Publié le 14 août 2024 • Dernière mise à jour il y a 16 heures • Lecture de 4 minutes
Les habitants de Jasper s’apprêtent à revenir dans leur ville ce vendredi, plus de trois semaines après l’évacuation de 25 000 personnes en raison d’un incendie de forêt. Ils bénéficieront de l’intimité demandée par Parcs Canada.
« La réintégration le 16 août est réservée aux résidents », a déclaré Jonathan Large, commandant des opérations de Parcs Canada pour l’incendie de Jasper.
Les détails ont été révélés lors d’une conférence de presse de Parcs Canada mercredi après-midi, précisant que la réintégration de vendredi sera limitée aux résidents, excluant les médias et autres non-résidents de la communauté.
« Nous avons entendu, et le commandement des opérations a certainement entendu, les préoccupations des résidents concernant les questions de vie privée et leur retour dans un cadre privé, afin qu’ils puissent prendre le temps et l’espace dont ils ont besoin », a déclaré le maire de Jasper, Richard Ireland.
« Je pense qu’il est louable que le commandement unifié ait écouté. »
Étapes de réintégration
À partir de 7 heures vendredi, les habitants de Jasper pourront revenir en ville.
Ceux venant de l’est seront arrêtés à la porte du parc national de Jasper pour recevoir un guide de réintégration et seront dirigés vers l’entrée est de la ville.
Les résidents venant de l’ouest de Jasper seront également invités à se rendre à l’entrée est, qui sera le seul point d’entrée dans la ville, tandis que l’ouest servira d’unique sortie.
La GRC sera présente à l’entrée est pour s’assurer que seuls les résidents entrent dans la ville. Les résidents recevront un placard ATCO à placer dans leur fenêtre ou à un autre endroit visible sur leur propriété pour signaler à l’entreprise qu’ils sont prêts à rétablir les services.
Tous les non-résidents seront renvoyés sur l’autoroute.
À quoi s’attendre
Alors que les habitants de Jasper se préparent à rentrer chez eux, les responsables ont souligné que la ville est différente de celle qu’ils ont quittée et que les résidents doivent être prêts à ce à quoi ils retournent.
« Le retour à Jasper sera émotionnel et parfois décourageant. Beaucoup ont subi des pertes importantes : maisons, entreprises et moyens de subsistance », a déclaré Alan Fehr, surintendant de l’unité de terrain du parc national de Jasper.
« La structure de notre communauté a changé, et certains de nos voisins ne pourront peut-être pas revenir tout de suite. La réintégration n’est que la première étape. »
Les résidents et les personnes du monde entier ont constaté que les dégâts causés par l’incendie de forêt étaient considérables. Aussi choquantes que puissent être les images et vidéos, Large a déclaré que rien ne peut vraiment préparer un résident à ce qu’il pourrait ressentir en revenant en ville.
« Vous avez probablement vu de nombreuses photos, et ces photos ne vous prépareront pas à l’odeur et aux vues lorsque vous arriverez en ville. Selon la direction du vent, l’odeur de fumée peut être écrasante pour certains », a déclaré Large.
Dans certaines zones, l’odeur de fumée est différente de ce à quoi on pourrait s’attendre, car elle provient de matériaux variés, a-t-il précisé. La fumée d’incendie typique est composée de bois brûlé et d’autres combustibles naturels, dont les particules peuvent irriter le corps. Mais à Jasper, a expliqué Large, les particules de fumée proviennent de plastiques, de métaux et d’autres matériaux brûlés dans les maisons — en d’autres termes, ils sentiront des maisons brûlées. La fumée de Jasper pourrait avoir une odeur plus amère que d’habitude.
« Nous voulions vraiment que les gens soient conscients de ce qu’ils vont rencontrer afin qu’ils puissent se préparer, car nous ne savons pas ce qui pourrait être déclencheur pour certaines personnes », a-t-il ajouté.
« Nous voulons que les gens soient prêts à s’attendre à cela, à se préparer et à demander de l’aide si nécessaire. »
Aide disponible
Alors que les résidents retournent chez eux dans divers états, Parcs Canada a rappelé aux gens de prendre soin de leur santé mentale. Le site web de la municipalité de Jasper propose des ressources en santé mentale, y compris trois séances gratuites avec un psychologue.
En plus du soutien fourni sur le site de Parcs Canada, le gouvernement provincial a mis en place un numéro d’urgence pour la santé mentale au 1-877-303-2642.
Des groupes privés ont également intervenu pour offrir un soutien en santé mentale, comme la Western Communities Foundation (WCF), une division du Western Financial Group. La WCF propose un soutien psychologique gratuit « pour les personnes vivant et/ou travaillant à Jasper et essayant de faire face au chagrin et au traumatisme causés par les incendies de forêt. » Ce service est accessible via Arete.
Parcs Canada et le commandement des opérations n’ont pas pu fournir de détails sur la réintégration des non-résidents, expliquant que la situation était fluide et nécessiterait du temps.
