Réformes du secteur des soins aux personnes âgées : Un nouvel avenir pour les Australiens

Un accord a été conclu entre le gouvernement fédéral et la Coalition pour réformer le secteur des soins aux personnes âgées, introduisant de nouvelles exigences qui obligeront de nombreux seniors à contribuer davantage au financement de leur propre prise en charge.

Ces réformes stipulent que les nouveaux entrants devront effectuer des contributions plus élevées, basées sur leurs ressources financières. Cependant, un principe de « pas de perte » garantit que les contributions des personnes déjà dans le système de soins resteront inchangées.

Dans le cadre des soins résidentiels, les nouveaux entrants devront payer un supplément s’ils possèdent plus de 238 000 $ en actifs, 95 400 $ de revenus annuels, ou une combinaison des deux. La situation de la maison familiale ne sera pas affectée par ces changements.

Les tarifs des chambres dans les établissements de soins résidentiels vont augmenter, permettant aux prestataires de facturer jusqu’à 750 000 $ pour une chambre sans avoir besoin d’une approbation spéciale, soit une hausse de 200 000 $ par rapport à la limite actuelle. Ce tarif sera également indexé dans le temps.

De plus, les fournisseurs de soins résidentiels pourront conserver 2 % des dépôts d’hébergement des résidents chaque année pendant cinq ans, alors qu’actuellement près de la moitié des prestataires enregistrent des pertes liées à l’hébergement.

Environ 30 % des nouveaux entrants bénéficiant d’une pension complète et 70 % recevant une pension partielle devront faire des contributions plus importantes selon les nouvelles structures tarifaires, qui ciblent les résidents ayant des ressources plus élevées.

Nouveau programme de soins à domicile pour 300 000 Australiens supplémentaires

À partir de juillet prochain, un nouveau programme de soutien à domicile sera mis en place, promettant d’apporter des bénéfices à des centaines de milliers d’Australiens au cours de la prochaine décennie.

Ce programme révisé offrira un soutien pour les soins infirmiers, l’ergothérapie, ainsi que des aides pour des activités quotidiennes telles que la toilette ou la prise de médicaments, et des tâches ménagères comme le nettoyage et le jardinage. L’objectif est d’aider un plus grand nombre de personnes à rester chez elles plus longtemps.

Les forfaits de soutien seront également soumis à des tests de ressources plus stricts, qui varieront en fonction des situations individuelles.

Les pensionnés à taux plein paieront 5 % des coûts de leurs soutiens et 17,5 % de leurs frais de vie quotidiens. Les retraités autonomes, quant à eux, assumeront 80 % de leurs frais de vie quotidiens et la moitié des coûts liés à leur indépendance.

Tous les résidents bénéficieront d’une couverture totale de leurs frais de soins cliniques.

Le gouvernement envisage également d’augmenter le plafond de dépenses à vie pour les coûts de soins non cliniques, passant d’environ 80 000 $ à 130 000 $ pour les soins à domicile et résidentiels.

La ministre des Soins aux personnes âgées, Anika Wells, a déclaré que ce nouveau programme permettrait à 300 000 Australiens supplémentaires de recevoir des soins à domicile, tout en réduisant les délais d’attente pour accéder à ces services.

Les réformes ont déjà reçu le soutien de la Coalition, qui a engagé des négociations avec le gouvernement pendant plusieurs mois.

Économies de 12,6 milliards de dollars sur 11 ans

Le gouvernement fédéral prévoit d’économiser 12,6 milliards de dollars sur 11 ans grâce à ces réformes, qui incluent le principe de « pas de perte », garantissant qu’aucune personne déjà dans le système de soins ne devra contribuer davantage.

Il continuera d’être le principal financeur des soins aux personnes âgées, contribuant 3,30 $ pour chaque dollar versé par les bénéficiaires de soins résidentiels et 7,80 $ pour chaque dollar versé par les bénéficiaires de soins à domicile.

Globalement, les réformes réduiront la part que le gouvernement contribue aux soins résidentiels de 3 %, à 73 %, et sa part des coûts des soins à domicile de 6 %, à 89 % des coûts du secteur.

Bien que le gouvernement économisera des milliards au cours de la décennie, cette réforme nécessitera une augmentation des dépenses de 930 millions de dollars au cours des quatre prochaines années.

Ces fonds serviront à établir de nouvelles lois pour protéger les droits des Australiens âgés, y compris des pouvoirs d’enquête renforcés, un nouveau commissaire aux plaintes et des obligations accrues pour tenir les prestataires et les dirigeants responsables.

« Nos réformes garantiront des soins de meilleure qualité et plus sûrs, tout en réduisant la peur d’un système qui a été négligé trop longtemps », a déclaré Mme Wells.

Le Premier ministre Anthony Albanese a qualifié ces réformes de « plus grande amélioration des soins aux personnes âgées en 30 ans ».

« Il s’agit de prendre soin de la génération qui s’est occupée de nous », a ajouté M. Albanese. « Des réformes comme celles-ci ne se produisent pas tous les jours, elles sont une fois par génération. »

La ministre de l’Aged Care, Anne Ruston, a exprimé que l’opposition se réjouissait de l’introduction du projet de loi au parlement après de longues négociations. « Nous restons déçus par le manque de transparence du gouvernement tout au long de ce processus, avec des discussions qui ont dû se dérouler à huis clos », a-t-elle déclaré. « Nous sommes impatients d’avoir maintenant une conversation ouverte avec les Australiens âgés et le secteur des soins aux personnes âgées concernant les réformes proposées par le gouvernement. »

La commission royale sur les soins aux personnes âgées avait recommandé un Aged Care Act lors de la remise de son rapport il y a plus de trois ans. Le gouvernement fédéral avait déjà pris des mesures sur plusieurs autres recommandations de la commission, y compris l’exigence que tous les établissements aient un infirmier enregistré en service à tout moment, ainsi que des améliorations aux règles régissant les prestataires.

Cependant, l’avenir du financement des soins aux personnes âgées, qui représente la quatrième plus grande dépense gouvernementale avec un coût d’environ 32 milliards de dollars l’année dernière, restait incertain. Seules les paiements aux États et territoires, les paiements aux retraités et le National Disability Insurance Scheme (NDIS) sont des dépenses plus importantes, les soins aux personnes âgées, tout comme le NDIS, augmentant à un rythme bien supérieur à celui de la croissance économique.

Les réformes devraient ralentir la hausse des coûts des soins aux personnes âgées, qui passent d’une augmentation de 5,7 % par an à 5,2 %.

Le Réseau de défense des personnes âgées a salué cet accord de réforme comme un ensemble de mesures pouvant garantir des soins de haute qualité et la viabilité financière du secteur. « La nouvelle loi sur les soins aux personnes âgées a le potentiel d’améliorer les normes de qualité, d’accroître les protections pour les personnes âgées et de créer un système de soins aux personnes âgées financièrement durable pour les générations futures », a déclaré son PDG, Craig Gear.