Épidémie d’E. coli : Un Alerte pour la Santé Publique
Introduction à l’Outbreak
Le département de la santé de Flathead City-County (FCCHD) et le département de la santé publique et des services humains du Montana (DPHHS) ont récemment mené une enquête sur une épidémie d’E. coli O157:H7. Cette épidémie a touché 14 personnes, entraînant malheureusement un décès, et semble être liée à un producteur local de viande de bœuf Wagu. Les établissements concernés incluent le Gunsight Saloon, Hops Downtown Grill, Tamarack Brewing Company, le Lodge at Whitefish Lake et Harbor Grille. Des échantillons cliniques et alimentaires ont révélé la présence de la même souche d’E. coli O157:H7.
Actions Légales en Cours
Je représente deux des personnes affectées par cette épidémie et nous prévoyons de déposer des poursuites contre deux des restaurants mentionnés ainsi que contre le fournisseur et le transformateur non nommé de la viande de bœuf Wagu contaminée la semaine prochaine.
Un Retour Inattendu d’E. coli
Il est préoccupant de constater que cette épidémie est l’une des plus importantes liées à la viande hachée d’E. coli O157:H7 que j’ai observées depuis longtemps. J’espère sincèrement qu’il s’agit d’un incident isolé et non d’une tendance inquiétante dans les épidémies liées à la viande de bœuf. Je pensais que le département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) et l’industrie de la viande avaient réussi à maîtriser ce problème, mais il semble que la situation ait échappé à tout contrôle.
Le Souvenir de l’Épidémie de Jack-in-the-Box
Il y a près de 32 ans, une épidémie d’E. coli O157:H7 a éclaté discrètement dans le sud de la Californie avant de se propager à l’ouest de Washington en janvier 1993. À l’époque, j’étais jeune avocat et plus de 650 personnes avaient été touchées, avec des centaines d’hospitalisations, des cas d’insuffisance rénale aiguë et quatre enfants décédés. Les poursuites qui ont suivi ont secoué l’industrie de la viande et des restaurants, incitant même le gouvernement à agir. Lors d’un discours en 1994, Mike Taylor, alors administrateur de la FSIS, a déclaré que la viande hachée contaminée par E. coli O157:H7 était considérée comme impropre à la consommation.
Un Changement de Paradigme
La reconnaissance d’E. coli O157:H7 comme un contaminant dans la viande hachée a été un tournant majeur. Les poursuites des victimes au fil des ans ont également contribué à ce changement, bien que cela ait pris du temps et ait été parfois douloureux. Bien que des épidémies aient continué à se produire, elles étaient généralement de moindre ampleur.
Une Période de Calme
Je me souviens de l’été 2003, un an après avoir écrit un article plaidant pour que l’industrie de la viande « me mette hors d’affaires », où il n’y avait pas eu d’épidémies d’E. coli O157:H7. Cette tendance s’est poursuivie pendant près de 20 ans, avec quelques épidémies, mais généralement de faible ampleur.
Conclusion : Espoir pour l’Avenir
J’ai souvent affirmé qu’E. coli O157:H7 était la principale source de mon activité entre 1993 et 2003, mais depuis, cela a chuté à presque zéro. C’est clairement une victoire pour la santé publique ainsi que pour l’industrie de la viande et des restaurants. Espérons que cette épidémie au Montana soit un incident isolé et que l’industrie de la viande et des restaurants reste vigilante pour éviter que l’E. coli O157:H7 ne revienne.
