L’Importance de la Climatisation dans les Écoles
Une Réponse aux Problèmes de Chaleur
À l’école secondaire Johnson à St. Paul, Minnesota, les élèves se plaignaient souvent de maux de tête et de chaleur excessive. Rebecca Randall, l’infirmière, était toujours prête à les aider en leur offrant de l’eau, des packs de glace et en leur demandant d’enlever leurs vêtements chauds. Cependant, même son bureau ne garantissait pas un soulagement, atteignant parfois 29,4 degrés Celsius.
Une Transformation Grâce à la Technologie
L’année dernière, l’établissement a installé un système de pompe à chaleur géothermique, utilisant les températures plus fraîches du sol. Désormais, l’école ne fait plus partie des 36 000 établissements aux États-Unis nécessitant une mise à jour de leurs systèmes de chauffage et de climatisation, selon le Bureau de la responsabilité gouvernementale.
Une Tendance Croissante
De nombreuses écoles à travers le pays adoptent des pompes à chaleur géothermiques. Jack DiEnna, fondateur de l’Initiative nationale et internationale géothermique, a noté un intérêt sans précédent de la part des établissements K-12.
Avantages Financiers
Jeff Hammond, directeur exécutif de l’Association internationale des pompes à chaleur géothermiques, a souligné que les écoles peuvent récupérer 30 % des coûts d’installation grâce à la loi sur la réduction de l’inflation. Ce soutien est justifié par l’efficacité énergétique de ces systèmes, qui consomment peu d’électricité tout en offrant un excellent refroidissement.
Amélioration du Bien-Être des Élèves
À l’école de Randall, l’absence de climatisation était un problème majeur. Elle a remarqué une diminution des maux de tête et une amélioration de la santé mentale des élèves grâce à l’air frais. « Lorsque vous souffrez d’anxiété et que vous avez trop chaud, cela aggrave la situation », a-t-elle déclaré.
Un Changement de Paradigme
Timothy Unruh, directeur de l’Association nationale des entreprises de services énergétiques, a noté que le changement climatique modifie notre perception des écoles, qui doivent désormais offrir un refuge pendant les vagues de chaleur et servir de refuge en cas de conditions météorologiques extrêmes.
Un Accès Essentiel à un Environnement Sain
Pour de nombreux élèves, l’école est le seul endroit où ils peuvent trouver de l’air frais. À Johnson High, 85 % des élèves bénéficient de programmes de repas gratuits ou à prix réduit, et 95 % d’entre eux sont issus de minorités. Certaines familles vivent dans des logements multigénérationnels avec plus de dix membres, n’ayant que des ventilateurs pour se rafraîchir.
Les Risques de la Chaleur
La GAO a rapporté que des millions d’élèves K-12 étudient dans des environnements trop chauds, nuisant à leur santé. Les enfants sont particulièrement vulnérables à la chaleur extrême, car leur corps se réchauffe plus rapidement que celui des adultes. Les enfants souffrant de problèmes de santé, comme l’asthme, sont encore plus à risque.
Les Défis des Pompes à Chaleur
Bien que les pompes à chaleur géothermiques offrent de nombreux avantages, leur installation nécessite des espaces ouverts, comme des terrains de sport. De plus, les écoles doivent gérer le financement entre le paiement des entrepreneurs et le remboursement fédéral.
Avantages à Long Terme
Pour les établissements qui peuvent les installer, les pompes à chaleur offrent des bénéfices tout au long de l’année, servant également de chauffage en hiver. De plus, elles aident à filtrer l’air, réduisant l’exposition des élèves à la pollution, notamment celle liée aux incendies de forêt et à la circulation.
Une Vision d’Avenir
DiEnna envisage un avenir où les écoles équipées de pompes à chaleur géothermiques pourraient devenir des « locataires ancrés » dans un réseau de maisons connectées à un système souterrain, comme l’a récemment fait un quartier du Massachusetts.
Conclusion
Face à des journées de chaleur de plus en plus intenses, les écoles doivent prendre des décisions cruciales concernant leur climatisation. « Cela peut avoir un impact sur l’apprentissage », a conclu Smithwick.
