Medecine

Une consommation élevée de viande rouge transformée, incluant le bacon, les hot-dogs et les saucisses, est liée à un risque accru de démence, selon des recherches préliminaires.

Les participants à l’étude qui consommaient 0,25 portion ou plus de viande transformée par jour, soit environ deux portions par semaine, présentaient un risque de démence supérieur de 15 % par rapport à ceux qui en consommaient moins de 0,10 portion par jour, ce qui équivaut à environ trois portions par mois.

« Notre étude a révélé qu’une consommation plus élevée de viande rouge — en particulier de viande rouge transformée — était associée à un risque accru de développer une démence, ainsi qu’à une cognition altérée », a déclaré Yuhan Li, MHS, assistante de recherche à la Channing Division of Network Medicine, Brigham and Women’s Hospital, Boston.

Cependant, l’étude a également montré que remplacer la viande rouge transformée par des noix et des légumineuses pourrait potentiellement réduire ce risque accru.

Les résultats ont été présentés le 31 juillet lors de la Conférence internationale de l’Association Alzheimer (AAIC) 2024.

Medecine : Des recherches incohérentes

Des études antérieures ont montré une association incohérente entre la consommation de viande rouge et la santé cognitive.

Pour évaluer la relation entre l’alimentation et la démence, les chercheurs ont utilisé des données provenant de l’étude sur la santé des infirmières, qui a commencé à recruter des infirmières enregistrées âgées de 30 à 55 ans en 1976, et de l’étude de suivi des professionnels de la santé, qui a débuté en 1986 avec des professionnels de la santé masculins âgés de 40 à 75 ans.

Ils ont évalué la consommation de viande rouge transformée à l’aide de questionnaires de fréquence alimentaire semi-quantitatifs validés, administrés tous les 2 à 4 ans. Les participants ont été interrogés sur la fréquence à laquelle ils consommaient une portion de viande rouge transformée.

Les chercheurs ont également évalué la consommation de viande rouge non transformée, y compris le bœuf, le porc ou l’agneau, en plat principal, dans un sandwich ou un hamburger, ou dans un plat mixte.

De plus, les chercheurs ont examiné la consommation de noix et de légumineuses des participants.

Le résultat de la démence était un point de terminaison composite de démence auto-déclarée et de décès liés à la démence.

« Plus précisément, les participants ont signalé un diagnostic de la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence par questionnaire. Les décès ont été identifiés par le biais des dossiers d’état civil, du National Death Index, des rapports familiaux et du système postal », a précisé Li.

Medecine : Trois résultats cognitifs

Les chercheurs ont examiné trois résultats : la démence, le déclin cognitif subjectif et la fonction cognitive objective. Pour la démence, ils ont identifié des cas incidentiels chez 87 424 individus dans la base de données du National Health Service du Royaume-Uni, sans maladie de Parkinson ni démence, AVC ou cancer à la base.

Ils ont collecté des informations longitudinales sur le déclin cognitif subjectif auprès de 33 908 participants de l’étude sur la santé des infirmières et de 10 058 participants de l’étude de suivi des professionnels de la santé.

La fonction cognitive a été évaluée à l’aide de l’entretien téléphonique pour l’état cognitif (1995-2008) dans un sous-ensemble de 17 458 participants de l’étude sur la santé des infirmières.

Au cours d’un suivi de 38 ans (1980-2018), 6 856 cas de démence ont été enregistrés dans l’étude sur la santé des infirmières. Les participants ayant une consommation de viande rouge transformée ≥ 0,25 portion/jour, comparativement à P < .001.

En plus d’un risque accru de démence, la consommation de viande rouge transformée était associée à un vieillissement cognitif accéléré en cognition globale (1,61 an par augmentation de 1 portion/jour ; IC à 95 %, 0,20, 3,03) et en mémoire verbale (1,69 an par augmentation de 1 portion/jour ; IC à 95 %, 0,13, 3,25 ; tous P = .03).

Les participants ayant une consommation de viande rouge transformée ≥ 0,25 portion/jour avaient 14 % de chances en plus de connaître un déclin cognitif subjectif par rapport à ceux ayant une consommation P = .004.

Pour la viande rouge non transformée, consommer ≥ 1,00 portion/jour par rapport à P = .02.

Medecine : Analyse de substitution

Les chercheurs ont modélisé les effets de remplacer 1 portion/jour de viande rouge transformée par 1 portion/jour de noix et de légumineuses sur les résultats cognitifs. Ils ont traité les apports alimentaires comme des variables continues et calculé les différences dans les coefficients des deux aliments.

Ils ont découvert que substituer des légumineuses et des noix était associé à un risque de démence réduit de 23 % (HR, 0,77 ; IC à 95 %, 0,69-0,86), à un vieillissement cognitif de 1,37 an en moins (IC à 95 %, -2,49 à -0,25) et à des chances de déclin cognitif subjectif réduites de 20 % (OR, 0,80, IC à 95 %, 0,69-0,92).

La recherche ne peut pas déterminer si c’est la méthode de transformation elle-même ou le type de viande rouge qui affecte la cognition, a averti Li.

« Notre étude est une étude épidémiologique, pas une étude sur les mécanismes biologiques, mais sur la base de nos résultats, la viande rouge pourrait être liée à une cognition altérée, et la viande rouge transformée pourrait ajouter un risque supplémentaire », a-t-elle déclaré.

Elle a également noté qu’étant donné que l’étude se concentrait uniquement sur les viandes rouges, elle ne peut pas déterminer l’impact potentiel d’autres viandes transformées sur la cognition.

Bien que l’étude ne traite pas d’un mécanisme potentiel liant la viande rouge transformée à la cognition, Li a suggéré qu’il est possible que ces viandes contiennent des niveaux élevés de substances relativement nocives, telles que les nitrites, les composés N-nitroso et le sodium, qui « présentent un risque supplémentaire pour la santé cérébrale ».

Actuellement, il n’existe pas de directives spécifiques concernant la quantité « sûre » de consommation de viande transformée en lien avec la cognition, a déclaré Li.

L’étude est significative en raison de sa grande taille d’échantillon, de sa longue période de suivi et de l’inclusion de mesures répétées de l’alimentation, ont noté les chercheurs. De plus, ils ont évalué à la fois la viande rouge transformée et non transformée et ont examiné plusieurs résultats cognitifs.

Les chercheurs prévoient d’évaluer l’association entre d’autres facteurs modifiables et la santé cognitive.

Medecine : Avis d’experts

En commentant la recherche, Claire Sexton, DPhil, directrice senior des programmes scientifiques et de sensibilisation à l’Association Alzheimer, a convenu que les études passées sur le sujet ont été « mitigées », certaines études rapportant des liens entre la cognition ou la démence et la viande rouge transformée.

Un autre aspect unique de l’étude, a déclaré Sexton, était l’analyse de substitution montrant les bienfaits cérébraux de la consommation de noix et de légumineuses à la place de la viande rouge transformée. « Ainsi, il ne s’agit pas seulement de suggérer aux gens ce qu’ils ne doivent pas faire, mais aussi ce qu’ils peuvent faire à la place. »

C’est pourquoi cette grande étude, impliquant plus de 130 000 adultes suivis pendant près de 40 ans dans certains cas, « est si précieuse », a-t-elle ajouté.

Dans un communiqué du Science Media Centre au Royaume-Uni, plusieurs autres experts ont commenté l’étude. Parmi eux, Kevin McConway, PhD, professeur émérite de statistiques appliquées à l’Open University au Royaume-Uni, a déclaré qu’il est « pratiquement impossible d’obtenir un message clair à partir des informations disponibles jusqu’à présent sur cette recherche. C’est un document de conférence, et tout ce que nous avons vu jusqu’à présent est un communiqué de presse, un bref résumé de la recherche et un diagramme. Il n’y a pas encore de rapport de recherche détaillé et évalué par des pairs. Publier des informations limitées de cette manière n’est pas la bonne façon de rapporter la science. »

McConway a également noté que l’étude d’observation a enregistré les régimes alimentaires et les diagnostics de démence des participants sur plusieurs années sans assigner de régimes spécifiques. Ceux qui consommaient plus de viande rouge transformée avaient des taux plus élevés de démence et de déclin cognitif. Cependant, il n’est pas clair si ces différences sont dues à la consommation de viande rouge ou à d’autres facteurs, tels que l’alimentation, l’âge, l’ethnicité ou la localisation.

Les chercheurs ajustent généralement ces facteurs, mais les informations disponibles ne précisent pas quels ajustements ont été effectués ni leur impact, a-t-il noté, et sans données détaillées, il est impossible d’évaluer la qualité de l’étude. Bien que consommer plus de viande rouge transformée puisse augmenter le risque de démence, davantage de recherches sont nécessaires pour le confirmer, a ajouté McConway.

Sebastian Walsh, un boursier doctoral NIHR qui étudie les approches à l’échelle de la population pour réduire le risque de démence à l’Université de Cambridge au Royaume-Uni, a déclaré qu’il est difficile de savoir exactement quoi penser des résultats de l’étude sans voir le document complet.

« En surface, il s’agit d’une étude longue et vaste. Mais il n’est pas clair comment l’analyse a été réalisée — spécifiquement quels autres facteurs ont été pris en compte lors de l’examen de cette relation apparente entre la viande rouge et la démence.

« Malgré de nombreuses recherches sur des aliments spécifiques et différentes maladies, le conseil de santé publique de base selon lequel une alimentation saine et équilibrée est bénéfique pour la santé reste essentiellement inchangé. La plupart des gens le savent et l’acceptent. Ce qui est le plus important, c’est de trouver des moyens d’aider les gens, en particulier ceux issus de milieux défavorisés, à suivre ce conseil et à s’attaquer à l’épidémie d’obésité », a déclaré Walsh.