Une conjoncture difficile a entraîné une baisse des chiffres du tourisme cet été, selon un expert.
Fáilte Ireland a révélé que 53 % des entreprises à l’échelle nationale ont enregistré moins de clients par rapport à la même période l’année précédente.
Son dernier baromètre du tourisme a montré que 24 % des entreprises ont accueilli plus de clients cet été par rapport à l’été dernier, tandis que 23 % ont maintenu un niveau similaire.
Cela fait suite au baromètre de mai qui avait déjà signalé un début lent pour 2024.
Le secteur de l’alimentation et des boissons a été le plus touché, avec 68 % des établissements constatant une diminution de leur clientèle cet été.
Les volumes de visiteurs ont chuté dans tous les marchés et toutes les régions d’Irlande.
Plusieurs facteurs se sont conjugués pour donner un été décevant, le mauvais temps étant cité par 51 % des entreprises comme une préoccupation majeure.
Fáilte Ireland a précisé que ces défis s’ajoutent à « l’inquiétude persistante concernant l’augmentation des coûts d’exploitation. »
Le PDG de la Confédération de l’industrie touristique irlandaise, Eoghan O’Mara Walsh, a déclaré à The Hard Shoulder que les chiffres confirmaient ce qu’ils savaient déjà.
« Cette saison touristique a été difficile – le secteur du tourisme et de l’hôtellerie reste très saisonnier, donc si vous ne générez pas de revenus pendant l’été, vous vous dirigez vers un long hiver, » a-t-il expliqué.
« Nous avons averti le gouvernement et l’opinion publique depuis un certain temps que la demande est très variable.
« L’Amérique du Nord se porte bien, heureusement, mais d’autres marchés – que ce soit la Grande-Bretagne, l’Europe ou même le marché domestique – sont en déclin. »
Une pression sur les marges bénéficiaires
M. O’Mara Walsh a souligné que le principal problème pour les entreprises réside dans les coûts d’exploitation.
« Que ce soit pour la main-d’œuvre, les services publics, l’augmentation de la TVA l’année dernière, l’assurance ou… l’inflation alimentaire, » a-t-il précisé.
« Cela réduit considérablement les marges bénéficiaires, et une entreprise touristique a deux options.
« Soit elle répercute les coûts supplémentaires sur le consommateur, ce qui déprime évidemment la demande, soit elle les absorbe, ce qui menace la viabilité de l’entreprise. »
Des difficultés dans d’autres marchés
M. O’Mara Walsh a également mentionné que les conditions économiques dans d’autres marchés pèsent sur le tourisme en Irlande.
« La Grande-Bretagne fait face à ses propres problèmes liés au Brexit, et un budget d’austérité est à prévoir prochainement.
« L’accès aérien entre la Grande-Bretagne et l’Irlande a également diminué.
« L’Allemagne rencontre également des difficultés – il y a des problèmes ici en Irlande en termes de coûts, mais aussi dans nos principaux marchés d’origine.
« C’est en quelque sorte une tempête parfaite, à bien des égards, pour le tourisme irlandais. »
Une situation alarmante pour l’hospitalité
Anthony Gray, propriétaire des restaurants Eala Bhán et Hooked à Sligo, a déclaré que les coûts d’exploitation sont « en forte hausse ».
« Les coûts énergétiques ont explosé, le gouvernement a mis en place un régime d’inscription à la retraite auquel nous devons nous conformer, ce qui entraîne des coûts supplémentaires, » a-t-il expliqué.
« Le taux de TVA a augmenté de 9 % à 13,5 %, et tout cela s’ajoute à la réalité que le coût de fonctionnement d’une entreprise a considérablement augmenté. »
« Ce n’est tout simplement pas viable, et je ne sais pas combien d’experts le gouvernement doit encore entendre cela.
M. Gray a ajouté que les secteurs de l’hospitalité et du tourisme sont « en mode crise ».
« À moins qu’ils ne réduisent effectivement le taux de TVA à 9 %, vous allez voir des fermetures et des pertes d’emplois à travers le pays, » a-t-il averti.
« Le Céad Míle Fáilte est en train d’être détruit, et à moins que le gouvernement n’agisse, la situation va s’aggraver. »
M. Gray a souligné que l’industrie du tourisme et de l’hospitalité est « le pilier de l’économie irlandaise ».
