Incendie et pillage d’une église au Niger : une réaction indignée
Le gouverneur de l’État du Niger, Mohammed Bago, a qualifié le pillage et l’incendie d’une église survenus samedi dernier d’« acte lâche et insensé ».
La Redeemed Christian Church of God (siège zonal Champion) située le long de la route du Federal College of Education (FCE) à Kontagora a été attaquée dans les premières heures de la matinée.
Il est à noter que cette église avait déjà subi un sort similaire il y a dix ans, lorsque des individus non identifiés avaient menacé de ne pas permettre l’achèvement de sa construction.
Bulus Yohanna, président de l’Association chrétienne du Nigeria (CAN) dans l’État, a immédiatement dénoncé cet incident récent.
Qualifiant l’événement de barbare et injustifié, M. Yohanna a insisté sur la nécessité pour le gouvernement d’agir rapidement afin que les responsables soient traduits en justice.
« La liberté de culte est garantie dans l’État du Niger. Je suis convaincu qu’une fois que le gouvernement et les agences de sécurité agiront, cela contribuera à apaiser toute tension potentielle », a-t-il déclaré dans un communiqué depuis Minna, la capitale de l’État.
« Nous espérons que la justice sera rendue. Des incidents comme celui-ci doivent être maîtrisés, et ceux qui en sont responsables doivent être identifiés et punis. »
Les circonstances de l’incident
Samson Ogbebor, un pasteur adjoint de l’église, a rapporté que l’incendie a été signalé vers 3 heures du matin. « J’ai reçu un appel d’urgence m’informant que notre église était en feu. En arrivant sur les lieux, j’ai découvert une église qui existait depuis 20 ans en train de brûler, avec des biens pillés par des malfaiteurs », a-t-il expliqué.
« Cette église a déjà traversé de nombreuses épreuves. Il y a environ dix ans, elle avait été complètement détruite par des vandales, mais grâce à nos efforts, nous avons réussi à la reconstruire. Ils ont tenté à plusieurs reprises de nous empêcher de terminer les travaux, et nous avons dû continuer à l’utiliser dans cet état pour nos cultes, mais voilà ce qu’ils ont fait aujourd’hui. »
John Aboje, un ancien de l’église, a affirmé que cet incident ne découragera pas les membres, qui continueront à être de bons chrétiens et citoyens. « Nous demandons simplement au gouvernement et à l’émirat de s’intéresser à cette question pour garantir la liberté de culte », a-t-il ajouté.
Musa Gado, coordinateur de la CAN à Kontagora, a exprimé sa satisfaction que l’association n’ait pas soutenu la manifestation #EndBadGovernance dans l’État, soulignant que cela aurait pu entraîner des pertes considérables si les malfaiteurs avaient profité de la situation pour semer le chaos.
Engagement du gouverneur
Le gouverneur Bago a déclaré que cet acte de violence n’était pas seulement une attaque contre la communauté chrétienne, mais aussi une insulte directe à la paix et à l’unité de l’État du Niger. « Nous condamnons fermement cet acte et assurons à nos frères et sœurs chrétiens, ainsi qu’à tous les habitants de l’État, que la sécurité et la liberté de culte sont des priorités pour notre gouvernement », a-t-il affirmé dans un communiqué dimanche.
« Notre État valorise sa diversité et la coexistence pacifique de tous les groupes religieux et ethniques. Nous ne tolérerons pas cette violence insensée », a-t-il ajouté, appelant les agences de sécurité à mener une enquête rapide et exhaustive sur l’incident.
« Nous sommes convaincus que les auteurs de cet acte horrible seront rapidement identifiés et traduits en justice », a-t-il déclaré. Le gouverneur a également exhorté les habitants de Kontagora et de l’État du Niger à rester calmes et à éviter toute forme de vengeance ou de violence.
Il a encouragé la population à continuer de collaborer et de coexister pour préserver la paix et l’harmonie au Nigeria. « Le gouvernement prendra les mesures nécessaires pour protéger tous les lieux de culte et éviter que de tels incidents ne se reproduisent », a-t-il conclu, appelant les citoyens à rester vigilants et à signaler toute activité suspecte aux autorités.
« Ensemble, nous pouvons prévenir d’autres atrocités de ce genre et maintenir la tranquillité que nous recherchons tous », a-t-il ajouté. « Nous soutenons les membres de la Redeemed Christian Church of God et la communauté chrétienne dans cette période difficile. »
