Une étude récente a révélé que la consommation de viande bovine constitue un facteur de risque majeur pour l’infection par E. coli producteur de toxine Shiga (STEC) au Danemark.
Les chercheurs ont également mis en lumière que certaines infections sporadiques à STEC sont influencées par des habitudes alimentaires spécifiques à l’âge, des expositions environnementales et la structure familiale, plutôt que d’être uniquement liées à l’alimentation.
Les scientifiques ont analysé les sources d’infections sporadiques à STEC au Danemark, où cette infection bactérienne est la quatrième la plus fréquemment rapportée. Au cours des cinq dernières années, le nombre de cas a connu une augmentation constante, faisant de STEC un problème de santé publique significatif dans le pays, selon l’étude publiée dans la revue Microorganisms.
Les cas d’infection à STEC confirmés ont été rapportés par le système de surveillance national des laboratoires, tandis que les témoins ont été sélectionnés au hasard à partir d’un autre système. L’analyse a inclus un total de 658 cas et 2 155 témoins entre janvier 2018 et décembre 2020.
Durant cette période d’étude, 1 583 cas de STEC ont été signalés, dont 1 031 chez des adultes et 552 chez des enfants. Parmi ces cas, 55 étaient associés au syndrome hémolytique et urémique (SHU), avec des caractéristiques de souche disponibles pour 30 d’entre eux ; les souches les plus courantes étaient O157 et O26. De plus, 138 cas ont rapporté des voyages récents, près de 20 % ayant visité l’Europe du Sud ou l’Asie de l’Ouest.
De nombreux adultes et enfants ont présenté des symptômes, les plus fréquents étant la diarrhée, des douleurs abdominales et des nausées. Environ un tiers des personnes touchées ont été hospitalisées pour une durée moyenne de six jours.
Facteurs de risque d’infection
Selon l’âge, l’analyse a révélé que la consommation de viande bovine bouillie et de viande hachée frite, la consommation de lait cru (non pasteurisé), la consommation d’aliments grillés et le fait d’avoir un membre du foyer utilisant des couches étaient des déterminants d’infections sporadiques à STEC.
Pour les adultes, la consommation de viande bovine et de volaille a été identifiée comme un facteur déterminant de l’infection. Le mode de consommation alimentaire a également joué un rôle, car la consommation d’aliments grillés en extérieur était positivement associée à l’infection. Pour les enfants, les facteurs incluaient la consommation de viande bovine et d’aliments grillés en extérieur.
Les chercheurs ont observé une association positive chez les enfants entre le fait d’être un cas sporadique de STEC et le contact avec des animaux de ferme. Vivre dans des zones rurales avec une forte densité de bovins et d’autres ruminants de ferme était également lié à l’infection. D’autres facteurs importants comprenaient le contact avec des eaux récréatives et des perturbations dans l’approvisionnement en eau.
Les efforts de prévention devraient se concentrer sur l’éducation et la sensibilisation du grand public, ainsi que des personnes à risque élevé de maladies graves, concernant les dangers de la consommation de viande crue ou insuffisamment cuite, ont déclaré les scientifiques.
« Nos résultats suggèrent que l’infection sporadique à STEC pourrait être liée à une combinaison de déterminants alimentaires et non alimentaires, qui semblent également spécifiques à certains groupes d’âge et à leurs régimes alimentaires, comportements alimentaires et expositions environnementales correspondants », ont-ils ajouté.
« Ces résultats serviront à orienter des recherches supplémentaires sur, par exemple, les types de STEC ainsi que les expositions liées aux voyages, afin de promouvoir des actions de santé publique et des efforts de contrôle, et d’améliorer les directives nationales pour la prévention des infections à STEC. »
