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De plus en plus de personnes réduisent leur consommation de boissons gazeuses sucrées par rapport aux années précédentes. C’est une avancée significative pour la santé publique, compte tenu des dangers associés à une alimentation riche en boissons sucrées.
En revanche, la consommation de boissons gazeuses sans sucre a considérablement augmenté. En fait, ces produits sont désormais fréquemment détectés dans les eaux usées.
Que révèlent les études sur les effets à long terme de ces boissons sur la santé des consommateurs réguliers ?
Qu’est-ce qui rend les boissons gazeuses sans sucre sucrées ?
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande de « réduire l’apport quotidien en sucres libres à moins de 10 % de l’apport énergétique total. Une réduction supplémentaire à moins de 5 %, soit environ 25 grammes (six cuillères à café) par jour, offrirait des avantages supplémentaires pour la santé. »
Cependant, la plupart des boissons gazeuses classiques contiennent une quantité élevée de sucre. Par exemple, une canette de 335 millilitres de Coca-Cola classique contient au moins sept cuillères à café de sucre ajouté.
Les boissons gazeuses sans sucre sont conçues pour imiter le goût des boissons classiques tout en étant dépourvues de sucre. Elles contiennent à la place des édulcorants artificiels ou naturels. Parmi les édulcorants artificiels, on trouve l’aspartame, la saccharine et le sucralose, tandis que les édulcorants naturels incluent la stévia et l’extrait de fruit du moine, dérivés de sources végétales.
De nombreux édulcorants artificiels sont beaucoup plus sucrés que le sucre, ce qui signifie qu’une quantité moindre suffit pour obtenir le même goût sucré.
Ces boissons sont souvent commercialisées comme des alternatives plus saines aux boissons gazeuses classiques, en particulier pour ceux qui cherchent à diminuer leur consommation de sucre ou à gérer leur poids.
Cependant, bien que des enquêtes menées auprès d’adultes et d’adolescents en Australie montrent que la plupart des gens comprennent l’importance de réduire leur consommation de sucre, ils ne sont pas toujours conscients des effets potentiels des boissons diététiques sur la santé en général.
Que disent les recherches sur l’aspartame ?
Les édulcorants artificiels présents dans les boissons gazeuses sont jugés sûrs par les autorités alimentaires, tant aux États-Unis qu’en Australie. Néanmoins, certains chercheurs s’inquiètent des risques à long terme associés à leur consommation.
Les personnes qui consomment régulièrement des boissons gazeuses sans sucre sont plus susceptibles de développer certaines conditions métaboliques, telles que le diabète et les maladies cardiaques, par rapport à celles qui n’en consomment pas.
Ce lien a été établi même en tenant compte d’autres facteurs alimentaires et de mode de vie, comme l’activité physique.
En 2023, l’OMS a annoncé que des rapports avaient trouvé que l’aspartame, l’édulcorant principal utilisé dans les boissons diététiques, était « potentiellement cancérigène pour l’homme » (c’est-à-dire qu’il pourrait causer le cancer).
Cependant, il est important de noter que le rapport a souligné qu’il n’existe pas suffisamment de preuves scientifiques actuelles pour affirmer avec certitude que l’aspartame augmente le risque de cancer, et il a été précisé qu’il est sans danger lorsqu’il est consommé occasionnellement.
Les boissons gazeuses sans sucre aident-elles à gérer le poids ?
Malgré l’appellation « diète », les boissons gazeuses sans sucre ne sont pas fortement associées à la gestion du poids.
En 2022, l’OMS a réalisé une revue systématique (où les chercheurs examinent toutes les preuves disponibles sur un sujet) concernant l’utilisation des édulcorants artificiels et leur impact sur la gestion du poids.
Globalement, les essais contrôlés randomisés examinés ont suggéré une légère perte de poids chez les personnes utilisant des édulcorants artificiels.
Cependant, les études d’observation (où aucune intervention n’est effectuée et les participants sont suivis dans le temps) ont révélé que les personnes consommant de grandes quantités d’édulcorants artificiels avaient tendance à présenter un indice de masse corporelle plus élevé et une probabilité accrue de 76 % d’être obèses.
En d’autres termes, les édulcorants artificiels ne semblent pas aider directement à la gestion du poids sur le long terme. Cela a conduit l’OMS à conseiller de ne pas utiliser les édulcorants artificiels pour gérer le poids.
Des études sur des animaux ont suggéré qu’une consommation élevée d’édulcorants artificiels pourrait signaler au cerveau qu’il manque de carburant, ce qui pourrait entraîner une augmentation de la consommation alimentaire. Cependant, les preuves de ce phénomène chez les humains restent à prouver.
Inflammation et problèmes dentaires : quel lien ?
Des recherches préliminaires suggèrent que les édulcorants artificiels pourraient irriter la muqueuse du système digestif, entraînant une inflammation et augmentant le risque de diarrhée, constipation, ballonnements et autres symptômes souvent liés au syndrome de l’intestin irritable. Toutefois, cette étude souligne qu’il est nécessaire de mener davantage de recherches.
Une consommation élevée de boissons gazeuses diététiques a également été associée à des maladies du foie, qui sont souvent liées à des processus inflammatoires.
De plus, la consommation de ces boissons est corrélée à l’érosion dentaire.
De nombreuses boissons gazeuses contiennent des acides phosphorique et citrique, qui peuvent nuire à l’émail dentaire et contribuer à l’érosion des dents.
La modération est essentielle
Comme pour de nombreux aspects de l’alimentation, la modération est cruciale en ce qui concerne les boissons gazeuses diététiques.
Consommer ces boissons de manière occasionnelle ne devrait pas nuire à votre santé, mais une consommation fréquente ou excessive pourrait augmenter les risques pour la santé à long terme.
Pour une bonne hydratation, il est préférable de privilégier l’eau plate, l’eau infusée, l’eau pétillante, les tisanes ou le lait.
