(Crédit photo : Photo de Rafael Morales Orozco, retouche par Arturo Montero.)
La « Pyramide de la Lune » à Teotihuacán, un site d’une ancienne cité proche de l’actuelle Mexico, est alignée avec le soleil lors des solstices d’été et d’hiver, selon une équipe de recherche mexicaine. Toutefois, tous les spécialistes ne partagent pas cet avis.
Teotihuacán a prospéré entre environ 100 avant J.-C. et 800 après J.-C., avec une population d’environ 100 000 habitants. La « Pyramide de la Lune » a été construite en plusieurs phases entre environ 1 et 350 après J.-C. et se trouve à l’extrémité de la « Avenue des Morts », une large rue qui traverse le centre de la ville.
Les chercheurs ont effectué de nombreuses mesures, y compris des données provenant de vols de drones, pour démontrer que le coin nord-est de la Pyramide de la Lune s’aligne avec le soleil lorsqu’il se lève au-dessus du volcan El Xihuingo lors du solstice d’été, qui a lieu entre le 20 et le 21 juin chaque année dans l’hémisphère nord, a déclaré l’Institut national d’anthropologie et d’histoire du Mexique (INAH) dans un communiqué en espagnol. Ils ont également découvert que le coin sud-ouest de la pyramide s’aligne avec le soleil lorsqu’il se couche derrière une colline pendant le solstice d’hiver, qui se produit entre le 21 et le 22 décembre chaque année.
L’alignement du solstice d’été avec le volcan est particulièrement fascinant, car il existe des preuves que les habitants de Teotihuacán utilisaient le volcan comme un observatoire astronomique.
« Sur les pentes du volcan El Xihuingo se trouve le site archéologique de Xihuingo, un endroit où des pétroglyphes connus sous le nom de croix pointillées ont été créés, dont la fonction a été proposée comme marqueurs astronomiques, » a déclaré Aarón González Benítez, un archaeoastronome à l’École nationale d’anthropologie et d’histoire au Mexique et membre de l’équipe de recherche, dans un courriel à Live Science.
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L’alignement de la pyramide avec le soleil des solstices semble avoir influencé l’orientation de l’ensemble de la ville. « Teotihuacán se distingue par son magnifique design réticulaire, et si les orientations solaires de la Pyramide de la Lune ont déterminé l’orientation de la ville, les autres monuments parallèles à ce grand bâtiment suivraient et reproduiraient la même orientation canonique, » a déclaré González Benítez.
Soleil ou lune ?
Il peut sembler étrange qu’une structure appelée « Pyramide de la Lune » suive en réalité le soleil des solstices. Cependant, González Benítez a noté que ce nom a été attribué par les Mexicas, qui ont fondé l’Empire aztèque, et ils n’ont pas nommé la pyramide avant que la ville ne soit abandonnée. Nous ne savons pas réellement comment les habitants de Teotihuacán désignaient cette structure, a-t-il ajouté.
Il est intéressant de noter qu’il existe une autre pyramide à Teotihuacán appelée la « Pyramide du Soleil », mais les recherches de l’équipe suggèrent que les coins nord-est et sud-ouest de cette pyramide s’alignent en fait avec les « lunistices » (également connus sous le nom de standstills lunaires), un moment où la lune apparaît à ses points les plus élevés ou les plus bas dans le ciel.
Certains résultats de l’équipe ont également été évoqués dans des recherches antérieures, a déclaré Steven Gullberg, professeur d’astronomie culturelle à l’Université de l’Oklahoma. « Je ne conteste pas les orientations qu’ils ont trouvées, et cela suscitera un débat intéressant parmi ceux qui se spécialisent dans l’astronomie de cette région. J’attends avec impatience leurs opinions. »
Ivan Sprajc, directeur de l’Institut d’études anthropologiques et spatiales à l’Académie slovène des sciences et des arts, a déclaré qu’il est difficile de croire que la ville a été construite en tenant compte d’un alignement solsticial impliquant la Pyramide de la Lune. Il a noté que la Pyramide de la Lune a été modifiée au cours de sa construction et que sa phase initiale avait une orientation différente de celle d’aujourd’hui.
L’équipe rédige un livre qui inclura les résultats de leurs recherches. De plus, ils ont publié un documentaire sur leurs découvertes.
