Adopter un régime végétalien pendant une période de huit semaines pourrait entraîner une diminution des estimations de l’âge biologique, mesurée par les niveaux de méthylation de l’ADN. Cette modification chimique de l’ADN, qui fait partie des modifications épigénétiques, influence l’expression des gènes sans altérer la séquence de l’ADN lui-même.

Des études antérieures ont établi un lien entre des niveaux accrus de méthylation de l’ADN et le vieillissement. Les résultats récents, issus d’un essai contrôlé randomisé impliquant 21 paires de jumeaux identiques, ont été publiés dans la revue BMC Medicine.

Étude sur les Jumeaux : Méthodologie et Résultats

Les chercheurs Varun Dwaraka, Christopher Gardner et leurs collègues ont examiné les effets moléculaires d’un régime végétalien à court terme. Ils ont demandé à une moitié de chaque paire de jumeaux de suivre un régime omnivore pendant huit semaines, comprenant entre 170 et 225 grammes de viande, un œuf et une consommation quotidienne d’un à un et demi de produits laitiers. L’autre moitié a suivi un régime végétalien pendant la même période.

Le groupe d’étude était composé à 77 % de femmes, avec un âge moyen de 40 ans et un indice de masse corporelle (IMC) moyen de 26 kg/m². Au cours des quatre premières semaines, les participants ont consommé des repas préparés pour eux, puis, lors des quatre semaines suivantes, ils ont cuisiné eux-mêmes après avoir reçu des cours de nutrition dispensés par des éducateurs en santé.

Analyse des Échantillons et Impact sur l’Âge Biologique

Les chercheurs ont analysé des échantillons de sang prélevés au début de l’étude, à la quatrième semaine et à la huitième semaine pour évaluer les niveaux de méthylation de l’ADN. Ces niveaux ont été utilisés pour estimer l’âge biologique des participants ainsi que celui de leurs systèmes organiques.

À la fin de l’étude, une diminution des estimations d’âge biologique, connues sous le nom d’horloges de vieillissement épigénétiques, a été observée chez les participants ayant suivi un régime végétalien, contrairement à ceux ayant opté pour un régime omnivore. De plus, les âges estimés du cœur, des hormones, du foie, ainsi que des systèmes inflammatoires et métaboliques ont également diminué chez ceux qui ont suivi un régime végétalien.

Considérations et Perspectives Futures

Cependant, les auteurs soulignent que la mesure dans laquelle les différences observées entre les deux groupes peuvent être attribuées à leurs régimes alimentaires respectifs reste incertaine. Ils notent également que les participants au régime végétalien ont perdu en moyenne deux kilogrammes de plus que ceux au régime omnivore, ce qui pourrait être dû aux différences de contenu calorique des repas fournis durant les quatre premières semaines de l’étude.

Les chercheurs suggèrent que ces variations de perte de poids pourraient avoir influencé les différences d’âge épigénétique observées entre les deux groupes. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer la relation entre la composition alimentaire, le poids et le vieillissement, ainsi que les effets à long terme des régimes végétaliens.