La Vision d’Octavia Butler : Un Avenir à Façonner

L’Anniversaire de Lauren Olamina

Le 20 juillet 2024, Lauren Olamina célèbre ses 15 ans, du moins dans l’univers d’Octavia E. Butler, dans son œuvre emblématique Parable of the Sower. Publié en 1993, ce roman dystopique dépeint la vie d’une jeune fille noire qui ressent intensément la souffrance des autres. Lauren porte ce fardeau dans un présent alternatif où la cupidité, la pauvreté, la violence et le changement climatique ont ravagé la société bien plus que dans notre réalité. À travers une série de journaux intimes, nous explorons le milieu des années 2020 tel que l’a imaginé Butler, la célèbre auteure de science-fiction. Nous assistons à la lutte de Lauren pour survivre à ce qui sera plus tard désigné comme « la Peste », une métaphore pour l’apocalypse.

Un Message Perturbant mais Éclairant

Trente et un ans après sa publication, Parable of the Sower continue de captiver et de troubler de nombreux lecteurs. Le récit est souvent éprouvant. La violence s’installe dès les premiers chapitres, lorsque qu’une femme âgée de la communauté de Lauren met fin à ses jours après avoir perdu sa famille dans un incendie, quelques semaines après avoir été victime d’un vol et d’une agression. Cette brutalité ne fait que s’intensifier au fil des pages. Plusieurs lecteurs m’ont confié avoir eu du mal à terminer le roman et sa suite, Parable of the Talents, en raison de la violence que Lauren subit et observe.

Cependant, au cœur de Parable, un message d’espoir émerge. Au fil de l’histoire, Lauren s’efforce de peaufiner, systématiser et partager son système de croyance, qu’elle nomme « Earthseed ». À travers des poèmes et des vers, elle exprime que « Dieu est le Changement », et que la mission de l’humanité est d’apprendre à devenir un partenaire de Dieu, en façonnant le changement plutôt qu’en en étant la victime.

Une Résonance Actuelle

Autrefois considérée comme une simple fiction spéculative, Parable a franchi le seuil temporel pour devenir pertinente dans notre réalité actuelle, soulignant l’importance de son message sur la nécessité de diriger le changement. Ce message, ainsi que la manière dont Lauren anticipe et se prépare aux transformations à venir, est crucial pour notre époque. Elle nous enseigne à reconnaître les difficultés à venir sans céder au désespoir.

Dans un essai publié en mai 2000, Butler a écrit : « La seule chose que mes personnages principaux et moi ne faisons jamais en contemplant l’avenir, c’est abandonner l’espoir. L’acte même d’essayer de regarder en avant pour discerner des possibilités et offrir des avertissements est en soi un acte d’espoir. »

Un Avertissement Prémonitoire

En juin 1988, le New York Times a titré : « Le réchauffement climatique a commencé. » Environ un an plus tard, Butler a commencé à travailler sur le manuscrit qui deviendrait Parable of the Sower. Lorsqu’elle a imaginé sa dystopie, elle n’a pas eu besoin d’inventer grand-chose. Elle s’est inspirée des événements actuels et a observé la croissance des plantes dans son quartier aride de Californie du Sud. « Tout ce que j’ai fait, » a-t-elle écrit, « c’est regarder autour de moi les problèmes que nous négligeons actuellement et leur donner environ 30 ans pour se transformer en véritables désastres. »

En combinant sa connaissance du monde naturel et ses observations sur l’humanité, Butler a prophétisé un avenir en 2024 qui ressemble de manière troublante à notre réalité actuelle. Dans le monde de Lauren, comme dans le nôtre, des crises de faim, de sans-abrisme, d’addiction, de chômage et de pauvreté mettent à l’épreuve les individus et les communautés, tandis que le changement climatique exacerbe les tensions.

Une Réflexion sur l’Adaptation

Bien que notre monde n’ait pas encore atteint le même niveau de dégradation sociale que celui de Lauren, les catastrophes liées au climat ont déjà coûté des trillions de dollars et des millions de vies. Les températures mondiales battent des records, mais les dirigeants mondiaux continuent d’augmenter les émissions, même face aux tempêtes et aux sécheresses qui ravagent les récoltes.

La clairvoyance de Parable nous offre des leçons sur la manière dont Lauren répond aux crises partagées par nos mondes respectifs. Malgré les catastrophes, elle reste concentrée sur la création d’un avenir dans lequel elle souhaite vivre. Elle se prépare aux changements à venir et s’efforce de les façonner, soutenue par sa foi en Earthseed. En acceptant que le changement doit être non seulement accepté mais aussi dirigé, Lauren se prépare à affronter l’avenir.

L’Inspiration d’Earthseed

Dans le roman, Lauren comprend que sa communauté sera un jour envahie par des personnes désespérées. Plutôt que de céder à la paralysie, cette prise de conscience lui permet de se préparer. Elle étudie la flore locale et ses usages alimentaires et médicinaux, assemble un kit d’urgence et enterre de l’argent dans son jardin. Elle acquiert des connaissances pour survivre à un voyage à travers la Californie dystopique, façonnant ainsi le changement qui s’annoncera.

Dans le monde réel, de nombreux activistes citent Parable of the Sower comme source d’inspiration pour leur organisation et leur activisme, utilisant le concept d’Earthseed pour établir des fermes et des collectifs. Certains en font même leur religion. Une organisatrice, inspirée par les messages du livre, a écrit un ouvrage sur une approche communautaire appelée Emergent Strategy, qui s’inspire directement d’Earthseed.

Un Cadre pour l’Avenir

La promesse d’Earthseed réside dans son cadre pour naviguer à travers les défis multigénérationnels du changement climatique. Elle nous encourage à agir avec prévoyance, intention et compassion pour un changement positif, à choisir de nous adapter aux circonstances, qu’elles soient favorables ou non. Réagir uniquement aux actions des autres est insuffisant. Au lieu de cela, Earthseed incite à construire nos propres visions pour l’avenir.

Butler a décrit cette tendance comme le pouvoir de l’obsession positive, « une manière de viser un objectif choisi, puis de se lancer vers lui sans se laisser arrêter. »

Une Lecture Transformative

J’ai lu Parable of the Sower trois fois dans ma vie. La première fois, je l’ai dévoré en une journée. Le suspense et le drame m’ont propulsé à travers les pages, mais c’est le message d’Earthseed qui m’a captivé dès le premier vers :

Tout ce que vous touchez
Vous Change.

Tout ce que vous Changez
Vous Change.

La seule vérité durable
Est le Changement.

Dieu
Est le Changement.

Ces vers, ainsi que les 34 autres dispersés dans les deux livres de la duologie Earthseed, m’ont encouragé à accepter l’agence que nous possédons tous pour diriger les changements autour de nous, à imaginer des alternatives au monde que nous habitons et à travailler pour réaliser ces visions.

En 2019, alors que je venais de terminer mes études, j’étais déjà préoccupé par les menaces que le changement climatique faisait peser sur notre société. Bien que j’aie pris un emploi dans l’industrie technologique, je savais que notre monde ne pouvait pas continuer ainsi.

De nombreux chercheurs partagent cette conviction. Ioan Fazey, un scientifique social à l’Université de York, a compris que des changements profonds étaient inévitables en étudiant comment les communautés peuvent renforcer leur résilience. Il a réalisé que notre meilleure chance de survivre aux désastres à venir réside dans notre capacité à réinventer nos cultures et nos sociétés. Si nous ne faisons pas ces transformations de notre propre chef, des changements profonds nous seront imposés.

Comme l’a dit Fazey : « La transformation est inévitable, que cela nous plaise ou non. »

Bien que notre monde ne soit pas encore aussi sombre que celui de Parable, nous avons néanmoins modifié notre planète d’une manière qui menace les fondations écologiques de notre civilisation. Notre tâche est maintenant de corriger ces erreurs.

En fin de compte, si nous voulons relever le défi de transformer nos modes de vie, Octavia Butler, Lauren Olamina et Earthseed ont beaucoup à nous enseigner.