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L’incertitude actuelle a également des répercussions sur les développeurs, qui réévaluent les risques et les retours de leurs projets. Parallèlement, certaines entreprises de production d’énergie à base de pétrole et de gaz, ainsi que des services publics, envisagent de se détourner des énergies renouvelables pour privilégier des projets fossiles.
Néanmoins, l’application de la loi sur la réduction de l’inflation et ses avantages pour l’industrie de la fabrication solaire ont eu un impact « significatif » sur les économies de nombreux États, « en particulier ceux traditionnellement républicains », a déclaré Widmar.
Ventes de modules et prix de vente moyen en hausse
Pour le deuxième trimestre de 2024, First Solar a enregistré des ventes nettes de 1 milliard de dollars.
Cette augmentation des ventes, qui s’élève à 3,3 GW au T2 2024 contre 2,7 GW au T2 2023, ainsi qu’une hausse du prix de vente moyen (ASP) par watt, ont permis à l’entreprise d’afficher une augmentation de 25 % de ses ventes nettes par rapport à l’année précédente. De plus, les réservations nettes depuis le début de l’année s’élèvent à 3,6 GW, dont 0,9 GW depuis le dernier appel de résultats.
Le carnet de commandes, quant à lui, atteint 75,9 GW, avec des commandes jusqu’en 2030.
En ce qui concerne la production de modules, l’entreprise continue d’accroître sa capacité, atteignant 3,7 GW au T2 2024, soit une augmentation de 33 % par rapport à la même période en 2023. Actuellement, la série 6 reste le principal moteur avec 2,5 GW de modules produits, tandis que la série 7 représente 1,2 GW au T2 2024. Dans l’ensemble, au cours du premier semestre 2024, First Solar a produit plus que lors des trois premiers trimestres de 2022 réunis.
L’entreprise a également récemment conclu un accord de fourniture de modules de 620 MW avec un client américain dont le nom n’a pas été divulgué.
Expansion de la fabrication
First Solar continue d’élargir sa capacité de production annuelle, avec l’achèvement de l’extension de son usine dans l’Ohio et le début des expéditions commerciales. Cette nouvelle phase a ajouté 1 GW de capacité nominale dans l’Ohio, portant le total à 7 GW.
En Alabama, l’entreprise prévoit de finaliser l’installation des équipements et la certification de l’usine, avec un démarrage de la production prévu pour le T3 2024, et les premières expéditions commerciales attendues pour le T4 2024. Enfin, l’usine de Louisiane est sur la bonne voie pour commencer ses opérations commerciales au cours de la seconde moitié de 2025. First Solar prévoit également d’ouvrir sa ligne de développement de pérovskite sur son campus de l’Ohio dans la seconde moitié de cette année.
Une fois que les usines de l’Ohio, de l’Alabama et de la Louisiane seront opérationnelles, First Solar s’attend à atteindre une capacité nominale annuelle de 14,1 GW rien qu’aux États-Unis.
En plus de son expansion de fabrication, le fabricant de modules à film mince CdTe a récemment inauguré son nouveau centre de recherche et développement (R&D) dans l’Ohio, après près de deux ans de construction. Le Centre Jim Nolan pour l’Innovation Solaire – nommé d’après l’ancien directeur de l’entreprise – se concentrera sur le développement de la technologie des cellules solaires et des modules à film mince CdTe de First Solar, ainsi que sur des produits prototypes en tandem. L’investissement en R&D de First Solar continue d’augmenter, atteignant 52 millions de dollars au T2 2024, soit 15 % de plus qu’au T2 2023.
En parallèle de l’ouverture du centre de R&D, First Solar a annoncé une nouvelle efficacité « record » de 23,1 % pour ses cellules solaires à film mince CdTe.
Ce jalon a été atteint au Centre Technologique de Californie (CTC) à Santa Clara, en Californie, et certifié par le Laboratoire National des Énergies Renouvelables (NREL), qui relève du Département de l’Énergie.
Brevets TOPCon
Bien que connue pour ses modules à film mince CdTe, First Solar a récemment révélé qu’elle détient des brevets délivrés et en attente concernant les contacts passivés par oxyde tunnel (TOPCon) et les cellules solaires en silicium cristallin. À ce sujet, Widmar a déclaré : « Sur la base d’analyses approfondies et continues, y compris l’engagement d’experts juridiques et technologiques tiers, nous croyons fermement en la valeur et la solidité de nos brevets et nous examinons plusieurs fabricants de cellules en silicium cristallin de premier plan pour d’éventuelles violations. Si une violation est découverte, nous avons l’intention de contester la capacité de fabriquer, assembler et vendre des technologies TOPCon enfreignant nos droits en poursuivant des mesures d’application, de licence et d’autres actions. »
Les prévisions financières pour cet exercice restent inchangées, avec un objectif de vente de modules compris entre 15,6 et 16,3 GW en 2024.
