Les Jeux Olympiques de 2024 : Un Réveil sur la Santé Publique
Les Jeux Olympiques de Paris 2024 mettent en lumière des métaphores frappantes concernant notre gestion de la santé publique. Après avoir remporté une médaille de bronze lors de la très attendue course de 200 mètres, le sprinteur américain Noah Lyles s’est effondré sur la piste, épuisé. Ce n’était pas seulement le résultat d’une course intense de 19,7 secondes, mais aussi parce qu’il était atteint de la COVID-19, un diagnostic qu’il avait gardé secret. Lyles était pressenti pour décrocher l’or, comme il l’avait fait quelques jours plus tôt lors de la course de 100 mètres.
L’image d’une star olympique américaine, étendue sur la piste et transportée en fauteuil roulant, va au-delà du choc visuel. Elle illustre l’attitude générale de « mission accomplie » face au SARS-CoV-2 : nous croyons avoir triomphé de ce virus, alors que ce n’est pas le cas.
Une Épidémie Persistante
La COVID-19 ne se limite pas à une simple épidémie dans le village olympique de Paris ; des vagues d’infections se produisent à l’échelle mondiale, avec l’Organisation mondiale de la santé signalant une augmentation significative des cas dans 84 pays. Après plus de quatre ans de lutte contre ce virus, il continue de nous affecter gravement.
Dans certaines régions des États-Unis, le taux d’infections est si élevé que les experts estiment que cette vague estivale est comparable aux pics hivernaux. Ce phénomène ne devrait pas surprendre, car nous avons appris à connaître ce virus, qui provoque des vagues tant en été qu’en hiver. Malgré cela, notre stratégie actuelle semble être de faire comme s’il n’existait pas, même lorsqu’il nous frappe de plein fouet.
Une Situation Évolutive
Il est indéniable que la pandémie a évolué depuis 2020. Bien que les décès soient relativement faibles par rapport aux tendances observées depuis la disponibilité des vaccins, la COVID-19 reste une menace. En 2023, elle est passée de la quatrième à la dixième cause de décès aux États-Unis, selon des données provisoires des Centers for Disease Control and Prevention. Bien que cela indique une certaine immunité généralisée, il ne faut pas oublier que plus de 1,2 million d’Américains ont perdu la vie à cause de la COVID-19.
Les Conséquences de la COVID Longue
Les décès ne sont pas le seul indicateur préoccupant. Certaines infections par la COVID-19 sont asymptomatiques, tandis que d’autres entraînent des symptômes persistants, parfois pendant des mois ou des années. Ce phénomène, connu sous le nom de COVID longue, est décrit par les experts en santé publique comme un événement de masse entraînant des incapacités. Lyles n’est pas seulement chanceux d’avoir remporté une médaille de bronze ; il pourrait également faire face à des maux de tête, des problèmes pulmonaires ou une fatigue extrême qui ne disparaît pas.
Malheureusement, la COVID longue est rarement prise en compte dans les discussions sur la pandémie, même chez les enfants. Les infections sont souvent minimisées, considérées comme de simples rhumes.
Un Impact Économique Considérable
Des millions de patients peuvent témoigner que la COVID-19 n’est pas une maladie bénigne. Le virus SARS-CoV-2 peut affecter presque tous les aspects de notre corps, affaiblissant notre système immunitaire et endommageant nos organes. Bien que souvent perçue comme un problème respiratoire, la COVID-19 est en réalité une maladie vasculaire, touchant tout système dépendant des vaisseaux sanguins. Cela peut inclure des dommages au cerveau, entraînant des troubles cognitifs à long terme et des maladies comme Parkinson.
Un examen approfondi publié dans la revue Nature Medicine a révélé que l’incidence mondiale cumulative de la COVID longue est d’environ 400 millions de personnes, avec un impact économique annuel estimé à environ 1 trillion de dollars. Ignorer cette problématique à un moment aussi critique de la pandémie a des conséquences dévastatrices sur notre santé et notre économie.
Vers une Meilleure Gestion de la COVID-19
Que pouvons-nous faire face à cette situation ? Bien que la peur du virus ne soit plus nécessaire, il est crucial de rester conscient des risques. Nous savons comment il fonctionne et comment nous protéger. Prendre des précautions pour limiter la propagation du virus réduira également ses opportunités de mutation.
Nous pouvons améliorer la surveillance du virus grâce à des tests réguliers, mais le CDC a cessé de suivre les cas l’année dernière. Bien que les hospitalisations et les décès soient toujours suivis, l’absence de données complètes rend difficile une évaluation précise de la pandémie.
Les données des eaux usées restent l’un des rares indicateurs fiables, nous alertant sur l’augmentation des cas. Cependant, cela n’a pas conduit à des actions significatives au niveau fédéral, et la COVID-19 est à peine mentionnée dans la campagne présidentielle de cette année.
Adopter des Mesures de Protection
Nous pouvons porter des masques en public, surtout dans les foules. Bien que cela ne soit pas agréable, les masques sont efficaces, à condition d’être utilisés correctement. Les masques KN95 ou N95 sont les plus recommandés.
Il est également essentiel de rester à jour avec les vaccinations, qui préviennent les infections graves et réduisent le risque de COVID longue. Pourtant, seulement 28 % des Américains ont reçu les dernières doses, une baisse par rapport aux 69 % lors de la première campagne de vaccination.
La fatigue pandémique est palpable après quatre années de défis. Cependant, le virus ne se soucie pas de notre lassitude. Il n’a ni désirs ni conscience ; il est simplement un ensemble de protéines qui exploitent notre système immunitaire.
Nous disposons de nombreux outils pour nous protéger, mais notre stratégie actuelle semble être le déni, ce qui ne fonctionne pas. Le virus profite non seulement des récepteurs ACE2 dans notre corps, mais aussi de la désinformation, du scepticisme vaccinal et de l’apathie générale. Pour mettre fin à cette course contre la COVID-19, nous devons nous tourner vers elle et l’affronter.
