Il existe peu de sensations que j’apprécie autant que celle du soleil sur ma peau pendant l’été. Cependant, je suis également consciente que les rayons UV, qui me procurent une agréable montée de dopamine, peuvent causer de nombreux dommages, tant sur le plan médical (cancer de la peau) que cosmétique (rides, taches sombres, etc.). C’est pourquoi, en matière de crème solaire, j’ai tendance à en appliquer généreusement. Je dirais que j’ai souvent tendance à en mettre trop, et mon obsession pour le SPF est même devenue une petite blague parmi mes amis.

Malgré mes efforts, je ne suis pas à l’abri d’un coup de soleil occasionnel. Il est difficile d’appliquer la crème solaire de manière adéquate, et je me suis parfois demandé si ma tendance à en mettre trop pourrait être le signe d’une incertitude sous-jacente sur la quantité dont j’ai réellement besoin pour protéger ma peau, surtout en tant que personne en surpoids.

Quelle quantité de crème solaire un individu de grande taille devrait-il utiliser ?

Il s’avère que personne ne le sait vraiment ! L’Académie américaine de dermatologie (AAD) indique que « la plupart des adultes » ont besoin d’environ une once de crème solaire, soit suffisamment pour remplir un verre à shot (environ deux cuillères à soupe), pour « couvrir entièrement leur corps ». Mais qui sont ces « la plupart des adultes » ? Statistiquement, environ 74 % des adultes aux États-Unis sont considérés comme « en surpoids » selon l’indice de masse corporelle (IMC), une mesure de santé largement utilisée mais profondément imparfaite. Pourtant, la communauté médicale traite souvent les personnes en surpoids comme des exceptions, nous laissant sous-représentés dans de nombreuses études cliniques et construisant souvent des recommandations autour des personnes ayant un poids « normal », qui sont en réalité la minorité.

« Dans le domaine médical, la plupart des choses sont basées sur la taille moyenne d’un homme », explique le Dr Mona Gohara, professeur associé de dermatologie à l’École de médecine de Yale. « À l’école de médecine, nous apprenions à propos de l’homme de 70 kilos, ce qui équivaut à environ 150 livres. Nous ne servons pas beaucoup de nos patients. » Le Dr Gohara fait référence à l' »Homme de référence », un concept développé en 1974 par la Commission internationale de protection radiologique pour standardiser les estimations d’exposition aux radiations. Ce personnage fictif pèse 70 kilogrammes (154 livres) et mesure cinq pieds sept pouces.

Le Dr Gohara et le Dr Susan Massick, dermatologue certifiée au Centre médical Wexner de l’Université d’État de l’Ohio, s’accordent à dire que les personnes qui sont, par exemple, en surpoids ou grandes, auront intrinsèquement une plus grande surface à protéger avec de la crème solaire. Cependant, aucune d’elles ne connaissait d’outil de visualisation similaire à l’analogie du verre à shot qui soit inclusif pour les personnes de plus grande taille, car, encore une fois, ceux d’entre nous qui sortent de la « norme » sont largement laissés de côté dans les recommandations d’application standard des grandes organisations de dermatologie, comme l’AAD et la Skin Cancer Foundation.

Étant donné l’absence de directives sur la crème solaire pour les personnes de grande taille, j’ai utilisé des calculs pour créer les miennes.

Après de nombreuses recherches, je n’ai toujours pas trouvé de recommandations officielles sur la quantité idéale pour différentes tailles de corps. Cependant, une formule revenait souvent dans mes recherches : deux milligrammes par centimètre carré. C’est la quantité de crème solaire recommandée par la Skin Cancer Foundation (la FDA l’utilise également pour tester et confirmer que le SPF réel d’un produit correspond à ce qui est indiqué sur son étiquette). Bien que cette formule soit techniquement inclusive en termes de taille, elle n’est pas très utile dans la vie réelle, lorsque vous essayez de déterminer combien de produit vous devez extraire de votre flacon ou tube.

En continuant à réfléchir à la question de la quantité de crème solaire dont les personnes de grande taille pourraient avoir besoin, il m’est venu à l’esprit que je pouvais utiliser des calculs pour trouver une réponse ! Attention : nous croyons en la transparence de nos calculs, ce qui a été vérifié par un mathématicien, donc nous allons vous ramener à vos cours d’algèbre du lycée. Si vous préférez ne pas revisiter ces jours-là, faites défiler vers le bas pour voir le tableau ci-dessous.

D’accord, entrons dans les détails : Si nous savons que la crème solaire doit être dosée à 2 mg par cm² et que la recommandation standard pour « la plupart des adultes » est d’une once, nous pouvons créer une formule pour déterminer quelle surface cette once de crème solaire couvrirait si elle était appliquée à la dose suggérée. J’ai donc utilisé l’équation 2 mg(X cm²) = 1 fl oz, converti cette once en milligrammes (1 fl oz = 29 573,53 mg, ce qui rend mon équation 2 mg(X cm²) = 29 573,53 mg), résolu pour la surface (X) et découvert qu’une once couvrirait 14 786,77 centimètres carrés de peau, soit 1,48 mètre carré (tous les chiffres sont arrondis à deux décimales pour simplifier).

L’étape suivante consistait à insérer le poids et la taille de l’Homme de référence dans une équation de surface corporelle (j’ai utilisé la formule DuBois-DuBois via ce calculateur), qui m’a indiqué que sa surface corporelle totale serait de 1,81 mètre carré. Cela signifie qu’une once de crème solaire couvrirait environ 81,72 % de sa peau (lorsque vous divisez 1,48 par 1,81, vous obtenez 81,72 %). Cela correspond à la recommandation de l’AAD pour « la plupart des adultes », si l’on considère que, sauf si vous êtes sur une plage nudiste, certaines zones de votre corps n’ont pas besoin d’être enduites de SPF.

Pour obtenir des directives précises sur la crème solaire (basées sur la règle des deux milligrammes par centimètre carré) pour différentes tailles de corps, il vous suffit d’utiliser une formule de surface corporelle (comme celle de DuBois-Dubois) avec différentes combinaisons de taille et de poids. Ensuite, vous prenez 81,72 % de chaque réponse et les réinsérez dans l’équation 2 mg(cm²) = 29 573,53 mg que j’ai créée pour obtenir les quantités recommandées.

Ou ne le faites pas si cela ne vous intéresse pas : j’ai fait les calculs pour vous et j’ai élaboré un tableau avec différentes tailles et poids, ainsi que leurs dosages respectifs de crème solaire. Cela peut vous donner une idée approximative de la quantité de crème solaire dont vous avez besoin pour couvrir (la plupart de) votre corps.

Le tableau ci-dessus est une estimation très approximative et suppose qu’environ 80 % de votre peau nécessitera une protection solaire. Selon ce que vous portez, cela peut signifier que vous avez besoin de plus ou moins que ce que le tableau suggère.

La méthode que j’ai développée est loin d’être parfaite, et il n’aurait pas dû m’in incomber de le découvrir.

Aussi enthousiaste que j’étais à l’idée de trouver un moyen fiable de calculer les dosages de crème solaire pour différentes tailles de corps, je reconnais que cette méthode est certainement imparfaite. La formule de surface corporelle est une approximation imparfaite et, comme l’IMC, utilise uniquement la taille et le poids dans son calcul, ignorant d’autres facteurs (comme la forme du corps) qui pourraient affecter la surface réelle de la peau d’une personne. De plus, beaucoup de gens préfèrent ne pas connaître leur poids (les antécédents de troubles alimentaires et la stigmatisation du poids peuvent rendre ce chiffre déclencheur et délicat).

Cela dit, nous travaillons avec ce que nous avons ici. Et bien que nous n’ayons pas de science parfaite, ni de recommandations inclusives qui soient également pratiques provenant d’une institution de confiance, faire les calculs nous donne un moyen d’appliquer le conseil standard d’une once de l’AAD à un éventail beaucoup plus large de personnes.

En même temps, je reconnais que ce n’est pas l’approche la plus simple, donc dans le cas où travailler avec les chiffres n’est pas votre truc, j’ai demandé au Dr Gohara et au Dr Massick quelques conseils supplémentaires pour vous assurer que vous êtes correctement protégé.

Quelques moyens plus simples de s’assurer que vous utilisez suffisamment de crème solaire, quelle que soit votre taille

Il est probable que plus soit mieux.

Des recherches suggèrent – et les experts avec qui j’ai parlé sont d’accord – que la plupart des gens n’appliquent même pas la recommandation d’une once, alors soyez comme moi et optez pour une quantité plus généreuse. « L’idée que les dermatologues veulent souligner est que beaucoup de gens n’en utilisent tout simplement pas assez », déclare le Dr Massick.

Pour votre visage seul, elle recommande une quantité équivalente à une pièce de monnaie de la taille d’une pièce de 25 cents (environ une cuillère à soupe). « J’ai vu certaines personnes suggérer des quantités plus faibles, comme une noix ou une à deux cuillères à café, mais ce n’est pas tout à fait suffisant car vous voulez vous assurer de couvrir également vos oreilles, le long de votre ligne de cheveux, et l’arrière et l’avant de votre cou », dit-elle.

Le Dr Gohara note qu’il peut également être utile de dresser une liste mentale des zones souvent oubliées, comme les lèvres, les oreilles, le bout du nez et les paupières. Cela m’amène à l’une de ses règles d’application essentielles : chaque partie de votre corps exposée aux rayons UV « doit être couverte [avec de la crème solaire ou des vêtements de protection solaire], quelles que soient les conditions météorologiques et quelle que soit la couleur de votre peau. »

Une seule application ne suffit pas.

La quantité de crème solaire que vous utilisez en une seule application n’est pas le seul facteur à prendre en compte en matière de protection UV. La réapplication est également essentielle : vous devriez viser à ajouter une nouvelle couche toutes les deux heures lorsque vous passez du temps à l’extérieur, et encore plus fréquemment (généralement toutes les 40 à 80 minutes, selon ce que dit l’étiquette) si vous nagez ou transpirez, selon le Dr Gohara. Et utilisez toujours une crème solaire qui offre une protection à large spectre, ce qui signifie qu’elle protégera votre peau des rayons UVA et UVB, avec un indice de protection solaire (SPF) de 30 ou plus, selon l’AAD.

Utilisez vos sens (en particulier la vue et le toucher).

Un autre conseil du Dr Gohara : faites attention à la texture et à la couleur de votre peau après avoir appliqué le SPF. « Avec de nombreuses crèmes solaires, il y a presque un éclat blanc ou translucide sur la peau et vous pourrez voir où vous l’avez appliquée, et peut-être où vous avez manqué », dit-elle.

Les crèmes solaires minérales (qui créent une barrière physique sur la peau qui reflète la lumière UV) sont plus susceptibles d’avoir cet effet que les formules chimiques (qui absorbent les rayons UV, modifiant leur structure pour réduire les dommages causés par le soleil), bien que cela puisse être subtil puisque de nombreuses marques visent à éliminer un aspect blanc évident.

En appliquant, vous pouvez également souvent sentir physiquement où votre peau semble complètement recouverte – et où elle est un peu plus sèche et peut nécessiter plus de crème solaire, selon les deux experts.

Faites attention à la quantité de flacons que vous utilisez.

« Un conseil supplémentaire est que si vous utilisez le même flacon d’un mois à l’autre, cela signifie que vous n’en utilisez pas assez », déclare le Dr Gohara – et c’est particulièrement vrai en été, lorsque les activités en extérieur sont la norme. « Vous devriez en utiliser plusieurs par an. » Et n’oubliez pas que si vous avez un corps plus grand que la « norme », vous aurez probablement besoin de plus de crème solaire que les personnes de plus petite taille.

En prenant un exemple du tableau ci-dessus, une personne mesurant cinq pieds cinq pouces et pesant 250 livres a besoin de plus de deux onces de crème solaire par application, donc un flacon de six onces pourrait ne même pas suffire pour une journée à la plage si cette personne nage régulièrement et/ou transpire. (Selon vos besoins, il pourrait être plus pratique d’acheter votre SPF en plus grands contenants, comme la lotion Supergoop PLAY Everyday SPF 50 de 18 onces, à 68 $).

N’oubliez pas que la crème solaire n’est pas votre seule défense contre les rayons UV.

La crème solaire est un outil important pour protéger votre peau, mais ce n’est pas le seul : porter un chapeau à large bord, des vêtements UPF, et opter pour des tissus de couleur vive ou foncée sont également des moyens intelligents de vous protéger des radiations UV, selon la Skin Cancer Foundation. Chercher de l’ombre – surtout lorsque les rayons du soleil sont les plus forts (généralement entre 10 h et 16 h) – peut également aider à garder votre peau en sécurité.

En résumé

Les gens viennent dans de nombreuses formes et tailles, et il est injuste pour la majorité des adultes que les directives de protection solaire que nous avons ne tiennent pas compte de cette diversité. Pour les personnes plus grandes que l’Homme de référence, cela pourrait signifier que même si elles suivent les recommandations de l’AAD, elles pourraient encore utiliser une quantité insuffisante de crème solaire et donc être à un risque accru de cancer de la peau.

Malheureusement, nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir pour obtenir des recommandations médicales inclusives qui prennent en compte les personnes de toutes tailles. Mais en attendant, j’espère que cet article vous donnera une meilleure idée de la quantité de crème solaire dont votre corps pourrait avoir besoin, ainsi que d’autres conseils pour vous assurer d’être correctement protégé. N’oubliez pas de réappliquer.