L’Essence de la Consommation Ostentatoire

Une Rencontre Inattendue

En décembre 2013, le parfumeur parisien Francis Kurkdjian se préparait à rencontrer la célèbre maison de cristal Baccarat, dont le siège, rempli de lustres, se trouve près de l’Arc de Triomphe. À l’époque, la directrice générale, Daniela Riccardi, avait demandé à Kurkdjian de concevoir un parfum en édition limitée pour célébrer le 250e anniversaire de l’entreprise. Baccarat prévoyait de produire 250 flacons en cristal taillé, chacun au prix de 3000 euros, et souhaitait que le parfum reflète la qualité et le luxe de son contenant.

Un Parfumeur de Renom

Francis Kurkdjian, âgé de 55 ans et d’origine arménienne, est reconnu pour ses créations emblématiques telles que Narciso Rodriguez for Her et Burberry Her. Il dirige sa propre maison de parfum, Maison Francis Kurkdjian, et depuis 2021, il est également directeur de la création olfactive pour Christian Dior, où il réinvente des fragrances légendaires comme J’Adore et Miss Dior. Avant la réunion avec Baccarat, Kurkdjian avait élaboré trois échantillons inspirés des senteurs populaires à l’époque de la fondation de la maison. Cependant, il n’était pas satisfait de ses créations, les jugeant trop démodées. En fouillant dans un tiroir de son bureau, il a découvert un flacon étiqueté « HEVA », un parfum qu’il avait conçu l’année précédente.

Une Réinvention du Gourmand

Le parfum HEVA était le fruit d’une expérimentation technique visant à moderniser le genre des « gourmands », des fragrances qui évoquent des odeurs alimentaires. Contrairement aux gourmands traditionnels, souvent trop littéraux, Kurkdjian souhaitait créer une composition plus impressionniste en utilisant des aromachimiques synthétiques. HEVA était un acronyme pour plusieurs composants, dont l’Hédione, qui amplifie les odeurs florales, et l’Ambroxan, une forme synthétique d’ambre gris. Le résultat était un parfum qui ne sentait ni comestible ni organique, mais qui évoquait une sensation d’innocence, semblable à celle d’une voiture de luxe remplie de barbe à papa. Malgré ses efforts pour vendre cette formule à d’autres maisons de luxe, il avait essuyé des refus. Avant la réunion avec Baccarat, il a décidé de revisiter cette création.

L’Impact de la Création

Dans l’industrie de la parfumerie, les fragrances sont souvent associées à leurs célèbres utilisateurs plutôt qu’à leurs créateurs. Par exemple, Chanel No. 5 évoque Marilyn Monroe, mais peu connaissent Ernest Beaux, son créateur. Kurkdjian, qui se considère comme bien plus qu’un simple « nez », insiste sur l’importance de l’idée et de l’histoire derrière un parfum. Lors de sa rencontre avec Riccardi, il a décrit son mélange comme étant à la fois dense et lumineux, à l’image du cristal.

Le Lancement de Baccarat Rouge 540

À l’automne 2014, Baccarat a lancé le parfum, initialement nommé Rouge 540, en référence à la température de fusion du cristal rouge emblématique de la marque. Cette édition limitée s’est vendue presque instantanément, attirant principalement des collectionneurs de Baccarat. Peu après, Kurkdjian a offert un flacon à Kelly St. John, alors vice-présidente de la beauté chez Neiman Marcus. Lors de leur conversation suivante, elle lui a fait part de l’engouement suscité par le parfum, ce qui a conduit Kurkdjian à conclure un accord avec Baccarat pour produire toutes les futures éditions sous sa propre marque.

Un Phénomène Mondial

Depuis son lancement, Baccarat Rouge 540 est devenu l’un des parfums de luxe les plus vendus au monde. Bien qu’il ait gagné en popularité dans les années 2010, c’est en 2021 qu’il a véritablement explosé grâce à TikTok et à la communauté des passionnés de parfums. À cette époque, la tendance du « luxe discret » était à son apogée, et les influenceurs ont commencé à désigner Baccarat Rouge 540 comme un « parfum de fille riche », avec un prix de 335 dollars pour 70 ml.

Une Réception Partagée

Le parfum, surnommé BR540, suscite des avis partagés. Certains le trouvent trop fort, trop cher ou trop répandu dans les salles de sport. D’autres évoquent des souvenirs désagréables, comme l’odeur de pansements. Cependant, beaucoup sont séduits par sa qualité olfactive unique. Des célébrités, y compris des joueurs de la NBA et de la NFL, ainsi que des artistes comme Olivia Rodrigo et Kacey Musgraves, l’ont adopté. Il a même été mentionné dans des chansons de rap et a inspiré des intrigues dans des séries télévisées.

Une Visite au Château de la Colle Noire

En juin, j’ai accompagné Kurkdjian au Château de la Colle Noire, l’ancienne résidence de Christian Dior, qui sert aujourd’hui de musée privé et de centre de marketing pour la marque. Situé sur une colline près de Fayence, le château surplombe des champs de fleurs. La région, avec son sol riche et son climat ensoleillé, est idéale pour cultiver des fleurs comme le tubéreuse, le néroli et la célèbre rose de mai. La ville voisine de Grasse est renommée pour transformer cette récolte locale en parfums de renommée mondiale.

L’Héritage de Christian Dior : Un Voyage à Travers le Temps et les Parfums

La Maison de Colle Noire

Christian Dior, célèbre pour son influence dans le monde de la mode, avait également une passion profonde pour la parfumerie. Il espérait se retirer à Colle Noire, non seulement pour se rapprocher de sa sœur Catherine, qui travaillait dans le commerce des fleurs, mais aussi pour se consacrer à sa passion. Malheureusement, il est décédé subitement d’une crise cardiaque en 1957, à l’âge de cinquante-deux ans. La maison a été vendue par la suite, mais en 2013, Parfums Christian Dior, une filiale de LVMH, a racheté et restauré la propriété selon les spécifications de Dior.

Une Atmosphère Envoûtante

À notre arrivée, le responsable du château avait parfumé les pièces avec différentes fragrances de Dior. Dans l’entrée hexagonale, une légère odeur de roses et de musc flottait dans l’air, évoquant le passage d’une élégante dame. Ce parfum, La Colle Noire, a été créé en 2016 par François Demachy pour célébrer la réouverture du château. « Ce n’est pas l’un de mes parfums, » a commenté Kurkdjian, le nez en l’air, vêtu de vêtements Dior. Il a l’habitude de porter du noir lorsqu’il travaille pour Dior, et du blanc pour sa propre marque. Comme beaucoup de parfumeurs, il ne porte jamais de parfum à moins de tester une nouvelle création.

Une Passion Ancrée dans l’Enfance

L’intérêt de Kurkdjian pour la parfumerie est né de sa passion pour la mode, qui remonte à son enfance dans la banlieue parisienne de Gournay-sur-Marne. Son grand-père paternel était fourreur en Anatolie, tandis que son grand-père maternel, tailleur, avait fui la Turquie après le génocide arménien pour établir une entreprise de retouche à Paris. Sa mère, Sylvia Florette, était une couturière amateur talentueuse. « Elle était la personne la plus à la mode, » se souvient Kurkdjian. « Elle portait le parfum Madame Rochas et modifiait ses robes chaque saison pour rester à la pointe des tendances. » Les histoires de l’amie de sa mère, qui avait travaillé dans l’atelier Dior dans les années 1950, ont également marqué son enfance. « Dior était comme une célébrité dans notre maison, » a-t-il déclaré.

Un Enfant Discipliné avec de Grandes Ambitions

Kurkdjian était un enfant discipliné, avec des aspirations élevées. Il a étudié le ballet et le piano classique, mais après avoir échoué à intégrer le programme de formation du Ballet de l’Opéra de Paris, il a abandonné son rêve de devenir danseur professionnel. « Je me souviens d’une citation de Victor Hugo qui disait : ‘Je serai Chateaubriand ou rien !' » Cette phrase l’a profondément marqué. Bien qu’il ait rêvé de devenir designer de mode, il a réalisé que ses compétences en dessin n’étaient pas suffisantes. À quatorze ans, il a découvert la parfumerie en lisant un article sur des parfumeurs renommés, ce qui a changé sa trajectoire.

L’Éducation en Parfumerie

En 1990, lors de sa première année à l’Institut Supérieur International du Parfum, de la Cosmétique et de l’Aromatique Alimentaire (ISIPCA) à Versailles, Kurkdjian a appris à inhaler comme un parfumeur, en prenant de petites bouffées d’air pour ne pas saturer son esprit. Les étudiants devaient identifier des milliers d’ingrédients uniquement par leur odeur. Un exercice marquant consistait à goûter un yaourt à la fraise saupoudré de sel, une combinaison qui provoquait une explosion sensorielle. Les étudiants ont ensuite commencé à créer leurs propres mélanges de parfums, appelés accords. « Le jour où j’ai créé mon premier accord de muguet, je me suis senti comme un dieu, » a-t-il partagé.

La Difficulté de Recréer le Passé

Il est impossible de revivre l’expérience olfactive d’un parfum emblématique comme le Miss Dior original de 1947. Les parfums commencent à s’oxyder dès l’ouverture d’une bouteille, devenant des échos déformés d’eux-mêmes au fil des décennies. Lors d’une visite aux archives privées de Dior à Paris, un archiviste m’a montré plusieurs anciennes bouteilles de parfums prisés, mais m’a conseillé de ne pas sentir leur contenu. Recréer des senteurs anciennes est tout aussi difficile, car de nombreux ingrédients autrefois courants ont été éliminés par les régulateurs de l’industrie pour des raisons éthiques ou de santé. Kurkdjian souligne que certains composants, comme l’hydroxycitronellal, qui était essentiel dans le Diorissimo original de 1956, ne peuvent plus être utilisés.

Conclusion

L’histoire de Christian Dior et de ses parfums est un voyage fascinant à travers le temps, mêlant passion, héritage et innovation. La parfumerie, tout comme la mode, continue d’évoluer, mais l’essence de l’art de Dior demeure intemporelle.

La Réinvention des Parfums Dior : Un Voyage Olfactif

Une Histoire de Tradition et d’Innovation

Les parfums Dior ont traversé des remaniements au fil des ans, souvent en raison de l’évolution des réglementations, ce qui a engendré une certaine confusion autour de leurs récits. Un expert en parfumerie a souligné que « trop de rumeurs et de marketing » ont obscurci l’authenticité des créations. Lors de sa candidature chez Dior, il a présenté un projet visant à réinventer les fragrances emblématiques de la maison, citant une phrase de Christian Dior : « Respectez la tradition tout en osant être insolent, car l’un ne peut exister sans l’autre. »

La Renaissance de Miss Dior

Pour le lancement de la nouvelle version de Miss Dior au printemps dernier, Kurkdjian a abordé l’original comme un « cold case », engageant des chercheurs externes pour déterrer des documents sur sa création. En examinant des lettres d’archives entre Dior et sa sœur, il a cherché à comprendre les intentions initiales du créateur. Dior souhaitait que le parfum évoque les soirées provençales, où le jasmin vert se mêle à la mélodie de la nuit. Cependant, les notes de jasmin avaient disparu au fil des ans. Kurkdjian a donc travaillé pendant des mois pour réintroduire cette fleur dans la formule. Le nouveau parfum, testé dans le « grand salon » de La Colle Noire, rappelle l’ancienne version de Miss Dior, avec des nuances subtiles de jasmin et de mandarine.

Un Déjeuner au Coeur de l’Art de Vivre

À midi, un déjeuner a été servi sous un portique, avec des couverts de style Louis XIII et des assiettes ornées du logo personnel de Christian Dior. Malgré la pluie et les insectes, un serveur en tenue formelle a proposé un spray anti-insectes, que nous avons été encouragés à utiliser. Le menu, composé de truffes, d’agneau au jus de thym et de fruits frais au sirop de verveine, devait rivaliser avec l’odeur du spray et la fumée des cigarettes que Kurkdjian fumait sans hésitation. Il a partagé son admiration pour l’esprit entrepreneurial de Dior, qui a su diversifier ses activités dès le début. « La parfumerie est autant un art qu’un commerce », a-t-il déclaré, se définissant comme « un marchand d’émotions ».

Un Marché en Plein Essor

Les parfums représentent une part significative des revenus des marques de luxe. En 2023, le marché mondial des parfums de luxe était évalué à 12,6 milliards de dollars et devrait dépasser les 20 milliards d’ici 2032. Parmi les soixante-dix marques de luxe détenues par LVMH, Parfums Christian Dior se classe au cinquième rang en termes de valeur, avec un chiffre d’affaires de 4,5 milliards de dollars l’année dernière. Kurkdjian est conscient de la responsabilité qui lui incombe : « Nous devons créer les parfums les plus vendus au monde, et tout échec est inacceptable. »

Une Exploration des Jardins de la Création

Après le déjeuner, le responsable du château nous a guidés à travers les jardins luxuriants, où nous avons aperçu des paons albinos et une petite chapelle historique. Kurkdjian a récemment créé un parfum inspiré de l’encens pour cet endroit. En s’éloignant un moment, il est revenu avec une rose rose flasque, s’exclamant avoir trouvé « la dernière, une rose de mai en juin ! » Après l’avoir reniflée, il l’a glissée dans sa poche, la qualifiant de « trop verte, comme un concombre pourri ».

L’Héritage de la Parfumerie Française

La parfumerie française remonte à la Renaissance, lorsque Grasse était le principal producteur de cuir de luxe. Pour masquer les odeurs des tanneries, les artisans ont commencé à infuser leurs produits avec des essences florales. Depuis, la parfumerie française est devenue un métier de luxe, transmis de génération en génération. Jean-Louis Fargeon, qui aurait créé des parfums pour Marie-Antoinette, était issu d’une lignée d’apothicaires. La maison Guerlain, l’une des plus anciennes, a servi la royauté européenne et américaine jusqu’à son intégration dans LVMH en 1994.

Un Parcours Atipique

Kurkdjian ne possède pas le parcours traditionnel des créateurs de parfums de luxe. « Je suis français, mais pas tout à fait. Je ne viens pas de Grasse et j’ai un nom étrange », a-t-il déclaré. Beaucoup de diplômés de l’école de parfumerie se dirigent vers des carrières dans des secteurs moins prestigieux. Son amie de longue date, Valérie Garnuch-Mentzel, a souligné qu’ils se sont liés en tant qu’outsiders, mais qu’il avait toujours eu « l’amour du luxe et de la beauté ».

La Fabrication des Parfums de Luxe

Les parfums de créateurs ne sont généralement pas fabriqués en interne. Les marques de mode confient leurs noms à des conglomérats de beauté qui collaborent avec des maisons de parfumerie. Après ses études, Kurkdjian a commencé à travailler pour Quest International à Paris, mais uniquement dans le secteur des produits ménagers. Sa première tâche consistait à reproduire des parfums populaires sans utiliser d’analyses chimiques. Son imitation du parfum Thè Vert de Bulgari a été si réussie qu’il a pu passer au département des parfums de luxe. Sa véritable percée professionnelle est survenue grâce à une rencontre fortuite avec Chantal Roos, une figure influente de la parfumerie, qui lui a ouvert des portes dans l’industrie.

À la recherche d’un nouveau parfum masculin, une créatrice a confié à Francis Kurkdjian une mission : concevoir un parfum en trois semaines. À cette époque, Jean Paul Gaultier était perçu comme un provocateur dans le monde de la mode, connu pour ses créations audacieuses comme la robe en sac poubelle et les célèbres soutiens-gorge coniques portés par Madonna. Kurkdjian, inspiré par l’image d’un homme torse nu sortant de l’océan, a adouci la formule d’un fougère classique, typique des parfums pour hommes, en y ajoutant des notes séduisantes de vanille. Lorsqu’il a présenté son échantillon à la créatrice, il espérait des conseils, mais six mois plus tard, Beauté Prestige annonçait que Kurkdjian, alors âgé de vingt-cinq ans, était le créateur d’un nouveau parfum de Gaultier, Le Male.

L’enthousiasme de Kurkdjian a légèrement diminué lorsqu’il a découvert le design de la bouteille : un torse masculin, orné d’un collier en cuir et d’une silhouette sculptée. L’ensemble donnait une impression de « père fouettard » dénudé. La bouteille était présentée dans une grande canette en aluminium, ce qui a déçu Kurkdjian, qui espérait un emballage luxueux. Cependant, le parfum lui-même a été salué pour sa subtilité. Les parfums des années 80, comme Cool Water de Davidoff et Drakkar Noir de Guy LaRoche, étaient souvent trop puissants et agressifs. En revanche, Le Male semblait incarner une expression plus éclectique et peut-être plus affirmée de la masculinité, au point qu’un critique l’a qualifié de « parfum emblématique des métros sexuels ». En moins d’un an, il est devenu l’un des parfums pour hommes les plus vendus en Europe.

À cette époque, Kurkdjian a été transféré au bureau satellite de Quest à New York. Bien que cela ait été présenté comme une promotion, il soupçonnait qu’il s’agissait d’une sanction pour son succès. « Mes collègues étaient très jaloux, alors ils m’ont envoyé loin », a-t-il confié. À son arrivée à New York, il ne parlait pas anglais et se sentait perdu. Il a réussi à décrocher quelques projets, dont un spray corporel Axe appelé Lynx, qu’il a qualifié de réussite, ainsi qu’un parfum Green Tea pour Elizabeth Arden, inspiré par la glace au matcha d’un restaurant japonais voisin. Cependant, il a trouvé le marché américain peu propice à la créativité. « En France, les parfumeurs peuvent avoir ce que nous appelons des ‘fulgurances’, des éclairs d’inspiration », a-t-il expliqué. « Mais dans les années 90 aux États-Unis, on vous donnait des briefs marketing très précis, comme ‘Il y a un Wasp à haut revenu vivant à Baltimore, conduisant ce type de voiture et jouant au tennis, pouvez-vous créer le parfum de cela ?' »

Kurkdjian a menacé de quitter Quest s’il ne pouvait pas revenir à Paris. Lorsqu’il est rentré en 2000, il a réduit son temps de travail et a commencé à prendre des clients supplémentaires. Quelques années plus tard, après plusieurs succès chez Quest, y compris deux parfums pour la ligne Privée de Dior, il a quitté pour un poste plus flexible en tant que consultant pour la société japonaise Takasago. Dans son travail privé, il a développé une spécialité pour des créations uniques, comme la reconstitution du parfum emblématique de Marie-Antoinette pour le Palais de Versailles. À l’époque de Marie-Antoinette, a-t-il noté, « l’hygiène n’était pas très française »; la Dauphine, d’origine autrichienne, était une pionnière en matière de bonnes odeurs. Il a également créé des « parfums sur mesure » pour des clients privés, à partir de plus de dix mille dollars pour deux onces, y compris pour Catherine Deneuve, qui lui a demandé de recréer l’odeur d’un parfum bien-aimé mais discontinué. Il a collaboré avec l’artiste française Sophie Calle sur un parfum évoquant un vieux billet d’un dollar et a développé un sens du spectacle olfactif : en 2007, pour la fête de Noël du ministère français de la Culture, il a décoré un immense sapin avec des centaines de boules en verre et a imprégné la pièce d’une odeur de « rose givrée ».

Au début des années 2000, les parfums de créateurs étaient en perte de vitesse. Les parfums de célébrités comme Fantasy de Britney Spears et Glow de Jennifer Lopez dominaient le marché. Ann Gottlieb, une consultante en parfumerie de premier plan, a déclaré que l’industrie était devenue « averse au risque et ennuyeuse ». Pour combler ce vide, les acheteurs de parfums ont commencé à prendre des risques avec des marques de niche indépendantes. En 2000, Frédéric Malle, un vétéran de l’industrie, a lancé une petite maison de parfumerie appelée Editions de Parfums Frédéric Malle, imprimant les noms de ses parfumeurs directement sur les flacons. L’essor d’autres marques de niche a été étroitement lié aux réseaux sociaux. Dans les années 2010, des entreprises comme Le Labo, Byredo et DS & Durga sont devenues des sensations cultes grâce à leur emballage attrayant sur Instagram et à leurs fragrances légèrement décalées. Elles ont bénéficié de l’émergence de sites comme Fragrantica, où les utilisateurs pouvaient classer les parfums et laisser des avis, ainsi que de sites de « sampling » comme Luckyscent et Surrender to Chance, qui vendaient des échantillons de parfums indépendants pour quelques dollars. Selon Michael Edwards, historien de la parfumerie et auteur du livre de référence « Fragrances of the World », plus de douze mille parfums de niche ont été lancés entre 2000 et 2020.

Kurkdjian a vu une opportunité de créer sa propre ligne. En 2009, il a fondé Maison Francis Kurkdjian (M.F.K.) avec son partenaire commercial, le financier parisien Marc Chaya, et a contracté avec Takasago pour la fabrication des parfums. Contrairement à la plupart des marques de niche, qui étaient souvent lancées par des entrepreneurs, Kurkdjian et Chaya souhaitaient que leur entreprise soit inspirée par Guerlain à son apogée, lorsque les parfumeurs étaient « dans leur propre maison ». Kurkdjian a expliqué que son père, Mihran, qui se faisait appeler Pierre, lui avait conseillé de ne pas donner son nom à la marque : « Il supprimait toujours le second ‘k’ de notre nom de famille professionnellement, car il pensait que c’était plus facile phonétiquement. Mais je lui ai dit : ‘Papa, si Karl Lagerfeld peut le faire, moi aussi je peux.' »

Parmi les premières créations de la marque figuraient quelques parfums audacieux qui ont divisé les blogueurs, comme l’Absolue Pour le Soir, qui avait des notes de cumin et de fourrure animale humide, mais aussi des succès tels que Lumière Noire, un hommage à Catherine Deneuve avec des notes de rose et de patchouli, et Aqua Universalis, un parfum citronné qui est devenu un best-seller depuis. Lorsque LVMH a approché Kurkdjian pour acheter M.F.K. en 2015, la ligne était encore petite mais en forte croissance.

L’Ascension de Francis Kurkdjian chez Dior

En 2020, la maison de parfum de Francis Kurkdjian a enregistré un chiffre d’affaires impressionnant de vingt-cinq millions de dollars, marquant une augmentation de quarante pour cent par rapport à l’année précédente. Alors que d’autres marques de niche étaient absorbées par des conglomérats, comme Estée Lauder qui a acquis Le Labo en 2014, Kurkdjian a pris deux ans pour réfléchir avant de vendre sa marque. L’idée de rejoindre L.V.M.H. l’a finalement séduit, notamment pour la proximité avec d’autres marques de luxe, telles que Dior.

Une Opportunité Inattendue

À l’automne 2020, alors que des rumeurs circulaient sur un éventuel départ à la retraite de François Demachy, Kurkdjian a reçu un appel d’un cadre supérieur de L.V.M.H. pour discuter de Parfums Christian Dior. « Je me suis dit, ‘C’est le moment, Francis, Dior va t’engager. C’est cet appel !' » Cependant, l’exécutif lui a annoncé que Dior allait recruter un autre parfumeur pour remplacer Demachy et lui a demandé son avis sur ce choix. Kurkdjian se souvient de ce moment avec une clarté saisissante, comparable à celle où il a appris la mort de la princesse Diana. Quelques semaines plus tard, L.V.M.H. a désigné le designer en charge de la ligne masculine de Dior pour diriger également la mode féminine chez Fendi. Le lendemain, Kurkdjian a envoyé un e-mail succinct à l’exécutif, proposant de gérer à la fois M.F.K. et de devenir le directeur créatif de Parfums Christian Dior. « Quand j’étais jeune parfumeur, je devais ouvrir toutes les portes moi-même. Mais là, je m’attendais à ce qu’on vienne me demander ? Je me suis dit, ‘Francis, il faut que tu te lances.’ Je me suis rappelé de mon audace. »

Un Environnement de Travail Contrasté

Les bureaux de Parfums Christian Dior, situés dans une tour de verre à Neuilly-sur-Seine, contrastent fortement avec le cadre rococo de Dior Couture sur l’Avenue Montaigne. Le hall d’entrée, d’un blanc laqué, évoque une salle d’attente d’un cabinet de médecine esthétique haut de gamme. La majeure partie du bâtiment est dédiée à l’opération cosmétique de l’entreprise, incluant le maquillage et les soins de la peau. Le « studio de création de parfums », domaine de Kurkdjian, occupe une partie du deuxième étage et comprend un petit laboratoire de parfumerie. Lors de ma visite, quatre techniciens en blouses blanches étaient assis à des stations de mélange de parfums, équipés de balances, de flacons en verre et de pipettes.

Une Vision Créative et Autonome

Les politiques de Kurkdjian en tant que responsable du département témoignent d’une attention méticuleuse aux détails et d’une obsession pour l’autonomie créative. À son arrivée, il a mis fin aux tests de marché pour les parfums et a banni le terme « nez ». Il a conçu des mouillettes personnalisées, ornées du logo Dior, avec des extrémités effilées adaptées aux flacons de laboratoire, préférant le trempage à la pulvérisation. Bien qu’il rédige des formules, il ne travaille pas dans le laboratoire, laissant cette tâche à ses chimistes. Il évalue les échantillons une à deux fois par semaine, en les flairant un par un.

L’Innovation au Coeur de la Création

Un de ses projets récents a été une déclinaison du parfum Sauvage de Dior, initialement formulé par Demachy en 2015. Sauvage, qui évoque la lavande séchée, le cèdre et les baies de Sichuan, s’inspire de l’Ouest américain, ou du moins de l’idée qu’en a un parfumeur français. Depuis deux ans, Sauvage est le parfum le plus vendu au monde. La nouvelle version, Sauvage Eau Forte, lancée en août, est la cinquième fragrance de la collection, qui comprend également un gel douche et un déodorant. Les déclinaisons de parfums, connues sous le nom de « flankers », permettent de maintenir l’intérêt des consommateurs. Le développement d’un « pilier », un parfum entièrement nouveau, est un projet plus ambitieux qui peut prendre des années. Le dernier pilier de Dior, Joy, lancé en 2018, n’a pas rencontré le succès escompté. Kurkdjian n’a pas de projets immédiats pour créer un pilier, mais des experts estiment que Dior en a besoin.

Une Collaboration Créative

À 9 heures du matin, Kurkdjian a rencontré Julie Legrand, directrice de la haute parfumerie de la marque, et Kevin Séchaud, directeur marketing des parfums Dior, pour sentir des échantillons de Sauvage Eau Forte. Kurkdjian a présenté Séchaud en disant : « Il s’occupe de Natalie Portman et Rihanna. » La première est l’égérie de Miss Dior depuis plus d’une décennie, tandis que la seconde est la nouvelle ambassadrice de J’Adore.

Une Nouvelle Approche de la Parfumerie

Sauvage Eau Forte, basé sur un accord de « lavande blanchie », est plus doux et moins épicé que l’original, mais la plus grande différence réside dans la consistance du parfum. Le liquide dans les flacons, sur la table de conférence, était opaque et blanc, semblable à du lait écrémé. Contrairement aux parfums traditionnels, qui sont généralement des essences suspendues dans une solution alcoolique, celui-ci utilise une « technologie propriétaire de Dior » pour émulsifier les aromachimiques dans l’eau, « comme une vinaigrette », a expliqué Kurkdjian. Au lieu de s’évaporer rapidement, le parfum adhère à la peau, créant une sensation durable.

L’Exploration de Nouvelles Fragrances

Kurkdjian concentre ses efforts expérimentaux sur la collection Privée de Dior, lancée en 2004 en réponse à l’essor des marques de niche. À la fin de la réunion, il a sorti un flacon d’un parfum Privée sur lequel il travaillait, a trempé une mouillette et me l’a tendue. L’odeur évoquait le miel et le feu de bois, avec une touche lumineuse.

Les Évolutions du Monde de la Parfumerie

Dans le domaine de la parfumerie, les premières impressions peuvent être à la fois intrigantes et déroutantes. Une créatrice de parfum a récemment décrit une fragrance comme ayant une note de vert pois sucré, évoquant une sensation à la fois « sale » et « sexy », semblable à celle de tabac froid. Cette métaphore illustre la complexité des arômes qui peuvent rappeler des souvenirs ou des objets familiers, comme un vieux blouson en cuir.

La Quête de la Perfection Olfactive

Francis Kurkdjian, un parfumeur de renom, a exprimé son admiration pour Edmond Roudnitska, un maître parfumeur qui a laissé une empreinte indélébile dans l’industrie avec des créations emblématiques pour Dior. Roudnitska, qui a signé seulement vingt-deux parfums au cours de sa carrière, a toujours privilégié la qualité à la quantité. En revanche, Kurkdjian, dans un secteur en constante évolution, a déjà créé plus de deux cent quarante-huit parfums. Bien qu’il soit soumis à des délais, il reste convaincu que la création d’un parfum est un processus sans fin.

Les Tendances Éphémères de TikTok

Les tendances sur TikTok émergent rapidement et disparaissent tout aussi vite. Actuellement, le parfum « rich-girl » est en déclin, remplacé par une frénésie pour des fragrances gourmandes et kitsch. Des célébrités comme Sabrina Carpenter ont lancé des lignes de parfums inspirées de douceurs telles que la barbe à papa et le caramel. Récemment, une chaîne de restauration rapide a même proposé un parfum à l’odeur de bretzel salé, qui s’est vendu en un temps record. De plus, le quarterback Will Levis a annoncé un partenariat avec une marque de mayonnaise pour créer un parfum audacieux.

La Controverse autour de Baccarat Rouge 540

Baccarat Rouge 540 continue de susciter l’engouement, mais les passionnés de parfums débattent de sa valeur par rapport à des alternatives moins chères. Des marques comme Target ont lancé des « dupes » à des prix abordables, tandis que d’autres parfums, comme celui d’Ariana Grande, sont également comparés à Baccarat. Dans l’industrie, les créations olfactives ne peuvent pas être protégées par des droits d’auteur, ce qui soulève des questions éthiques sur la propriété intellectuelle. Kurkdjian, bien qu’il soit conscient de ces défis, reste concentré sur l’innovation et la création de nouvelles fragrances.

Une Réflexion sur le Succès et l’Identité

Selon des experts, le succès de Baccarat ne réside pas seulement dans son parfum unique, mais aussi dans son parcours viral. Ce parfum, avec ses notes boisées et ambrées, rappelle des créations antérieures comme Angel de Mugler. Récemment, Kurkdjian a lancé un nouveau parfum, APOM, qui semble prometteur et accessible. En parallèle, il a diversifié son entreprise en proposant des produits comme des détergents et des bougies parfumées, inspirés de souvenirs d’enfance.

Une Rencontre au Cœur de Paris

Lors d’une rencontre avec Kurkdjian dans un café parisien, il a partagé des réflexions personnelles sur sa vie et sa carrière. Bien qu’il ait trouvé l’amour à Montmartre, il a évoqué les défis de son coming-out dans une famille d’origine moyen-orientale. Ce moment de vulnérabilité a révélé une facette plus humaine du créateur, qui, malgré son succès, reste attaché à ses racines et à son identité.

Visite de la Boutique M.F.K.

Après un déjeuner, nous avons décidé de visiter la boutique phare de M.F.K., où une file d’attente s’était formée. À l’intérieur, un grand flacon de Baccarat Rouge 540 attirait l’attention, tandis que des clientes se parfumaient avec des brumes capillaires. Kurkdjian, bien qu’occupé par d’autres engagements, a pris le temps d’échanger avec le personnel, témoignant de son engagement envers sa marque. La reconnaissance de son travail est essentielle, même si, dans l’ombre, il continue de façonner l’avenir de la parfumerie.