La protection de l’environnement est au cœur des préoccupations actuelles, et l’Agence de protection de l’environnement (EPA) envisage de proposer une réglementation en 2025 pour réduire les émissions de méthane provenant des décharges, qui représentent l’une des principales sources de ce gaz à effet de serre aux États-Unis.
Cette initiative a été annoncée récemment dans le cadre d’un document de la Maison Blanche, lors d’un sommet sur les polluants super-persistants. L’EPA a indiqué qu’elle prévoit de réexaminer ses normes de 2016 concernant les émissions des décharges, avec l’intention de publier un projet de règle pour les nouvelles décharges ainsi que celles déjà existantes.
Impact sur le climat et la qualité de vie
Les experts estiment que cette réglementation pourrait avoir des répercussions significatives tant sur le climat que sur la qualité de vie des personnes vivant à proximité des installations de gestion des déchets. John Coequyt, directeur des affaires gouvernementales pour le think tank RMI, a souligné que des réductions substantielles des émissions de méthane sont réalisables à un coût relativement faible.
Le méthane est un gaz à effet de serre particulièrement puissant, ayant un potentiel de réchauffement 80 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone sur une période de 20 ans. Les gaz émis par les décharges, qui comprennent un mélange de méthane et de dioxyde de carbone, ainsi que d’autres polluants, peuvent contribuer à la pollution de l’air et à des problèmes de santé publique.
Actuellement, la gestion des déchets est le troisième secteur émetteur de méthane aux États-Unis, juste derrière l’agriculture et l’industrie pétrolière et gazière. Les décharges sont responsables de plus de 17 % des émissions de méthane d’origine humaine, tandis que les systèmes de gaz naturel en représentent près de 25 %.
Coûts et technologies émergentes
Les coûts de mise en œuvre de contrôles d’émissions pour les décharges pourraient être aussi bas que quelques dollars par tonne de méthane, ce qui est bien inférieur aux coûts supportés par d’autres secteurs pour atteindre des réductions similaires. Coequyt a noté que certaines entreprises gérant des décharges bien administrées sont prêtes à intégrer ces coûts supplémentaires dans leurs frais de décharge, sans que cela n’affecte de manière significative leur modèle économique.
L’EPA a également mentionné qu’elle recueille des informations sur de nouvelles technologies et approches qui pourraient être intégrées dans cette réglementation. L’objectif est d’exploiter ces innovations pour mieux mesurer et traiter les émissions, tout en réduisant la pollution de l’air dans les communautés les plus touchées.
Défis réglementaires et attentes de l’industrie
Anne Germain, directrice des opérations et des affaires réglementaires pour l’Association nationale des déchets et du recyclage, a exprimé le besoin d’une plus grande certitude réglementaire pour l’industrie, en particulier concernant les délais d’approbation des systèmes de contrôle des émissions par les agences d’État.
Depuis la dernière mise à jour des normes en 2016, les entreprises ont pu installer des systèmes de contrôle avant l’approbation des États, mais cela comportait des risques, car les États pouvaient toujours rejeter les plans mis en œuvre.
Les groupes environnementaux, tels que le Fonds de défense de l’environnement, ont demandé à l’EPA de renforcer ces règles, soulignant que les avancées technologiques récentes permettent une meilleure évaluation des émissions de méthane et facilitent la détection des fuites.
Vers une meilleure gestion des décharges
Les défenseurs de l’environnement souhaitent que l’EPA renforce les exigences de surveillance et impose à un plus grand nombre de décharges, y compris les plus petites, d’installer des systèmes de collecte des gaz. Cependant, Germain a exprimé l’espoir que la réglementation ne soit pas trop rigide, permettant ainsi une certaine flexibilité pour les installations plus petites.
Les avancées dans la surveillance des émissions de méthane depuis la dernière révision des règles montrent l’ampleur des émissions des décharges et soulignent l’importance d’une gestion efficace des gaz émis. Riley Duren, PDG de Carbon Mapper, a noté que la capacité à identifier précisément les sources d’émissions sur les décharges est essentielle pour une gestion efficace des gaz.
alors que l’EPA se prépare à proposer de nouvelles règles pour les décharges, l’accent est mis sur la nécessité d’une approche équilibrée qui prenne en compte les réalités économiques de l’industrie tout en répondant aux urgences environnementales actuelles.
