L’OMS pourrait déclarer une nouvelle épidémie d’mpox, plus mortelle, comme urgence internationale !

Une Épidémie de Mpox en Afrique : Une Situation Alarmante

Une épidémie croissante de mpox en Afrique pourrait bientôt inciter l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à déclarer une urgence de santé publique d’intérêt international.

Situation Actuelle en République Démocratique du Congo

À ce jour, l’épidémie multinationale s’est principalement concentrée en République Démocratique du Congo (RDC), où plus de 14 000 cas de mpox ont été signalés cette année, a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d’une conférence de presse le 7 août.

Cette épidémie en RDC a débuté en 2023, avec environ 12 600 cas suspects et 580 décès signalés entre janvier et début décembre. Cela représente une augmentation significative par rapport aux années précédentes, où une moyenne de seulement 3 770 cas suspects était enregistrée chaque année, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).

Propagation et Risques Internationaux

Actuellement, « le nombre de cas signalés au cours des six premiers mois de cette année [2024] est équivalent à celui de toute l’année précédente, et le virus s’est propagé à des provinces auparavant non touchées », a déclaré Tedros lors de la conférence. De plus, au cours du mois dernier, 50 cas ont été confirmés et d’autres sont suspectés au Burundi, au Kenya, au Rwanda et en Ouganda, pays voisins de la RDC.

En raison de cette propagation, Tedros a décidé de convoquer un Comité d’urgence en vertu des Règlements sanitaires internationaux pour évaluer si l’épidémie constitue une urgence de santé publique d’intérêt international. Ce comité se réunira « dès que possible », a-t-il ajouté.

Caractéristiques des Virus Mpox

Les virus mpox sont classés en plusieurs « clades » qui varient en termes de létalité. Le clade qui a alimenté l’épidémie mondiale de mpox en 2022 et 2023, connu sous le nom de clade 2, avait un taux de létalité d’environ 0,2% pendant cette période.

En revanche, le taux de létalité des virus mpox du clade 1 peut atteindre 10%. Les virus de ce clade n’ont jamais été détectés aux États-Unis ou ailleurs en dehors des pays où le mpox se propage régulièrement, comme la RDC, mais les voyages internationaux pourraient introduire ces germes dans de nouveaux endroits.

Émergence d’un Nouveau Clade

L’épidémie actuelle en Afrique présente une nouvelle branche de la famille du clade 1, appelée clade 1b. Des analyses génétiques indiquent que cette nouvelle branche a émergé en septembre 2023 en RDC. Le virus se propage à travers les foyers et au sein de réseaux sexuels, avec un taux de létalité estimé entre 3% et 6%, selon CIDRAP News, publié par l’Université du Minnesota.

« Le clade 1b a été confirmé au Kenya, au Rwanda et en Ouganda, tandis que le clade au Burundi est encore en cours d’analyse », a déclaré Tedros.

Réponse de l’OMS et Préoccupations Sanitaires

Les experts s’attendaient à ce que le clade 1b se propage au-delà des frontières de la RDC. « Les gens sont très mobiles dans la partie est du pays, avec de grandes connexions avec les pays voisins », a déclaré le Dr Placide Mbala, épidémiologiste à l’Institut national de recherche biomédicale de la RDC. « Il ne s’agissait que d’une question de temps avant de commencer à voir des cas dans ces pays voisins. »

L’OMS a débloqué des fonds pour intensifier la réponse au mpox dans les pays touchés et travaille à améliorer l’accès aux deux vaccins disponibles contre le mpox. De plus, Science a rapporté qu’un essai clinique prévu en Afrique testera les vaccins comme traitement après une exposition au mpox.

Le CDC a publié une alerte sanitaire concernant l’épidémie le 7 août, soulignant que, depuis janvier 2023, « la RDC a signalé le plus grand nombre de cas suspects de mpox du clade I jamais enregistrés ». L’agence recommande aux cliniciens américains de surveiller les patients présentant des symptômes potentiels et ayant récemment séjourné en RDC ou dans l’un de ses pays voisins. Cela dit, le risque d’importation de virus mpox du clade 1 aux États-Unis est actuellement considéré comme « très faible ».

« Aucun cas de mpox du clade I n’a été signalé en dehors de l’Afrique centrale et orientale à ce jour », indique l’alerte sanitaire.

Situation aux États-Unis

Parallèlement, aux États-Unis, des centaines de cas de mpox du clade 2 avaient été signalés plus tôt cette année, entre janvier et avril. Un faible nombre de nouveaux cas continue d’être signalé, mais les dernières données du CDC suggèrent que le taux a diminué tout au long de l’été.