(Crédit image : Soumyadeep Mukherjee)
Une Aventure Astronomique au Kirghizistan
Lorsque l’on envisage une expédition d’astrophotographie, le Kirghizistan n’est pas la première destination qui vient à l’esprit. Pourtant, ce pays peu peuplé offre des ciels sombres et une nature sauvage qui n’attendent qu’à être explorés.
Un Voyage Inattendu
Soumyadeep Mukherjee, astrophotographe, a entrepris un voyage astronomique fascinant vers ce coin relativement inexploré du monde, accompagné d’un groupe de passionnés, pour apprécier la beauté du Kirghizistan et ses ciels nocturnes préservés.
« Dire que cela a été plein de surprises serait un euphémisme », a déclaré Mukherjee.
Un Parcours Inspirant
Originaire de Kolkata, en Inde, Mukherjee a commencé à s’intéresser à l’astrophotographie en 2020, pendant la pandémie de COVID-19. Plus tard dans l’année, il a cofondé Astronomads Bangla, un collectif de quatre astrophotographes amateurs qui promeut l’astrophotographie en Inde à travers des ateliers, des événements, des compétitions annuelles et des expositions.
« Le Kirghizistan n’était pas le plan initial pour cette tournée », a-t-il expliqué. « Cependant, j’ai découvert quelques images de la Voie lactée prises depuis le Kirghizistan, ce qui a éveillé mon intérêt pour cette destination. »
Un Paradis pour les Astrophotographes
Le Kirghizistan, un pays enclavé d’Asie centrale, compte environ 7 millions d’habitants et s’étend sur environ 200 000 km². Ce pays peu peuplé est réputé pour ses ciels les plus sombres du monde.
« Après avoir fait des recherches sur ce pays, je l’ai trouvé être un véritable paradis pour les astrophotographes », a déclaré Mukherjee. « En même temps, j’ai constaté que sa beauté était sous-représentée, notamment dans le domaine de l’astrophotographie. »
Un Accueil Éblouissant
À leur arrivée, le groupe a été accueilli par un paysage époustouflant, riche en histoire, avec des ciels sombres et une grandeur sauvage.
Une Beauté Infinie
« En voyageant à travers le pays, j’avais l’impression que je pouvais camper dans 100 endroits différents et que je n’aurais toujours pas été satisfait. Le pays, dans toutes les directions, regorge de beauté naturelle », a déclaré Mukherjee.
Attiré par les ciels sombres, l’équipe de Mukherjee s’est concentrée sur la capture d’images nocturnes à couper le souffle.
Les Meilleures Captures
Bien qu’il soit difficile de choisir ses préférées, Mukherjee a partagé que ses trois meilleures images de ce voyage incluent Tash Rabat et les traînées d’étoiles, des yourtes avec la Voie lactée, et une photo de la Voie lactée derrière la statue de Yuri Gagarin. Vous pouvez découvrir ces trois images dans la galerie ci-dessous.
Le défi de capturer Yuri Gagarin contre la Voie lactée
L’image de la statue de Yuri Gagarin, réalisée par Mukherjee, a présenté un défi particulier, et nous lui avons demandé de partager l’histoire derrière cette photo.
Mukherjee : « Nous avions prévu de passer une nuit dans la vallée de Barskoon pour photographier la Voie lactée en toile de fond de la statue de Yuri Gagarin qui s’y trouve.
« Le quatrième jour de notre voyage, nous sommes arrivés dans la vallée de Barskoon, mais il était déjà tard le soir et nous n’avons pas eu l’occasion d’explorer les lieux avant notre séance nocturne.
« Lorsque la nuit est tombée, nous ne savions pas où se trouvait la statue. Vers 3 heures du matin, mes amis et moi avons décidé de partir à sa recherche à pied. La carte indiquait qu’elle était proche, mais nous n’avons pas réussi à la trouver.
« En revenant, l’un de mes amis a signalé avoir aperçu la statue (elle était juste à côté de notre hébergement). Cependant, l’endroit était clôturé et nous avons trouvé un panneau indiquant ‘Zone militaire’. J’hésitais à prendre la photo. Mais nous avons tous sauté par-dessus la clôture avec notre matériel photo, trouvé la statue et passé environ 30 minutes à capturer quelques images de celle-ci avec la Voie lactée. Réaliser cette image a été à la fois difficile et aventureux. »
Plongée dans l’astrophotographie : Yourtes et Voie lactée
Il est parfois difficile de réaliser combien de travail est nécessaire pour obtenir une seule de ces images époustouflantes, alors nous avons demandé à Mukherjee de nous expliquer les étapes impliquées.
Mukherjee : « Cette image est un mélange (le ciel et le premier plan ont été capturés depuis la même position). J’ai utilisé un Nikon Z6ii et un objectif Sigma 50mm avec un Skyguider Pro, le tout monté sur un trépied Leofoto 364c + LH 40.
« Au départ, j’ai capturé le premier plan avec le suiveur d’étoiles éteint. J’ai pris trois images de 120 secondes (f/2.8, ISO 1600). Ensuite, j’ai activé le suiveur et pris trois images pour la partie ciel pendant 90 secondes chacune (f/2.8, ISO 2000).
« Pour traiter ce type d’images, je suis le flux de travail suivant : empiler les images du ciel dans Sequator, les traiter avec Pixinsight et Photoshop, empiler le premier plan (moyenne) et le traiter avec Photoshop, puis enfin mélanger les deux images (ciel et premier plan) avec Photoshop. Bien que je prenne normalement plus de trois images pour le ciel (généralement 10-15) et pour le premier plan (généralement 5-7), cette image a été capturée juste avant le crépuscule et j’ai dû me dépêcher avant que le ciel ne devienne trop lumineux. Mais je suis satisfait du résultat. »
Matériel utilisé
Appareils photo : Nikon Z6ii, Nikon Zf et Nikon Z8
Objectifs : Nikon Z 14-24mm f/2.8, Nikon Z 24mm f/1.8, Sigma 50mm f/1.4 Art et Samyang 135mm f/2 (Les Nikon Zf, Nikon 14-24mm et Nikon 24mm m’ont été gentiment prêtés par Nikon India)
Trépied : Leofoto 364c et 323c (gentiment fournis par Leofoto India) avec têtes à boule LH 40.
Suiveur d’étoiles : iOptron Skyguider Pro avec base William Optics.
Post-traitement : Sequator (pour l’empilement), Pixinsight (pour le traitement des parties ciel) et Adobe Photoshop.
Les photographies époustouflantes de Mukherjee offrent un aperçu des paysages remarquables du Kirghizistan, alliant ciels sombres et sites historiques. Le tour d’astrophotographie a été organisé par l’équipe de Mukherjee, Astronomads Bangla, et a réuni trois mentors et 16 participants. Une fois au Kirghizistan, le voyage a été organisé par Asia Expeditions.
Vous vous sentez inspiré pour vous lancer dans l’astrophotographie mais ne savez pas par où commencer ? Nos guides sur les meilleures caméras et meilleurs objectifs pour l’astrophotographie sont là pour vous aider à trouver le matériel dont vous avez besoin. Vous pouvez également obtenir des conseils utiles dans notre guide pour débutants en astrophotographie sur la façon de photographier le ciel nocturne.
L’astrotourisme : Une aventure sous les étoiles
L’astrotourisme, une tendance en plein essor, attire de plus en plus d’amateurs de ciel nocturne. Ce phénomène consiste à voyager vers des destinations offrant des spectacles célestes exceptionnels, comme les aurores boréales, les pluies de météores et les observations d’étoiles. Les passionnés de ce type de tourisme recherchent des lieux éloignés de la pollution lumineuse, où le ciel est dégagé et propice à l’observation des merveilles de l’univers.
Les aurores boréales, en particulier, fascinent les voyageurs. Ces lumières dansantes, visibles dans des régions comme la Norvège, l’Islande et le Canada, sont le résultat de l’interaction entre le vent solaire et l’atmosphère terrestre. Selon des études récentes, environ 1,5 million de personnes se rendent chaque année dans ces régions pour admirer ce phénomène naturel. Les mois d’hiver, de septembre à mars, sont les plus propices pour observer ces spectacles lumineux.
Les destinations d’astrotourisme ne se limitent pas aux aurores boréales. Les observatoires astronomiques, comme ceux situés dans le désert d’Atacama au Chili, attirent également de nombreux visiteurs. Ce désert est réputé pour son ciel clair et sa faible humidité, offrant des conditions idéales pour l’observation des étoiles. En 2022, le Chili a enregistré une augmentation de 20 % du nombre de touristes visitant ses observatoires, témoignant de l’engouement croissant pour l’astrotourisme.
En plus des aurores et des observatoires, les voyages d’astrotourisme incluent souvent des activités éducatives. De nombreux tours proposent des ateliers sur l’astronomie, permettant aux participants d’apprendre à identifier les constellations et à utiliser des télescopes. Ces expériences enrichissantes ajoutent une dimension supplémentaire à l’aventure, rendant chaque voyage mémorable.
l’astrotourisme représente une opportunité unique d’explorer le ciel et d’apprécier la beauté de l’univers. Que ce soit pour admirer les aurores boréales ou pour observer les étoiles dans des lieux reculés, cette forme de tourisme continue de captiver les passionnés du monde entier. Avec l’augmentation de l’intérêt pour l’astronomie et la recherche de destinations hors des sentiers battus, l’astrotourisme est sans aucun doute une tendance qui ne cesse de croître.
