Les Défis de l’Exercice pour les Personnes en Situation de Handicap

À l’échelle mondiale, environ 16 % de la population vit avec un handicap significatif qui affecte leur vie quotidienne. Parmi ces individus, seulement 40 % participent à des activités aérobies. Ce manque d’exercice expose les personnes en situation de handicap (PSH) à un risque accru de maladies chroniques telles que les maladies cardiaques, les AVC, le diabète et le cancer, ainsi qu’à des troubles mentaux comme la dépression et l’anxiété.

Les Obstacles Psychologiques et Sociaux

Selon Alexandra Jamieson, chercheuse à l’Université du Texas à Arlington, de nombreux PSH rencontrent des problèmes psychologiques tels qu’une faible estime de soi et une image corporelle négative, ce qui peut diminuer leur motivation à participer à des activités physiques, en particulier dans des lieux publics comme les salles de sport.

Helara D. Wijesundara, ancienne chercheuse à UTARI, a également contribué à cette étude, dont les résultats sont publiés dans la revue Disability and Rehabilitation: Assistive Technology.

Les Défis des Salles de Sport

Les PSH intéressés par l’exercice font face à des obstacles supplémentaires, car la plupart des salles de sport commerciales ne disposent pas d’équipements adaptés ni de personnel formé pour garantir leur sécurité. Jamieson a constaté que, bien que certaines organisations à but non lucratif cherchent à promouvoir la forme physique pour les PSH, il existe peu d’initiatives commerciales visant à encourager l’exercice au sein de la communauté élargie.

« Les principaux obstacles à la pratique sportive sont l’accessibilité et le coût », a déclaré Jamieson. « Les salles de sport standard ne sont pas légalement tenues de disposer de machines adaptées pour les utilisateurs ayant des capacités différentes. De plus, il y a généralement un manque de données sur la demande pour ces équipements adaptés, ce qui rend difficile pour les salles de sport de justifier les coûts supplémentaires liés à leur ajout. »

Problèmes de Transport et Solutions à Domicile

Le transport vers et depuis la salle de sport peut également poser problème pour les PSH. Bien que des options de covoiturage et de transport adapté existent, elles ne sont pas toujours fiables et beaucoup ne sont pas équipées pour répondre aux besoins des PSH.

Les salles de sport à domicile sont une option prisée, mais de nombreux équipements d’exercice adaptés sont fabriqués par de petits producteurs, ce qui entraîne des coûts de production élevés, rendant leur acquisition difficile pour les particuliers. Jamieson propose d’élargir les programmes d’assistance gouvernementale pour l’acquisition de machines d’exercice adaptées à domicile.

« Medicaid propose des programmes d’assistance à l’achat pour les PSH afin d’acquérir des technologies d’assistance, mais ces programmes ne sont pas bien connus et ne couvrent que les machines d’exercice jugées médicalement nécessaires par le médecin de l’individu », a-t-elle précisé. Sensibiliser le public, notamment les médecins et les PSH, sur la manière de demander une aide pour acquérir des équipements d’exercice adaptés pourrait être une solution.

Innovations dans le Domaine de l’Exercice Adapté

Pour améliorer les options d’exercice adaptées, Jamieson collabore avec des collègues de l’UTARI, du Département de kinésiologie et du Département d’art pour créer une machine d’exergame adaptée, un type d’équipement d’exercice accessible qui intègre un composant de jeu vidéo pour maintenir l’engagement des utilisateurs tout en surveillant leur activité. L’équipe recrute actuellement des participants pour une étude pilote sur cette technologie.

Informations complémentaires : Alexandra R. Jamieson et al., Une revue des équipements et technologies adaptés pour les activités sportives et d’exercice pour les personnes en situation de handicap, Disability and Rehabilitation: Assistive Technology (2024). DOI : 10.1080/17483107.2024.2372323