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Proposition d’amendement à la loi sur le statut personnel en Irak
Le 4 août, un amendement à la loi sur le statut personnel de 1959 en Irak a été officiellement présenté au parlement irakien. Ce projet de loi pourrait potentiellement autoriser le mariage de filles dès l’âge de neuf ans.
Cette initiative a été soumise par le député irakien Ra’ad al-Maliki, soutenue par des factions chiites conservatrices au sein du gouvernement. De nombreuses organisations de la société civile et groupes de femmes se sont mobilisés contre cette loi, manifestant dans les rues de Bagdad et d’autres villes du pays.
L’amendement envisagerait de confier aux autorités religieuses le pouvoir de trancher des questions de droit familial, telles que le mariage. Yanar Mohammed, présidente de l’Organisation de la liberté des femmes en Irak, a déclaré que « les tribunaux civils chargés des mariages et des divorces pourraient devenir obsolètes et ne défendraient plus les droits des femmes en matière de pension alimentaire, de garde d’enfants ou d’autres droits », selon Middle East Eye.
Al-Maliki, le député à l’origine de cette proposition, a nié que cela puisse conduire à des mariages d’enfants, affirmant que de telles implications sont « des mensonges fabriqués par certains par haine envers l’application des dispositions de la loi de Dieu pour ceux qui le souhaitent », selon Middle East Eye.
État actuel du mariage des enfants en Irak
La loi de 1959 interdit le mariage aux personnes de moins de 18 ans. Des exceptions peuvent être faites pour les femmes dès l’âge de 15 ans, à condition d’obtenir l’autorisation d’un juge et des parents, selon Marsin Alshamary, spécialiste des politiques du Moyen-Orient et professeur adjoint à Boston College.
Cette loi, influencée par la Ligue des femmes irakiennes, est considérée comme l’une des plus progressistes de la région, selon Nadje Al-Ali, professeur d’anthropologie et d’études du Moyen-Orient à l’Université Brown. « Elle a rendu beaucoup plus difficile pour un homme d’épouser une deuxième, troisième ou quatrième femme, car il devait obtenir l’accord de la première épouse », explique Al-Ali. « Elle a également permis le divorce pour les femmes, a fixé l’âge du mariage à 18 ans et, surtout, a établi un ensemble de lois unifiées pour les musulmans chiites et sunnites. »
Depuis l’invasion de l’Irak par les États-Unis en 2003, diverses tentatives ont été faites par des factions islamistes pour abroger ou modifier cette loi afin d’accroître l’influence des autorités religieuses sur les affaires familiales. Bien que les tentatives précédentes aient échoué, Alshamary souligne que la situation actuelle est différente. « C’est la première fois que nous nous rapprochons réellement de la mise en œuvre de cela, et si cela se produit, cela pourrait être l’un des événements les plus marquants de l’histoire de l’Irak post-2003, avec d’énormes répercussions à venir », déclare-t-elle.
Propositions de l’amendement
L’amendement modifierait la loi de 1959 pour permettre aux familles musulmanes de choisir entre le mariage sous la loi civile ou la loi religieuse. Actuellement, les mariages et divorces doivent passer par des tribunaux civils laïques pour être reconnus par l’État. Si l’amendement est adopté, les familles musulmanes pourraient opter pour le mariage selon la loi laïque ou religieuse, en choisissant entre les systèmes juridiques sunnite ou chiite.
Une école de pensée islamiste chiite, connue sous le nom d’école ja’fari, est interprétée par certains clercs comme permettant le mariage de filles dès l’âge de neuf ans. Bien que certains clercs chiites ne partagent pas cette interprétation, des activistes craignent que la loi ne légalise effectivement le mariage des enfants pour les filles musulmanes chiites. Selon le Département d’État américain, les musulmans chiites représentent entre 55 et 60 % de la population irakienne.
Malgré les protections juridiques en place, le mariage des enfants reste répandu en Irak, avec environ 28 % des filles se mariant avant l’âge de 18 ans, selon un rapport de l’UNICEF de 2023. Les experts et les activistes s’inquiètent que la loi proposée n’érode davantage les droits des femmes et des enfants dans le pays. « Rien que la possibilité de [légaliser le mariage des enfants] est suffisamment alarmante, car nous constatons déjà un mariage significatif des mineurs en Irak », déclare Alshamary.
Les experts soulignent également que cela pourrait créer davantage de divisions dans un pays qui tente encore de guérir des fractures sectaires exacerbées après l’invasion de 2003. « Cette proposition retire [le pouvoir] à l’État et le transfère à l’établissement religieux », déclare Nida Alahmad, conférencière à l’Université d’Édimbourg spécialisée dans la politique et les relations internationales du Moyen-Orient. Elle craint que la création de cadres juridiques distincts pour les musulmans sunnites et chiites ne divise davantage le pays. « Cela rend l’État fragmenté et institutionnalise davantage les groupes sectaires. »
Que se passe-t-il ensuite ?
Avant que l’amendement puisse être voté, il doit être débattu au parlement, selon des experts interrogés. Une fois le débat terminé, il pourra être programmé pour un vote. Une majorité simple au parlement signifierait que l’amendement est adopté et que le projet de loi pourrait être appliqué en tant que loi. À l’heure actuelle, aucun débat officiel n’a encore été programmé.
