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Un ancien asile victorien, désormais en ruine, s’apprête à retrouver une nouvelle vie grâce à un projet de réaménagement de 107 millions de livres sterling.
Construit en 1844, l’ancien hôpital du Pays de Galles du Nord avait pour mission de prendre soin des personnes souffrant de troubles mentaux. À son apogée, en 1956, il accueillait 1 500 patients. Cependant, sa fermeture en 1995 a laissé le site historique de Denbigh aux prises avec des actes d’incendie criminel et de vandalisme. Ce lieu a également attiré de nombreux chasseurs de fantômes, notamment lors d’une enquête en direct diffusée par l’émission Most Haunted en 2008.
Dix ans plus tard, le conseil de Denbighshire a pris possession du bâtiment classé Grade II, et le North Wales Economic Ambition Board a récemment annoncé un projet d’investissement de 107 millions de livres pour réhabiliter ce site de 53 acres abandonné.
Le projet, mené par l’entreprise de génie civil Jones Bros, prévoit la restauration du bâtiment, avec la création de logements, d’unités commerciales et d’espaces communautaires verts. Les responsables affirment que ces plans permettront de « transformer ce site emblématique pour qu’il redevienne un élément central de la communauté ».
À son sommet, l’hôpital accueillait des enfants ayant des difficultés d’apprentissage, des patients atteints de démence et des personnes souffrant de dépendances. Les conditions de vie étaient difficiles avant que les mentalités sur le traitement des maladies mentales ne commencent à évoluer. Dans les années 1960, le ministre de la Santé de l’époque, Enoch Powell, avait prévu sa fermeture, mais ce n’est qu’en 1987 que la décision a été prise, avec le départ des derniers patients en 1995.
Le nouveau développement de l’hôpital devrait générer jusqu’à 360 opportunités d’apprentissage et 70 emplois à temps plein d’ici 2035.
Nia Griffith, ministre au Bureau du Pays de Galles, a déclaré : « C’est une excellente nouvelle que ce projet avance et redonne vie à ce site emblématique, qui est resté à l’abandon pendant si longtemps. Pour les habitants de Denbigh et des environs, la construction de ce projet apportera de nouveaux logements, des espaces commerciaux et des espaces verts ouverts au bénéfice de toute la communauté. »
Huw Jones, président de Jones Bros, a ajouté : « Le projet a encore un long chemin à parcourir, et de nombreux éléments doivent être abordés et approuvés avant que nous puissions commencer les travaux sur le site. En tant qu’entreprise locale, nous sommes très conscients de l’importance de ce site et du rôle qu’il a joué dans l’histoire de la ville. »
