Science et nature
La Peur des Éléphants Face aux Abeilles : Une Solution pour Sauver ces Géants et Aider les Agriculteurs Locaux !
Les éléphants et les abeilles : une relation surprenante
Nous aimons l’idée que les éléphants aient peur des souris, mais la réalité est bien différente. En fait, c’est la modeste abeille qui fait trembler ces géants ! Des études montrent que le bruit et l’odeur des abeilles peuvent repousser les éléphants, offrant une solution naturelle pour réduire les conflits entre ces majestueux animaux et les agriculteurs. Lucy King, directrice de Save the Elephants, souligne l’importance de cette découverte pour protéger à la fois les éléphants et les moyens de subsistance des communautés locales. Une véritable révolution dans la coexistence !
Nous aimons l’idée que les éléphants aient peur des souris, car il est comiquement attendrissant d’imaginer un géant de 7 tonnes se dérobant devant une boule de poils de la taille de son ongle. Malheureusement, cette idée est une fiction. Cependant, il existe une autre créature, encore plus petite, qui parvient réellement à semer la peur dans le cœur des pachydermes : l’humble abeille.
Depuis le début des années 2000, de nombreuses études ont démontré que la vue, le son et même l’odeur des abeilles ont le pouvoir de repousser les éléphants. Dans un contexte de conflits croissants entre les plus grands animaux terrestres et leurs voisins humains — les éléphants étant connus pour s’attaquer aux cultures à travers l’Afrique subsaharienne et certaines parties de l’Asie — ces recherches ouvrent la voie à une relation plus harmonieuse. Elles offrent de nouvelles possibilités de dissuasion, protégeant les moyens de subsistance des agriculteurs pauvres ainsi que la vie des « animaux problématiques », souvent tués pour leurs méfaits.
Lucy King, directrice de projet à l’organisation de conservation Save the Elephants et chercheuse reconnue sur les éléphants, a décrit le problème lors d’une conférence TED en 2019. « Nous avons affaire à des personnes vivant à la limite de la pauvreté, » explique-t-elle. « Elles n’ont pas de gros budgets. Comment résoudre ce problème ? »
La Peur des Éléphants Face aux Abeilles
Une réponse à cette question a commencé à émerger au début des années 2000, lorsque des chercheurs d’Oxford, Fritz Vollrath et Iain Douglas-Hamilton — respectivement président et directeur général de Save the Elephants — ont appris des pasteurs du nord du Kenya que les éléphants évitaient de se nourrir des arbres abritant des ruches actives.
Si cela s’avérait vrai, cette sagesse populaire suggérait une alternative plus naturelle aux clôtures électriques couramment utilisées (avec des succès variables) pour dissuader les éléphants. Face à des déclins de population alarmants — « nous perdons ces animaux chaque jour et, dans certains pays, chaque heure, » comme l’a souligné King — le besoin d’une telle alternative était d’une clarté douloureuse.
Vollrath, Douglas-Hamilton et King, alors doctorante, ont conçu une expérience pour tester cette affirmation locale. Ils ont enregistré le son menaçant d’une ruche en effervescence, puis l’ont diffusé à travers des haut-parleurs sans fil dissimulés dans des arbres au-dessus des familles d’éléphants. Dans une vidéo de l’étude, les animaux montrent une anxiété visible, dressant les oreilles et regardant de tous côtés, en alerte face au danger. Soudain, l’un d’eux s’enfuit ; en quelques secondes, les autres le suivent, fuyant vers la sécurité.
C’était exactement la réaction espérée par le trio. La question suivante était de savoir comment transformer cette découverte en un moyen pratique d’apaiser la dynamique tendue entre humains et éléphants, et King a rapidement trouvé une solution : des clôtures peuplées d’abeilles. Mais il vaut la peine de s’arrêter un instant pour examiner pourquoi cette stratégie fonctionne, surtout puisque les éléphants repoussent régulièrement toutes sortes de prédateurs redoutables.
Les Éléphants Sauvages et leur Vulnérabilité aux Piqûres d’Abeilles
La majeure partie du corps d’un éléphant est recouverte d’une peau épaisse et coriace, d’environ 2 centimètres d’épaisseur. Cependant, certaines zones sensibles — autour des yeux et des oreilles, ainsi que le long de la trompe — restent exposées. Selon Mark Wright, professeur à l’Université d’Hawaï spécialisé dans la gestion des nuisibles (les nuisibles étant ici les éléphants), les abeilles ciblent ces vulnérabilités sans pitié. « J’ai été attaqué par un essaim en colère, et ils vont directement vers le visage, » raconte-t-il en riant. « C’est incroyable. »
Pour l’éléphant malheureux, cette bataille est encore pire que celle de Goliath contre David ; c’est Goliath contre mille Davids. Chaque fois qu’une abeille pique, elle libère un phéromone d’alarme, appelant ses congénères à infliger la douleur en masse. L’effet est « atroce » et durable, dit Wright — un traumatisme que tout éléphant n’oubliera pas de sitôt.
Il n’est pas clair comment les éléphants acquièrent cette peur. Cela pourrait être une réponse innée, évoluée, ou cela pourrait être appris par l’expérience et les signaux sociaux. Certaines observations favorisent cette dernière explication. Les éléphants captifs, généralement protégés des abeilles et qui n’ont peut-être jamais ressenti leur colère, ne les évitent pas aussi strictement que les éléphants sauvages, qui ont soit une connaissance directe, soit ont été instruits par leurs aînés à les éviter.
Dans les expériences de Wright, les éléphants non initiés semblent manquer de respect. Mais une fois qu’ils réalisent ce dont les abeilles sont capables, « ils apprennent rapidement, » dit Wright. « Ils reconnaissent cela comme une menace sérieuse, mais seulement s’ils l’ont vécue comme une horreur vivante. »
Les Clôtures de Ruches comme Dissuasion Naturelle
Ayant découvert l’équivalent du kryptonite pour les éléphants, King a construit une barrière à partir de cela. Le design exact varie, mais en général, ces clôtures consistent en de petites boîtes de ruches espacées de quelques mètres et reliées par des fils. Si un éléphant touche à une partie du système, il est susceptible de rencontrer une réaction rapide alors que la perturbation se propage à travers les ruches.
Un essai précoce de la clôture de ruches dans une communauté de Turkana, au nord du Kenya, a montré des résultats prometteurs : chaque fois qu’un éléphant s’approchait à quelques mètres, il reculait ou longeait la clôture jusqu’à pouvoir contourner. Sur 32 invasions de cultures sur deux ans, une seule impliquait un éléphant brisant les ruches ; les autres se produisaient à des points de la périphérie où des buissons épineux étaient présents.
King et d’autres chercheurs ont depuis réalisé des dizaines de tests sur deux continents, du Mozambique à l’Afrique du Sud en passant par la Thaïlande, avec un succès similaire. Ils ont continué à peaufiner, cherchant l’équilibre idéal entre dissuasion et coût. Par exemple, une étude de 2018 au Gabon a révélé qu’une plus grande activité des ruches est bénéfique — des abeilles occupées rendent les éléphants nerveux — mais toutes les boîtes n’ont pas nécessairement besoin d’être occupées.
Bien que les agriculteurs disposent de nombreuses techniques pour protéger leurs cultures (chiens, tambours, pétards), les ruches offrent l’avantage supplémentaire d’un produit dérivé précieux. En vendant le miel, les agriculteurs peuvent finalement récupérer les coûts de construction, un point essentiel pour obtenir l’adhésion de la communauté. Comme l’a écrit une équipe internationale de chercheurs en 2019, « Compenser les pertes économiques est considéré comme essentiel pour gérer avec succès le conflit entre humains et éléphants. »
Le Rôle des Phéromones d’Abeilles dans la Répulsion des Éléphants
Il s’avère que ce n’est pas seulement le son des abeilles qui éloigne les éléphants — leur odeur joue également un rôle crucial. Les éléphants possèdent un sens de l’odorat exceptionnel, avec plus de gènes liés à la réception olfactive que peut-être tout autre animal (2 000 contre environ 900 pour les chiens). Au cours des dernières années, Wright a étudié comment tirer parti de ce fait.
Dans un article de 2018, lui et ses collègues ont montré que les éléphants sont repoussés par le mélange de molécules organiques dans le phéromone d’alarme que les abeilles émettent lors des attaques. Il a collaboré avec ISCA Technologies, une entreprise biotechnologique californienne, pour produire une version simplifiée et synthétique du phéromone, qu’ils ont baptisée SPLAT. Cette substance pâteuse se présente dans un grand tube ressemblant à un pistolet à calfeutrage et peut être étalée pour décourager les éléphants curieux.
Pour l’instant, Wright précise que c’est « sérieusement expérimental », et il voit SPLAT comme un complément plutôt qu’un remplacement de la stratégie des ruches. Mais combinés, les deux pourraient rendre la dissuasion encore plus viable pour les communautés à faible revenu.
L’idée est de conditionner les éléphants à craindre le phéromone en installant de vraies ruches et en leur permettant de subir quelques attaques. Une fois qu’ils ont appris à associer cette odeur à des piqûres douloureuses, les ruches peuvent être remplacées par des phéromones synthétiques — moins coûteuses et logiquement plus simples. Cette stratégie nécessite moins de colonies, car un lot peut être déplacé dans une région pour conditionner de nouveaux éléphants (ou pour renforcer la leçon chez ceux qui deviennent complaisants avec le temps).
Il y a un autre avantage : les éléphants n’apprécient certainement pas SPLAT, mais contrairement aux abeilles vivantes, ils ne s’enfuient pas en hurlant. Au lieu de cela, ils se retirent calmement — ce qui, tout bien considéré, est probablement pour le mieux : « Vous ne voulez pas que 1 000 tonnes d’éléphants se précipitent à travers le paysage, » conclut Wright.
Général
Une éruption mystérieuse qui a changé le climat et rendu le soleil bleu : découverte d’une île reculée du Pacifique
Une découverte fascinante a été faite par des chercheurs concernant une éruption volcanique survenue en 1831, qui a modifié le climat et rendu le soleil bleu. En étudiant les cendres dans les carottes de glace polaires, ils ont identifié le Zavaritskii, un volcan isolé des îles Kouriles, comme responsable de cet événement mystérieux. Cette éruption a entraîné un refroidissement climatique de 1 °C, provoquant des famines en Inde et au Japon. William Hutchison, volcanologue à l’Université de St Andrews, souligne que cette découverte révèle encore combien nous ignorons sur l’activité volcanique dans cette région reculée.
Découverte des Origines d’une Éruption Volcanique Historique
Des chercheurs ont récemment élucidé les origines d’une éruption volcanique survenue il y a 200 ans, qui a libéré une quantité massive de soufre dans l’atmosphère, entraînant un changement climatique notable et donnant au soleil une teinte bleue.
Un refroidissement Climatique en 1831
En 1831, la température moyenne dans l’hémisphère nord a chuté d’environ 1,8 degré Fahrenheit (soit environ 1 degré Celsius), coïncidant avec des rapports faisant état de conditions météorologiques sombres et de variations colourées du soleil. Bien que les scientifiques aient établi qu’une éruption volcanique majeure était à l’origine de ce phénomène étrange, le volcan responsable demeurait inconnu jusqu’à présent.
Pistes Découvertes dans les Cœurs Glaciaires
Afin d’identifier la source de cette éruption, les chercheurs ont analysé des cendres retrouvées dans des carottes glaciaires polaires. Leur étude a révélé que l’éruption provenait du volcan Zavaritskii situé sur l’île isolée de Simushir,qui fait partie des îles Kouriles contestées entre la Russie et le Japon. Pendant la guerre froide, l’Union soviétique avait utilisé un cratère volcanique inondé sur Simushir comme base secrète pour sous-marins nucléaires.
Les résultats publiés le 30 décembre 2024 dans la revue PNAS, soulignent combien il reste encore à découvrir concernant l’activité volcanique sur ces îles.
L’impact Météorologique Documenté
« Bien que 1831 soit une période relativement récente, nous n’avions aucune idée que ce volcan était à l’origine [de cette éruption dramatique] », a déclaré William Hutchison, auteur principal et volcanologue à l’Université St Andrews. « C’était complètement hors radar. »
L’éruption de 1831 fait partie d’une série d’éruptions volcaniques au XIXe siècle liées à la phase finale du Petit Âge Glaciaire, qui s’étendait approximativement entre 1800 et 1850. Ce phénomène n’était pas véritablement une période glaciaire — celle-ci ayant pris fin il y a environ dix mille ans — mais représentait néanmoins le moment le plus froid enregistré au cours des cinq derniers siècles.
Météo Dévastatrice en Europe
D’après Hutchison,il n’existe pas de témoignages écrits directs relatant cette éruption en raison du caractère éloigné et peu habité des îles Kouriles souvent enveloppées par un épais brouillard. Cependant, son impact est bien documenté : le compositeur allemand Felix Mendelssohn évoquait un été « désolé » en traversant les Alpes où les températures étaient « aussi froides qu’en hiver ». De nombreux récits rapportent également que le soleil prenait des teintes bleues ou violettes dues aux particules aérosols émises par le panache du volcan. Un phénomène similaire avait été observé après l’éruption du Krakatoa en 1883.
Dérives Mortelles Potentielles
L’éventuelle conséquence mortelle liée à cette éruption pourrait avoir été significative : une baisse globale des températures aurait précédé plusieurs famines majeures en Inde et au Japon durant les années 1830. Hutchison souligne : « Nous savons qu’avec de grandes éruptions volcaniques comme celle-ci, lorsque vous avez un refroidissement climatique cela entraîne aussi des modifications dans les précipitations ainsi que dans les rendements agricoles. » Cela peut engendrer une pénurie alimentaire pour la population.
Mise en Évidence Scientifique Cruciale
Afin d’identifier précisément la source de cet événement cataclysmique passé, Hutchison et son équipe ont examiné les résidus cendreux présents dans diverses carottes glaciaires datant du XIXe siècle prélevées au Groenland. La composition chimique correspondante aux cendres trouvées indiquait clairement leur origine commune avec celles provenant notamment du Japon voisin; cependant ils ont rapidement exclu ce pays comme site potentiel étant donné sa densité démographique élevée ainsi qu’un historique bien documenté concernant ses propres activités volcaniques.
Cela a conduit leurs recherches vers les îles Kouriles.
Sensation ‘Eureka’
L’équipe scientifique découvrit alors que la composition chimique présente aux dépôts cendreux issus du volcano Zavaritskii correspond parfaitement avec celle retrouvée dans ces carottes glaciaires; Hutchison qualifie cela comme étant un moment ‘Eureka’, semblable à celui où on trouve une empreinte digitale lors d’une enquête criminelle.
« C’était vraiment une journée fantastique, » se remémore-t-il avec enthousiasme; « l’une des meilleures journées passées au laboratoire. »
Alerte Manquante Sur Les Volcans Actuels
Tandis qu’ils avaient résolu ce mystère historique lié à l’éruption de 1831 , Hutchison note cependant qu’il n’existe toujours aucun système instrumentalisé surveillant activement toute activité potentielle autour des volcans situés aux îles Kouriles — situation valable pour bon nombre autres volcans autour globe.
« Si cette même éruption devait se produire aujourd’hui, » conclut-il prudemment ; « je ne pense pas que nous serions beaucoup mieux préparés comparativement à notre situation durant année 1831. » Cela illustre combien il sera difficile prédire quand ou où pourrait surgir prochainement un autre événement majeur susceptible modifier notre climat. »
Science et nature
La « reine des loups » de Yellowstone tuée par une meute rivale après 11 ans de vie et 10 portées de louveteaux
Le parc national de Yellowstone a perdu l’une de ses habitantes les plus emblématiques : Wolf 907F, surnommée la « Reine des Loups ». À 11 ans, cette louve au regard unique avait déjà donné naissance à un incroyable nombre de 10 portées. Sa longévité exceptionnelle et son rôle de matriarche en faisaient une figure légendaire. Malheureusement, après une confrontation avec un groupe rival le jour de Noël, sa vie s’est éteinte. Malgré les défis qu’elle a affrontés, Wolf 907F a su mener sa meute avec force et détermination jusqu’à la fin.
Le parc national de Yellowstone a perdu l’un de ses habitants les plus emblématiques et résilients : une louve d’un œil, âgée de 11 ans, qui avait réalisé un exploit en donnant naissance à 10 portées au cours de sa longue vie.
Connue sous le nom affectueux de « Reine des Loups » pour son rôle prépondérant au sein du groupe Junction Butte, la louve 907F est décédée le jour de Noël (25 décembre 2024) suite à une confrontation avec un autre groupe rival.
La louve 907F a vécu plus du double de l’espérance de vie habituelle des loups gris dans le parc, qui est généralement comprise entre quatre et cinq ans. Sa longévité et son statut de matriarche en ont fait une figure légendaire dans l’écosystème du parc ainsi qu’auprès des passionnés d’animaux sauvages.
les événements ayant conduit à sa mort ont débuté le 22 décembre, lorsque la louve 907F et ses petits se nourrissaient d’une carcasse de bison sur la rive nord du fleuve Yellowstone, d’après Cowboy State Daily.Des membres du groupe rival Rescue Creek — habituellement confinés sur la rive sud — ont traversé le fleuve sans prévenir et se sont engagés dans une violente altercation avec le groupe dirigé par 907F.
Bien que la louve ait survécu à cette première rencontre, ses blessures se sont révélées fatales. Son collier radio, surveillé par les biologistes du parc Yellowstone, a signalé son immobilité le 26 décembre, indiquant qu’elle était probablement décédée la veille.
Une des plus anciennes louves de Yellowstone
Avec ses onze années passées dans ce milieu sauvage depuis leur réintroduction en 1995 au parc national yellowstone,d’après Smithsonian Magazine, elle faisait partie des six rares spécimens ayant atteint cet âge avancé.
Louve courageuse face aux défis rencontrés tout au long de sa vie. Les scientifiques pensent qu’elle aurait perdu son œil gauche vers l’âge four; cependant, les raisons exactes demeurent floues. de plus, elle avait survécu à un épisode sévère dû à la gale — maladie cutanée contagieuse causée par des acariens microscopiques pouvant être mortels.
Même face aux adversités rencontrées tout au long des années passées en tant que leader efficace pour son groupe familial , elle a réussi à donner naissance encore une fois lors du printemps dernier (2024), surprenant ainsi les chercheurs par sa vitalité malgré son âge avancé.
Ayant mis bas chaque année durant toute une décennie avant sa mort dès qu’elle atteignit maturité sexuelle , Rabe affirmait auprès du Cowboy State Daily que cela faisait d’elle « la femelle ayant connu le succès reproductif sans précédent dans toute l’histoire connue ».
Science et nature
Les meilleures offres du MacBook Pro ce mois-ci !
Apple a récemment dévoilé ses nouveaux modèles de MacBook Pro de 14 et 16 pouces, équipés des puissants processeurs M4, M4 Pro et M4 Max. Ces modèles améliorés, lancés en novembre 2024, offrent le double de RAM par rapport à leurs prédécesseurs. Si vous envisagez d’acheter un MacBook Pro, sachez que les anciens modèles M3 sont désormais en liquidation avec des remises intéressantes. Cependant, attention à la différence de RAM ! Découvrez nos conseils pour dénicher les meilleures offres et faire le choix parfait pour vos besoins.
Les Nouveaux Modèles de MacBook Pro : Ce Qu’il Faut Savoir
En octobre 2024, Apple a dévoilé ses derniers modèles de MacBook Pro de 14 et 16 pouces, équipés des puces M4, M4 Pro et M4 Max. Ces nouvelles versions arrivent un an après le lancement des variantes M3, qui avaient déjà fait sensation. Les nouveaux modèles offrent une double capacité de RAM par rapport à leurs prédécesseurs.
Les ventes ont débuté le vendredi 8 novembre et les appareils sont désormais disponibles à l’achat.
Acheter un MacBook Pro : Faut-il opter pour les anciens modèles ?
Si vous envisagez d’acheter un MacBook Pro, vous pourriez être tenté par les modèles de la série M3 qui pourraient bénéficier de réductions alors que les revendeurs écoulent leur stock.Cependant, gardez à l’esprit que ces anciens modèles disposent d’une moitié moins de RAM que les nouveaux. Apple facture environ 200 $/200 £ pour une mise à niveau de la RAM au moment de l’achat ; il est donc essentiel que toute réduction sur un ancien modèle prenne cela en compte. De plus, si vous êtes en dehors des États-Unis, notez que le prix des nouveaux modèles peut être inférieur à celui des anciens.
avec une combinaison d’augmentations et diminutions tarifaires dans toute la gamme par rapport aux générations précédentes, il peut s’avérer difficile d’identifier une bonne affaire. Heureusement, notre équipe d’experts apple scrute Internet tout au long de l’année pour dénicher les meilleures offres sur le MacBook pro ainsi que sur le MacBook Air qui présente également plusieurs similitudes avec son homologue pro.
Comparaison des Prix Actuels
Vous trouverez ci-dessous des tableaux comparatifs affichant les meilleurs prix actuels pour chaque modèle standard du MacBook Pro (y compris ceux mis en vente depuis le 8 novembre). Des offres sont également disponibles pour certains modèles désormais discontinués tant qu’ils restent en stock chez divers détaillants.
Aperçu des Meilleures Offres Actuelles
- M4 – MacBook Pro 14 pouces :
- Amazone : modèle avec 512 Go/16 Go RAM – $1,459 (140 $ off)
- Amazone : Modèle avec 1 To/24 Go RAM – $1,819 (180 $ off)
- Amazone : Modèle M4 Pro avec 1 To/24 Go RAM – $2,179 (220 $ off)
- Amazone : Modèle M4 Max avec 16 pouces – À partir de $3,174 (325 $ off)
Détails Sur Les Offres Discontinuées
- M3 – ancien modèle :
- B&H photo: Modèle avec 512 Go/18 Go RAM – Environ $1,599 (-400$)
- Best Buy: Version précédente du modèle pro – Environ $2,199 (-300$)
L’Importance D’un Guide D’Achat Complet
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