Walmart et Reynolds : Fin de la vente de sacs plastiques en Minnesota

Accord sur la commercialisation des sacs plastiques

Walmart et Reynolds Consumer Products ont convenu de cesser la vente de certains sacs plastiques dans l’État du Minnesota pendant deux ans et demi. Cette décision fait suite à une action en justice intentée par le procureur général de l’État, Keith Ellison, qui a soutenu que les entreprises avaient trompé les consommateurs en les présentant comme recyclables.

Détails de la plainte

Reynolds est le fabricant des sacs plastiques Hefty, disponibles en tailles de 13 et 30 gallons, qui ont été au cœur de la plainte déposée en juin 2023 devant le tribunal de district du comté de Ramsey. La plainte visait également des sacs de 13, 30 et 33 gallons commercialisés sous la marque Great Value de Walmart.

Conditions de l’accord

Selon les accords de règlement conclus le 1er août, si Walmart ou Reynolds reprennent la vente de ces sacs après la période de moratoire, ils devront les étiqueter comme non recyclables. Les deux entreprises ont accepté de verser un montant total de 216 670 dollars, incluant l’intégralité des bénéfices réalisés sur la vente de ces sacs, les frais d’avocat de l’État et d’autres compensations financières.

Engagement envers la transparence

Le document de règlement stipule que les défendeurs doivent établir et appliquer des processus de révision légale pour leurs revendications marketing et fournir des formations anti-greenwashing à leurs équipes marketing au moins une fois par an.

Réaction des entreprises

Dans une déclaration écrite, Reynolds a affirmé : « Nous pensons que ces allégations sont infondées, mais nous sommes heureux de clore ce dossier. Nous restons engagés dans notre mission de durabilité pour développer des produits et des solutions innovants qui simplifient la vie quotidienne tout en protégeant l’environnement. » Une porte-parole de Walmart a choisi de ne pas commenter l’accord.

Importance du recyclage

Keith Ellison a souligné l’importance du recyclage dans le Minnesota, qui affiche l’un des taux de recyclage les plus élevés des États-Unis. « Je suis satisfait que Reynolds et Walmart, qui ont profité des bonnes intentions des Minnesotans, aient accepté de cesser de commercialiser des sacs soi-disant ‘recyclables’ qui ne le sont pas et de restituer les bénéfices réalisés sur ces sacs », a-t-il déclaré. Il a également averti d’autres entreprises envisageant de tromper les consommateurs sur la durabilité de leurs produits qu’elles pourraient être tenues responsables.

Contexte juridique

La plainte du Minnesota s’inscrit dans un contexte plus large, avec près de quarante actions en justice similaires déposées depuis 2015, principalement par des citoyens ou des groupes environnementaux, visant l’industrie des plastiques. Récemment, les procureurs généraux du Connecticut, du Minnesota et de New York ont intensifié la lutte contre les pratiques trompeuses liées aux plastiques, s’appuyant sur des connaissances scientifiques croissantes sur les effets néfastes de la production de plastiques et des déchets plastiques sur la planète et la santé publique.

Défis du recyclage

Les plastiques, composés de milliers de produits chimiques, n’ont jamais été conçus pour être recyclés. Les taux de recyclage aux États-Unis sont estimés à moins de 10 %. Les sacs plastiques, en particulier, sont parmi les articles les plus difficiles à recycler, leur nature filmique et fragile pouvant obstruer les équipements de recyclage.

Violations alléguées

Ellison a soutenu que la commercialisation par Walmart et Reynolds violait les lois de l’État interdisant les déclarations mensongères en matière de publicité, le marketing environnemental trompeur et la fraude à la consommation. L’accord de règlement précise qu’il ne doit pas être interprété comme une admission de culpabilité ou de violation de la part des défendeurs.

Stratégies de marketing contestées

La plainte a présenté des photos de publicités que Ellison a qualifiées de trompeuses, visant à persuader les Minnesotans que les sacs étaient destinés à être recyclés. Certaines publicités utilisaient des couleurs associées à des programmes de recyclage et affirmaient que les sacs étaient « destinés à être utilisés dans des programmes de recyclage municipaux lorsque cela est applicable ». Des sacs transparents étaient décrits comme « transparents pour un tri rapide et une identification en bordure de route ». De plus, Reynolds avait mis en avant le mot « RECYCLAGE » en lettres majuscules sur l’étiquette des sacs poubelles Hefty, accompagnés d’images de sacs remplis de plastique, avec la mention : « LES SACS DE RECYCLAGE HEFTY SONT PARFAITS POUR TOUS VOS BESOINS EN RECYCLAGE ».