Medecine
Regarder Olivia Apps percer la défense de ses adversaires est un spectacle impressionnant. À seulement 25 ans, cette joueuse de rugby à sept incarne la vitesse et la force, des qualités qui ont propulsé l’équipe canadienne vers une performance mémorable, culminant avec une médaille d’argent lors des Jeux Olympiques de Paris 2024.
En tant que capitaine de l’équipe, Apps vit avec l’alopécie, une maladie auto-immune qui lui a fait perdre ses cheveux durant son enfance en Ontario. Cette condition, résultant d’une attaque du système immunitaire sur les follicules pileux, peut parfois être si sévère que même les cils et les sourcils peuvent tomber.
Apps a commencé à perdre ses cheveux à l’âge de sept ans, un diagnostic qui a pris près d’un an à établir, comme elle l’a confié à CBC. Bien que cette expérience ait été difficile, elle a contribué à forger sa vision positive de son corps. « J’ai perdu mes cheveux jeune, et c’était probablement le bon moment pour moi, » a-t-elle déclaré. « Si cela m’était arrivé au lycée ou dans la vingtaine, cela aurait été un tout autre défi. Mais étant plus jeune, j’ai rapidement compris l’importance d’être à l’aise dans ma peau. »
Enfant, Apps a essayé de porter une perruque, mais a finalement choisi de ne pas le faire. « À seulement sept ans, je savais qu’il y avait quelque chose de puissant à pouvoir dire, ‘Voilà qui je suis et je me fiche de ce que les autres pensent,' » a-t-elle partagé avec CBC.
Bien qu’elle reconnaisse que la sensibilisation à cette maladie reste insuffisante—recevant souvent des questions sur une éventuelle chimiothérapie ou sur le fait qu’elle se rase la tête—la star du rugby souhaite aider les gens à mieux comprendre cette condition en partageant son expérience à travers des interviews et les réseaux sociaux.
Il y a deux ans, dans un film de World Rugby, Apps a raconté son parcours et a souligné l’importance d’utiliser sa plateforme pour défier les normes de beauté stéréotypées. « Je pense que les jeunes femmes ont besoin de voir davantage de femmes dans ces espaces, leur montrant qu’il n’est pas nécessaire de correspondre à un certain idéal pour être belle, acceptée ou aimée, » a-t-elle affirmé. « Je crois que beaucoup de femmes dans ces domaines, comme moi, espèrent briser ces barrières. »
Pour Apps, le chemin vers Paris a été marqué par une expérience effrayante en dehors du sport. Six semaines avant le début des Jeux Olympiques, elle et une amie faisaient une randonnée avec leurs chiens sur le sentier Elk River dans le parc provincial de Strathcona, en Colombie-Britannique, lorsque qu’un puma les a attaquées. Après avoir utilisé un spray anti-ours, elles ont réussi à s’échapper avec leurs chiens. Apps a dû recevoir des soins pour une morsure de puma (un des chiens a également été blessé) après avoir été évacuée par hélicoptère, selon le Times Colonist de Victoria. Quelques jours plus tard, elle était de retour à l’entraînement avec l’équipe.
La performance du Canada à Paris a été la meilleure de l’histoire du pays en rugby aux Jeux Olympiques. Huit ans après avoir remporté le bronze aux Jeux de Rio en 2016, l’équipe a enchaîné les surprises jusqu’à la finale tant attendue contre les championnes en titre, la Nouvelle-Zélande. Mardi, le Canada a décroché une médaille d’argent face aux Black Ferns avec un score de 19-12.
Bien que rien ne soit jamais garanti aux Jeux Olympiques, Apps avait anticipé la performance élevée de son équipe à Paris. « Nous ne sommes pas sept individus—nous jouons en équipe. Nous cherchons toujours à nous améliorer. Nous voulons toujours élever nos standards. Et nous pensons à l’héritage que nous avons en portant ce maillot, » a-t-elle déclaré à Olympiques Canada.
Ce puma n’avait aucune chance.
