— La conduite sous l’influence du cannabis : un enjeu de sécurité croissant avec la légalisation
20 juillet 2024
Un tragique accident survenu il y a deux ans en Oklahoma, ayant coûté la vie à six adolescentes, pousse la présidente du Conseil national de la sécurité des transports (NTSB) à exhorter les parents à sensibiliser leurs enfants aux dangers de la conduite après avoir consommé du cannabis.
Lors d’une conférence de presse, Jennifer Homendy a lancé cet appel aux parents alors que son agence publiait le rapport final sur la collision survenue le 22 mars 2022 entre une petite voiture Chevrolet Spark et un camion de transport de gravier dans la ville de Tishomingo.
Après une enquête approfondie, le NTSB a conclu que l’accident avait été causé par la conductrice de 16 ans qui, après avoir ralenti à un carrefour, a accéléré sans s’arrêter à un panneau stop, probablement en raison d’une consommation récente de marijuana et de la distraction causée par la présence de cinq passagers adolescents dans le véhicule.
Homendy a également souligné que le problème du cannabis ne concerne pas uniquement les adolescents. Avec la légalisation croissante de la marijuana récréative dans plusieurs États, tant les jeunes que les adultes ont tendance à minimiser les risques associés à la conduite sous son influence.
« Il existe une perception selon laquelle, dans les États où la marijuana est légale, il est sûr et légal de conduire sous son influence », a-t-elle déclaré.
Le rapport du NTSB cite des études démontrant que la marijuana altère la coordination motrice, ralentit le temps de réaction et nuit au jugement du temps et de la distance, des fonctions essentielles pour la conduite.
Actuellement, 24 États et Washington D.C. autorisent l’utilisation récréative de la marijuana pour les personnes de 21 ans et plus, selon l’Institut d’assurance pour la sécurité routière. Bien qu’Oklahoma n’autorise pas l’usage récréatif, l’usage médical est permis. Conduire sous l’influence de la marijuana est illégal dans tous les États et à Washington D.C.
Le NTSB, qui enquête sur les accidents de transport sans avoir de pouvoir réglementaire, a émis une alerte de sécurité incitant les parents à discuter avec leurs jeunes conducteurs des effets du cannabis sur la conduite et des choix responsables à faire pour éviter de conduire ou de monter avec un conducteur sous influence.
Homendy a noté que les États ayant légalisé la marijuana sont en retard sur la sensibilisation concernant l’illégalité de la conduite sous son influence. Plus de la moitié des Américains vivent dans un État où l’usage récréatif du cannabis est légal, a-t-elle précisé.
« Malheureusement, je pense que les lois des États qui légalisent l’usage récréatif et médical de la marijuana ont été mises en place avant de réfléchir à la sécurité routière », a-t-elle ajouté. « Ils ont pris de l’avance sur la légalisation, mais sont très en retard en matière de sécurité routière. »
Les États doivent, selon elle, recueillir davantage de données sur l’impact de la légalisation de la marijuana sur la sécurité routière et commencer à appliquer les lois contre la conduite sous l’influence du cannabis.
« L’application des lois est essentielle pour dissuader », a-t-elle affirmé.
Une étude menée sur les accidents dans l’État de Washington, où l’usage récréatif de la marijuana est légal, a révélé que le nombre de conducteurs impliqués dans des accidents mortels ayant testé positif à la marijuana avait augmenté depuis la légalisation, selon le NTSB.
À Tishomingo, située à environ 160 kilomètres au sud-est d’Oklahoma City, six lycéennes ont pris place dans une voiture conçue pour quatre personnes lors d’une pause déjeuner, selon le rapport du NTSB.
Au niveau d’un carrefour, la conductrice a ralenti à 1,6 km/h, mais a ensuite accéléré sans s’arrêter au panneau. Elle a tourné à gauche devant le camion de gravier. Le conducteur du camion a freiné et a tenté d’éviter la Spark, mais a percuté le côté conducteur à une vitesse d’environ 80 km/h. Les six adolescentes ont succombé à des blessures multiples.
Des analyses de sang prélevées sur le corps de la conductrice ont révélé une concentration de tétrahydrocannabinol (THC) de 95,9 nanogrammes par millilitre. Un tel niveau de THC, principal composant actif de la marijuana, indiquerait « une forte probabilité que la personne ait consommé du cannabis très récemment, et donc qu’elle subissait encore des effets d’imprégnation aiguë », selon le rapport.
Cependant, le NTSB a averti que les échantillons de sang prélevés dans le corps peuvent parfois être contaminés par d’autres fluides corporels ou par du THC provenant d’autres tissus, y compris les poumons, qui peuvent contenir des concentrations élevées.
De plus, la patrouille routière de l’Oklahoma a trouvé des embouts de vapotage et des bourgeons de cannabis dans la voiture sur les lieux de l’accident, selon le rapport.
Le NTSB a recommandé que le Département de l’éducation de l’État de l’Oklahoma élabore un programme d’éducation sur les abus de drogues et d’alcool pour les districts scolaires locaux, afin d’informer les élèves sur les risques de la conduite sous l’influence du cannabis. Actuellement, seuls le Massachusetts et le Rhode Island imposent de telles exigences de cours, selon le NTSB.
L’agence souhaite également que l’Association des gouverneurs pour la sécurité routière, un groupe d’agents de sécurité routière des États, la Conférence nationale des législatures des États et l’Association nationale des conseils d’éducation des États informent leurs membres sur l’accident de Tishomingo et la nécessité d’inclure des informations sur le cannabis dans les cours d’éducation scolaire et de conduite.
L’association de sécurité a déclaré dans un communiqué que la conduite sous l’influence du cannabis est une préoccupation croissante en matière de sécurité, et que les bureaux de sécurité routière des États se concentrent sur l’élimination de toute conduite sous influence.
« Nous devons commencer à communiquer bien à l’avance aux jeunes que conduire après avoir ingéré, fumé ou inhalé de la marijuana est dangereux, tant pour eux que pour les autres », a conclu Homendy.
