Protéger les Professionnels de la Santé : Une Nouvelle Législation en Cours
Mark Boucot est prêt à agir. Lors d’une conférence de presse organisée par l’Association Américaine des Hôpitaux (AHA) et le Collège Américain des Médecins Urgentistes (ACEP), il a déclaré : « Les panneaux que nous allons afficher dans notre établissement indiqueront qu’il s’agit d’un crime fédéral de commettre un acte violent contre un professionnel de la santé. J’attends juste de pouvoir les accrocher. »
Présentation de la Loi SAVE
Boucot a pris la parole aux côtés d’autres intervenants pour demander au Congrès d’adopter la loi SAVE (Safety From Violence for Healthcare Employees Act), qui rendrait passible d’une peine de prison allant jusqu’à 20 ans toute agression physique contre un professionnel de la santé. Cette législation prévoit des exceptions pour les personnes ayant des handicaps physiques, mentaux ou intellectuels, et impose à la Government Accountability Office de mener une étude sur l’efficacité de cette loi.
Le sénateur Joe Manchin (I-W.Va.), principal parrain du projet de loi au Sénat, a souligné : « Nous demandons simplement les mêmes protections que celles dont bénéficient les travailleurs des secteurs aéronautique et aéroportuaire. Ils peuvent dire : ‘Nous avons une loi fédérale qui nous protège.’ C’est tout ce que nous demandons. » Il a ajouté que cette loi ne remplacerait pas les législations des États, mais établirait un minimum de protection.
Malgré un Congrès très divisé, Manchin a noté qu’il existe un large soutien bipartisan pour ce projet de loi, qui compte actuellement cinq cosponsors au Sénat, dont trois républicains, un démocrate et un indépendant. La version de la Chambre, introduite par le représentant Larry Bucshon, MD (R-Ind.), a 117 cosponsors et prévoit également des subventions pour former le personnel hospitalier aux mesures de prévention de la violence et pour l’achat d’équipements tels que des caméras de surveillance et des détecteurs de métaux. Ces deux projets de loi en sont encore à leurs débuts et n’ont pas encore été examinés par les comités de la Chambre ou du Sénat.
Les Conséquences de la Violence
La spécialisation en médecine d’urgence est en déclin, en partie à cause de problèmes de burnout liés à la violence au travail, a déclaré James Phillips, MD, médecin urgentiste à Washington et représentant de l’ACEP. « La violence dans le secteur de la santé se manifeste dans toutes les spécialités et tous les lieux, mais c’est dans les services d’urgence que nous en sommes le plus souvent témoins, » a-t-il expliqué.
Phillips a partagé son expérience personnelle : « J’ai été victime de violence à plusieurs reprises. J’ai même eu des accusations criminelles portées contre deux patients. » Il a raconté un incident où un patient, porteur d’hépatite C, lui a craché du sang au visage, ce qui a nécessité des tests pendant six mois. « Cela s’est produit devant la police, et personne n’a réagi, » a-t-il ajouté.
La Problématique de la Méthamphétamine
La situation s’est aggravée avec l’augmentation de l’abus de méthamphétamine, a noté Boucot. « Des drogues comme celles-ci rendent les patients plus agités, et nous voyons de plus en plus de patients présentant ce type de défis, » a-t-il déclaré. Il a également mentionné qu’un de ses infirmiers avait quitté son service avec un œil au beurre noir après avoir été agressé par un patient.
Chad Golder, conseiller juridique de l’AHA, a souligné que les efforts actuels pour poursuivre les actes de violence en milieu hospitalier sont insuffisants. « Ce qui se passe dans les États n’est pas suffisant. Bien que de nombreux États aient augmenté les peines ces dernières années, le problème persiste et s’aggrave. Une solution fédérale serait un moyen de dissuasion, » a-t-il affirmé.
Formation et Sensibilisation
En attendant l’issue de la législation, les hôpitaux forment leur personnel à gérer ces situations. À l’hôpital de l’Université de l’Indiana, un programme intitulé « Handle With Care » a été mis en place pour enseigner aux cliniciens comment désamorcer des situations tendues et se défendre si nécessaire, a expliqué Rachel Culpepper, DNP, RN, directrice de la ligne de service de médecine générale de l’hôpital.
Boucot a également mentionné que deux hôpitaux qu’il dirige ont créé un groupe de travail sur la violence au travail pour sensibiliser le personnel à la nécessité de ne pas accepter la violence comme une partie normale de leur travail. « Nous devons faire comprendre à nos équipes que c’est un problème, et en tant que leader, je dois affirmer que nous ne tolérerons plus cela, » a-t-il conclu.
