Retrait d’un Investissement Majeur dans l’IA au Royaume-Uni
Un Revirement Surprenant
Sir Keir Starmer a récemment décidé d’annuler un investissement significatif prévu dans la technologie de l’intelligence artificielle (IA) et le secteur technologique britannique, quelques semaines après que l’ancien leader travailliste, Sir Tony Blair, ait plaidé pour une augmentation des investissements dans ce domaine. Lors d’une allocution au congrès Future of Britain de l’Institut Tony Blair, Sir Tony avait souligné l’importance d’une « adoption rapide » de l’IA dans le secteur privé pour stimuler les recettes fiscales.
Un Projet Abandonné
Cependant, Sir Keir semble avoir pris une direction opposée à celle de son prédécesseur en abandonnant un programme de 1,3 milliard de livres sterling, élaboré par le gouvernement conservateur. Le Département pour la Science, l’Innovation et la Technologie (DSIT) a précisé qu’aucun nouveau financement n’avait été prévu dans les plans de dépenses de l’ancien gouvernement conservateur, ce qui a conduit à l’abandon du projet.
Ce programme comprenait 800 millions de livres pour la création d’un superordinateur exascale à l’Université d’Édimbourg, ainsi que 500 millions de livres supplémentaires pour le AI Research Resource, une initiative visant à financer la puissance de calcul pour l’IA.
Accusations de Manque d’Ambition
Andrew Griffith, secrétaire d’État à la science, à l’innovation et à la technologie pour les conservateurs, a accusé le Parti travailliste d’avoir des « ambitions réduites » pour le secteur technologique britannique. Sur le réseau social X, anciennement Twitter, il a déclaré : « Si le Parti travailliste a des ambitions plus faibles pour le secteur technologique britannique, ou si le nouveau secrétaire d’État ne parvient pas à obtenir le même niveau de soutien pour le DSIT de la part du chancelier, c’est leur choix, mais personne ne devrait être trompé par les tentatives du Parti travailliste de blâmer leurs prédécesseurs. »
Il a également rappelé que les conservateurs avaient augmenté les dépenses publiques en recherche à un niveau record de 20 milliards de livres par an pour 2024/25, avec un engagement d’augmenter ce montant de 10 % dans leur manifeste. « L’IA et le calcul exascale ont tous deux bénéficié de ce financement accru », a-t-il ajouté.
Engagement du Gouvernement
Un porte-parole du DSIT a affirmé : « Nous sommes pleinement engagés à construire une infrastructure technologique qui favorise la croissance et les opportunités pour les citoyens à travers le Royaume-Uni. » Le gouvernement a également mentionné qu’il prenait des décisions budgétaires difficiles et nécessaires face à des engagements non financés s’élevant à des milliards de livres.
Le gouvernement travaille sur ses propres plans d’investissement dans l’infrastructure de calcul dans le cadre de son Plan d’Action pour les Opportunités en IA, dirigé par l’expert de l’industrie Matt Clifford, qui a joué un rôle clé dans l’organisation du Sommet sur la Sécurité de l’IA à Bletchley Park l’année dernière.
Incertitude autour du Superordinateur
L’avenir du projet de superordinateur exascale reste incertain, l’Université d’Édimbourg ayant déjà investi 31 millions de livres dans une nouvelle aile de son installation de calcul avancé, conçue spécifiquement pour accueillir le superordinateur. L’université prévoyait de commencer la première phase de son installation en 2025, selon son site web.
Un porte-parole de l’université a déclaré : « L’Université d’Édimbourg est à la pointe du supercalcul au Royaume-Uni depuis des décennies et est prête à collaborer avec le gouvernement pour soutenir la prochaine phase de cette technologie au Royaume-Uni, afin de libérer ses avantages pour l’industrie, les services publics et la société. » Il est également entendu que le principal et vice-chancelier de l’université, le professeur Sir Peter Mathieson, cherche à organiser d’urgence une réunion avec le secrétaire d’État à la science, à l’innovation et à la technologie.
