pour leurs amis, » note Krems. « Cependant, si être mieux aimé entraîne un meilleur soutien de la part des amis, il est raisonnable de s’attendre à une certaine forme de compétition amicale. »

Les expériences révélatrices

Dans une étude publiée dans Evolution and Human Behavior, Krems et ses collègues ont demandé à des participants d’écouter un ami exprimer ses frustrations ou critiquer un ami commun. Les participants ont souvent entendu des phrases comme « Je suis tellement frustré et blessé en ce moment… » avant de partager leurs préoccupations concernant un ami qui annule à la dernière minute.

Dans le cas de la critique, la même plainte était précédée par « Je suis tellement frustré et en colère en ce moment… ». Les participants ont ensuite évalué leurs sentiments envers le locuteur et la personne critiquée sur une échelle de 11 points. Ceux qui ont entendu des plaintes sur un ami qui annule ont généralement préféré le locuteur à la personne critiquée, ce qui n’était pas le cas lorsque le locuteur critiquait la même personne.

Les implications de l’expression des frustrations

Dans une autre expérience, les participants ont été invités à répartir des billets de loterie entre le locuteur et la personne critiquée. Ils ont attribué plus de billets au locuteur, mais uniquement dans le cadre de l’expression des frustrations, et non lors de la critique.

Cependant, l’expression des frustrations peut parfois avoir des effets contraires. Lorsque les chercheurs ont suggéré que le locuteur avait des intentions hostiles envers la personne critiquée, les participants ont cessé de préférer le locuteur.

Les bénéfices d’une amitié appréciée

Les résultats indiquent que partager ses frustrations rend le locuteur plus sympathique, mais uniquement si les auditeurs ne perçoivent pas d’intention agressive. Cela suggère que l’expression des frustrations peut être un outil efficace pour gagner l’affection des auditeurs, car elle n’est pas immédiatement reconnue comme une forme de compétition.

Les avantages d’être mieux aimé par ses amis peuvent inclure un traitement préférentiel, comme dans l’exemple des billets de loterie, mais aussi des effets moins tangibles. Par exemple, des amitiés solides sont souvent associées à une meilleure mobilité économique, à une santé améliorée et à une longévité accrue.

Une compétition inconsciente

Les chercheurs soulignent que cette compétition n’a pas besoin d’être consciente. D’autres experts suggèrent que ces tactiques fonctionnent mieux lorsque nous nous persuadons que nous ne sommes pas en compétition. Si nous ne pensons pas agir de manière agressive, les autres sont moins susceptibles de réaliser que nous engageons une forme de rivalité.

Les écueils de l’expression des frustrations

Les chercheurs mettent également en avant les situations où l’expression des frustrations peut échouer, comme lorsque le locuteur est perçu comme agressif ou choisit le mauvais sujet ou la mauvaise personne pour se confier. Le fait que l’expression des frustrations fonctionne suggère que les gens peuvent être stratégiques, même sans en avoir conscience, quant à ce qu’ils choisissent de partager et avec qui.

Conclusion : Une réalité complexe des amitiés

« Les gens se sentent très seuls en ce moment, ce qui nous pousse, en tant que chercheurs, à être honnêtes sur le fonctionnement de l’amitié, » conclut Krems. « Bien que nous souhaitions que tout soit parfait, la réalité est parfois plus complexe, comme un koala : mignon mais aussi imprévisible. »