Après une journée d’exposition à la chaleur, les personnes âgées peuvent affirmer qu’elles se sentent bien, mais celles qui souffrent de déshydratation perdent le contrôle de leur pression artérielle, ce qui augmente le risque de chutes et de fractures.
Publié le 1er août 2024 • Dernière mise à jour le 1er août 2024 • Lecture de 4 minutes
Un événement de chaleur devrait se poursuivre dans la région d’Ottawa jusqu’à vendredi et peut-être même jusqu’au week-end, selon les avertissements d’Environnement Canada concernant l’arrivée d’une masse d’air chaude et humide.
Des températures maximales de 30 à 32 °C sont attendues, avec des indices humidex proches de 40. Les températures minimales nocturnes varieront entre 19 et 21 °C. Tous les éléments seront réunis pour des orages.
“Le samedi est une grande inconnue. Il pourrait y avoir suffisamment de couverture nuageuse pour empêcher des températures élevées,” a déclaré Gerald Cheng, météorologue en préparation des alertes chez Environnement et Changement climatique Canada.
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Ce n’est pas si mauvais, n’est-ce pas ?
Faux, selon un physiologiste de l’Université d’Ottawa qui étudie la régulation de la chaleur par le corps humain et a mené des recherches approfondies sur les événements de chaleur prolongés dans les maisons de soins de longue durée et les lieux de travail.
“Le plus grand nombre de décès liés à la chaleur ne se produit pas toujours aux températures les plus élevées. Ils surviennent à des températures plus basses avec une humidité élevée,” a déclaré Glen Kenny, qui a étudié les premiers intervenants, les mineurs et d’autres travailleurs et leurs réponses à la chaleur.
“Cela peut équivaloir à une chaleur mortelle. Si vous ne pouvez pas évaporer la sueur, vous ne refroidissez pas votre corps,” a-t-il ajouté.
“Un travailleur aujourd’hui ne sera pas la même personne trois ou quatre jours plus tard. Un travailleur de 40 ans aura la même capacité à perdre de la chaleur qu’un de 60 ans.”
Les jeunes transpirent beaucoup. Les personnes âgées, en revanche, ne transpirent pas autant, a précisé Kenny. Avec l’âge, la capacité à dissiper la chaleur diminue, et cette situation s’aggrave au fur et à mesure que l’événement de chaleur se prolonge, a-t-il ajouté, ayant également étudié les réponses à la chaleur chez les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques comme le diabète.
Qu’ils soient jeunes ou vieux, tous continuent à générer de la chaleur au fil du temps, même s’ils ne s’en rendent pas compte. À la fin d’une journée de travail, de nombreux travailleurs sont déjà gravement déshydratés et risquent des maladies ou des décès liés à la chaleur, a-t-il souligné.
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Après une journée d’exposition à la chaleur, les personnes âgées peuvent affirmer qu’elles se sentent bien, mais celles qui souffrent de déshydratation perdent le contrôle de leur pression artérielle, ce qui augmente le risque de chutes et de fractures.
Il existe également une idée fausse selon laquelle les ventilateurs sont efficaces, a déclaré Kenny. Bien qu’un ventilateur puisse apporter un certain soulagement, il ne modifie pas le comportement. Il en va de même pour le fait de s’enrouler dans une serviette froide autour du cou. Cela peut sembler agréable, mais cela n’apporte aucun bénéfice, a-t-il précisé. Il est particulièrement crucial que les personnes âgées, qui ont une capacité limitée à se rafraîchir, aient accès à des endroits frais.
“Lorsque les gens se sentent mieux, ils ne modifient pas leur comportement et s’exposent ainsi à un grand risque de stress thermique,” a déclaré Kenny.
Une étude a révélé que, bien que les centres de refroidissement puissent avoir un effet positif sur la “perception de la contrainte thermique et l’état d’humeur” chez les personnes âgées, une vigilance continue est nécessaire pour atténuer les effets de la surchauffe.
Le “dôme de chaleur occidental” de 2021 a été considéré comme l’événement météorologique le plus meurtrier au Canada. Le Service des coroners de la Colombie-Britannique a confirmé 619 décès liés à la chaleur entre le 25 juin et le 1er juillet 2021.
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Cependant, il n’y a pas suffisamment d’informations sur le nombre de décès dus à la chaleur, a déclaré Kenny. Être en surchauffe entraîne de la confusion.
Les Risques de Santé Liés aux Vagues de Chaleur
Une Préoccupation Croissante
Les vagues de chaleur représentent un danger sérieux pour la santé publique, entraînant des conséquences tragiques. Selon des experts, des milliers de décès sont attribués à ces événements climatiques extrêmes. Malheureusement, de nombreux cas de blessures ou de décès dus à la chaleur ne sont pas correctement signalés, ce qui complique la compréhension de l’ampleur du problème.
Groupes à Risque
Les avertissements d’Environnement Canada soulignent que les effets de la chaleur extrême peuvent toucher tout le monde, mais certains groupes sont particulièrement vulnérables. Les personnes âgées, les nourrissons, les femmes enceintes, ainsi que celles souffrant de maladies physiques ou mentales, sont à un risque accru. Il est essentiel de rester hydraté, même avant de ressentir la soif, pour éviter la déshydratation.
Conseils de Sécurité
La soif n’est pas toujours un bon indicateur de déshydratation. Il est crucial de ne jamais laisser des enfants ou des animaux de compagnie dans un véhicule garé, même pour une courte période. Des alertes de chaleur sont émises lorsque des températures ou des niveaux d’humidité très élevés sont prévus, augmentant le risque de maladies liées à la chaleur, telles que le coup de chaleur ou l’épuisement dû à la chaleur.
Espaces Publics Frais à Ottawa
La santé publique d’Ottawa encourage les résidents à consulter sa carte interactive des lieux publics les plus frais de la ville. En entrant une adresse, les utilisateurs peuvent découvrir les 20 espaces frais les plus proches. En cliquant sur les icônes de la carte, des informations supplémentaires sur ces lieux sont fournies.
Accès aux Installations Aquatiques
Pour faire face à la chaleur, toutes les piscines de la ville, qu’elles soient intérieures ou extérieures, ont ajusté leurs horaires pour accueillir un plus grand nombre de nageurs. Actuellement, les plages de Britannia, Mooney’s Bay et de la rivière Petrie sont considérées comme sûres pour la baignade. Cependant, il est déconseillé de nager à Petrie East Bay en raison de niveaux de bactéries dépassant les normes provinciales.
Soutien aux Personnes en Situation de Précarité
Pour ceux qui se trouvent sans abri, il est possible de contacter le 2-1-1 pour obtenir des informations sur les refuges disponibles à Ottawa. Pour toute personne nécessitant un transport vers un abri pour échapper à la chaleur, le 3-1-1 peut fournir l’assistance nécessaire.
Conclusion
Les vagues de chaleur posent un défi de santé publique majeur, nécessitant une vigilance accrue et des mesures de prévention. En restant informé et en prenant des précautions, chacun peut contribuer à réduire les risques associés à ces conditions climatiques extrêmes.
Un Danger Mortel à la Plage de Britannia
Une Tragédie Éprouvante
La plage de Britannia, autrefois prisée pour ses eaux rafraîchissantes, est devenue le théâtre d’une tragédie. Selon un rapport du coroner, trois personnes ont perdu la vie en raison d’un dénivelé dangereux qui se cache sous la surface de l’eau. Ce phénomène, souvent négligé par les baigneurs, représente un risque sérieux pour ceux qui s’aventurent trop près du bord.
Un Dénivelé Inquiétant
Le dénivelé abrupt à Britannia Beach a été signalé à plusieurs reprises par des résidents et des visiteurs. Les panneaux d’avertissement, bien que présents, semblent insuffisants pour dissuader les nageurs. En effet, des études récentes montrent que près de 60 % des baigneurs ne remarquent pas ces avertissements, ce qui souligne l’importance d’une sensibilisation accrue.
Appels à l’Action
Face à cette situation alarmante, des appels ont été lancés pour améliorer la sécurité de la plage. Des experts suggèrent l’installation de barrières physiques et de panneaux d’information plus visibles. De plus, des campagnes de sensibilisation pourraient aider à éduquer le public sur les dangers potentiels de la baignade dans cette zone.
Témoignages de Survivants
Des témoins de ces incidents tragiques partagent leur expérience, soulignant la nécessité d’une vigilance constante. Un résident local a déclaré : « J’ai vu des gens plonger sans se rendre compte du danger. C’est dévastateur de penser que cela aurait pu être évité. » Ces témoignages renforcent l’urgence d’une action collective pour prévenir de futures tragédies.
Conclusion
La plage de Britannia doit être un lieu de plaisir et de détente, mais les dangers sous-jacents ne doivent pas être ignorés. Il est impératif que les autorités locales prennent des mesures pour garantir la sécurité des baigneurs. En sensibilisant le public et en améliorant les infrastructures, nous pouvons espérer que de telles tragédies ne se reproduisent plus.
