La commissaire sortante du FDNY, qui a été la première femme à diriger le département, mettra fin à son mandat le mois prochain, a annoncé le département sans révéler le nom de son successeur.
Le dernier jour de la commissaire Laura Kavanagh sera le 7 août, soit dans moins de deux semaines, et le FDNY n’a pas donné d’indications sur la personne qui prendra les rênes du plus grand service d’incendie du pays. Cependant, le département a assuré qu’il n’y aurait pas de vide dans la direction.
Parmi les noms évoqués pour succéder à Kavanagh, on trouve Robert Tucker, président et PDG de la société de sécurité et d’investigations T&M USA ; Kwame Cooper, responsable de la diversité et de l’inclusion au FDNY ; et Michael Fields, chef des opérations EMS du FDNY, selon des sources.
Tucker a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté, redirigeant un journaliste vers la mairie. Ni la mairie ni Fields n’ont répondu immédiatement aux messages, et Cooper n’a pas pu être joint.
Si un nouveau commissaire n’est pas nommé avant le départ de Kavanagh, le premier commissaire adjoint, Joseph Pfeifer, assumera le rôle de commissaire par intérim, étant actuellement le second dans la hiérarchie.
Kavanagh a confirmé sa démission le 13 juillet, suite à une série de controverses qui ont secoué le département depuis sa nomination par le maire Eric Adams en 2022. Bien que le maire ait soutenu Kavanagh, elle a été critiquée par d’autres membres de l’administration en raison de divers problèmes survenus sous sa direction.
Les difficultés comprenaient l’augmentation des temps de réponse aux urgences du FDNY, une montée des incendies liés aux batteries lithium-ion dans toute la ville, des critiques répétées de la part de ses subordonnés, ainsi qu’une poursuite pour discrimination liée à l’âge déposée par des responsables du département qu’elle avait rétrogradés.
Les pompiers ont également exprimé leur mécontentement après qu’elle a envoyé des responsables du département pour identifier et sanctionner des membres qui avaient hué la procureure générale de l’État, Letitia James, tout en applaudissant Donald Trump lors d’une cérémonie de promotion en mars.
Un ancien commissaire du FDNY, qui a dirigé le département pendant les attentats du 11 septembre, a récemment déclaré que la première femme commissaire avait été « condamnée à l’échec » en dirigeant un département dominé par un « club des vieux garçons ».
« Le club des vieux garçons parmi les chefs du FDNY était sûr de s’en prendre à [Kavanagh] », a déclaré l’ancien commissaire Tom Von Essen. « Elle a mal géré la situation, mais elle visait juste en essayant d’attirer davantage de jeunes lieutenants, capitaines et chefs de bataillon vers le quartier général avec des objectifs plus ambitieux que de simplement accumuler des heures supplémentaires et des pensions. »
Kavanagh aurait joué un rôle dans la recherche de son remplaçant et aurait informé l’administration de son intention de partir plusieurs mois auparavant, selon le FDNY.
« Comme elle l’avait promis, la commissaire a passé les dernières semaines à diriger une transition planifiée de leadership au FDNY, en plus d’aider l’équipe du maire à rechercher le prochain commissaire du département », a déclaré le département dans un communiqué.
« Le dernier jour de la commissaire Kavanagh au FDNY sera le 7 août, presque un mois après l’annonce de son départ prévu et plusieurs mois après qu’elle ait engagé ces discussions avec les dirigeants de l’administration. Il est important de noter qu’il n’y aura pas de vide dans la direction. »
