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Peu importe le nombre de prises murales disponibles dans votre domicile, il est fort probable qu’elles ne suffisent pas, surtout si vous vivez dans une maison ancienne. Dans ce cas, vous aurez besoin d’un ou deux rallonges électriques.
Cependant, cela peut engendrer des risques. L’utilisation de rallonges inappropriées, ou de celles qui sont anciennes ou endommagées, peut provoquer des incendies, endommager vos outils et équipements, et même mettre votre vie en danger. Environ 2 200 blessures liées aux chocs électriques causées par des rallonges sont signalées chaque année.
Il est donc crucial de choisir la bonne rallonge pour vos besoins afin d’éviter les accidents et les dommages matériels. Voici quatre éléments à prendre en compte lors de votre choix.
Type de Rallonge
Tout d’abord, il est essentiel de s’assurer que vous utilisez la bonne rallonge en fonction de l’environnement dans lequel vous allez travailler. Allez-vous l’utiliser à l’intérieur ou à l’extérieur ? Dans des conditions huileuses, comme dans un garage ? Les informations nécessaires sont généralement clairement indiquées sur l’emballage lors de l’achat. Si vous avez acheté votre rallonge il y a un certain temps et que vous ne vous en souvenez plus, un code est imprimé sur chaque rallonge, vous fournissant toutes les informations nécessaires :
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“S” = usage général
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“W” = résistant aux intempéries, usage extérieur
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“O” = résistant à l’huile
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“FT2” = retardateur de flamme
Bien qu’il existe d’autres codes, ceux-ci sont les plus pertinents pour la plupart des projets domestiques.
Épaisseur du Fil
Ensuite, il est important de vérifier l’épaisseur de la rallonge. Chaque rallonge possède une classification en American Wire Gauge (AWG) qui indique l’épaisseur du fil à l’intérieur de l’isolation. Un chiffre AWG plus bas signifie un fil plus épais ; la plupart des rallonges varient de 16 AWG (le plus fin) à 10 AWG (le plus épais) par incréments de deux. Bien que des rallonges plus grandes ou plus petites existent, elles sont moins courantes.
L’épaisseur détermine la quantité d’énergie que la rallonge peut supporter, mesurée en ampères. Les rallonges de 16 AWG conviennent pour des usages légers, tandis que celles de 10 AWG sont destinées aux outils et appareils qui consomment beaucoup d’énergie. En cas de doute, optez pour une rallonge de plus grande épaisseur ; il est souvent conseillé de ne pas descendre en dessous de 14 AWG, car elle est conçue pour 15 ampères, ce qui correspond à la plupart des disjoncteurs domestiques. Cela signifie que votre disjoncteur se déclenchera avant que la rallonge ne soit surchargée et ne surchauffe.
Consommation Électrique
En parlant d’ampères, il est crucial de connaître la puissance nécessaire pour faire fonctionner vos appareils. Chaque outil ou appareil indique sa consommation en watts ou en ampères. Si c’est en watts, vous pouvez facilement calculer le nombre d’ampères requis en divisant par 120 volts (la tension standard dans les foyers ; si vous êtes sur une autre tension, divisez par celle-ci).
Une fois que vous connaissez le nombre d’ampères que la rallonge doit supporter, choisissez l’épaisseur appropriée :
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16 AWG = 10 Ampères
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14 AWG = 15 Ampères
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12 AWG = 20 Ampères
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10 AWG = 30 Ampères
Encore une fois, si vous n’êtes pas sûr, il vaut mieux opter pour une rallonge de plus grande épaisseur que pour une trop petite.
Longueur de la Rallonge
Enfin, il est essentiel de déterminer la longueur nécessaire pour votre rallonge. L’électricité rencontre une résistance lorsqu’elle circule, et plus elle doit parcourir une distance importante, plus la résistance augmente, ce qui réduit la quantité d’énergie qui atteint vos outils ou appareils. Il est donc toujours préférable de choisir une rallonge qui correspond exactement à la longueur requise.
Si vous devez utiliser une rallonge très longue (entre 15 et 30 mètres), envisagez d’augmenter l’épaisseur pour compenser la distance.
