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Préparation de l’Europe face à l’épidémie de mpox

Les autorités sanitaires ont averti que l’Europe doit se préparer à une augmentation des cas d’une souche mortelle de mpox, qui a déjà causé la mort de centaines de personnes en République Démocratique du Congo (RDC).

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a appelé les entreprises pharmaceutiques à intensifier la production de vaccins, tandis que la Chine a annoncé qu’elle commencerait à dépister les voyageurs pour cette maladie après que des cas de cette souche plus virulente aient été signalés en Suède et au Pakistan.

Le Premier ministre français, Gabriel Attal, a déclaré que la France était en « alerte maximale » et qu’elle mettrait en œuvre de « nouvelles recommandations » pour les voyageurs se rendant dans des zones à risque.

Transmission et symptômes du mpox

Le mpox est causé par un virus qui se transmet des animaux aux humains, mais il peut également se propager d’une personne à une autre par contact physique étroit. Les symptômes incluent de la fièvre, des douleurs musculaires et de grandes lésions cutanées ressemblant à des furoncles.

Mercredi, l’OMS a déclaré que la propagation rapide de la nouvelle souche Clade 1b constituait une urgence de santé publique internationale, le niveau d’alerte le plus élevé de l’agence.

Cette déclaration fait suite à la propagation de cette souche plus mortelle de mpox de la RDC vers d’autres pays africains.

Appel à l’action pour la vaccination

Margaret Harris, porte-parole de l’OMS, a souligné la nécessité pour les fabricants d’augmenter considérablement la production de vaccins afin de garantir un accès élargi. L’OMS demande également aux pays disposant de stocks de vaccins de les faire don aux pays touchés par des épidémies.

Harris a précisé que le mpox représente un risque particulier pour les personnes ayant un système immunitaire affaibli, comme celles vivant avec le VIH ou souffrant de malnutrition, ainsi que pour les jeunes enfants.

Les États-Unis ont annoncé qu’ils feraient don de 50 000 doses d’un vaccin contre le mpox à la RDC, et Attal a également mentionné que la France enverrait des vaccins vers les pays à risque.

Le fabricant danois Bavarian Nordic a déclaré qu’il serait en mesure de produire jusqu’à 10 millions de doses de son vaccin contre le mpox d’ici 2025, mais qu’il avait besoin de contrats pour commencer la production.

Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a indiqué que le risque global en Europe était « faible », mais a averti que des capacités de surveillance, de tests en laboratoire, d’enquêtes épidémiologiques et de traçage des contacts seraient essentielles pour détecter les cas.

Pamela Rendi-Wagner, directrice de l’ECDC, a déclaré que, compte tenu des liens étroits entre l’Europe et l’Afrique, il était crucial de se préparer à davantage de cas importés de la souche I.

Impact tragique en RDC

La maladie a ravagé la RDC, où 548 décès ont été signalés cette année, selon le gouvernement. Le Nigeria a enregistré 39 cas de mpox cette année, sans décès, d’après ses autorités sanitaires. Des pays auparavant non touchés, tels que le Burundi, le Kenya, le Rwanda et l’Ouganda, ont également signalé des épidémies, selon les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies.

Jeudi, l’Agence de santé publique de Suède a annoncé avoir enregistré un cas de la souche Clade 1b. Le patient a été infecté lors d’un voyage dans une région d’Afrique où une épidémie majeure de cette souche est en cours, a déclaré l’épidémiologiste Magnus Gisslen.

Concernant le cas au Pakistan, le ministère de la Santé a indiqué que la souche n’était pas immédiatement connue, mais que le patient, un homme de 34 ans, venait d’un pays du Golfe.

La Chine a annoncé qu’elle commencerait à dépister les personnes et les marchandises entrant sur son territoire pour le mpox au cours des six prochains mois. Les personnes arrivant de pays touchés, ayant été en contact avec des cas de mpox ou présentant des symptômes, doivent « se déclarer à la douane à leur arrivée », a précisé l’administration douanière chinoise.

Caractéristiques des sous-types de mpox

Le mpox se divise en deux sous-types : le Clade 1, plus virulent et mortel, endémique dans le bassin du Congo en Afrique centrale, et le Clade 2, endémique en Afrique de l’Ouest. Une épidémie mondiale débutant en 2022, impliquant le sous-clade 2b, a causé environ 140 décès sur environ 90 000 cas, touchant principalement les hommes gays et bisexuels.

La France a signalé 107 cas de la variante moins virulente de mpox entre le 1er janvier et le 30 juin de cette année. Le bureau régional de l’OMS pour l’Europe à Copenhague a déclaré que le cas en Suède était « une claire illustration de l’interconnexion de notre monde ». Cependant, il a ajouté que « les restrictions de voyage et les fermetures de frontières ne fonctionnent pas et doivent être évitées ».