Impact de la Mission Aura de la NASA sur l’Atmosphère
La mission Aura de la NASA, qui surveille la chimie atmosphérique, a révolutionné notre compréhension de l’atmosphère terrestre au cours des deux dernières décennies. En observant les changements dans la qualité de l’air, cette mission a fourni des données cruciales sur la récupération de l’ozone, les tendances de la pollution atmosphérique et les impacts environnementaux d’événements majeurs, tels que la pandémie de COVID-19.
Une Surveillance Inégalée de la Qualité de l’Air
Depuis son lancement, le satellite Aura a permis de suivre les effets de l’industrialisation, des politiques environnementales et des catastrophes naturelles sur la qualité de l’air à l’échelle mondiale. Bryan Duncan, scientifique en chef de la mission Aura, a déclaré : « Les données de la mission ont offert aux chercheurs une perspective sans précédent sur la pollution de l’air à travers le monde. »
Aura a mis en lumière les conséquences de divers facteurs, allant des incendies de forêt aux restrictions imposées par la pandémie de COVID-19, en passant par les réglementations environnementales. Cette mission a également ouvert la voie à d’autres initiatives d’étude de l’atmosphère, telles que PACE et TEMPO.
Observations Clés de la Mission Aura
Les premières images diffusées par la mission Aura, en automne 2004, ont révélé des niveaux d’ozone considérablement réduits dans la stratosphère au-dessus de l’Antarctique. Une étude de 2018 a démontré, pour la première fois, grâce à des observations satellites directes, que la diminution des niveaux de chlore dans l’atmosphère a conduit à une réduction de la déplétion de l’ozone, en grande partie grâce à l’interdiction internationale des chlorofluorocarbures.
Cette carte mondiale montre la concentration de dioxyde d’azote dans la troposphère, détectée par l’instrument de surveillance de l’ozone à bord du satellite Aura, moyenne de 2014. Crédit : NASA
Analyse des Tendances de Pollution
En utilisant des cartes de haute résolution des indicateurs de qualité de l’air, les scientifiques de la NASA ont suivi les tendances de la pollution entre 2005 et 2015 dans diverses régions et 195 villes à travers le monde. Les résultats ont montré que les États-Unis, l’Europe et le Japon avaient connu une amélioration de la qualité de l’air grâce à des réglementations sur les émissions, tandis que des pays comme la Chine et l’Inde, avec leurs économies en forte croissance, ont vu une augmentation de la pollution.
Les Satellites de la NASA au Service de la Planète
Les satellites d’observation de la Terre de la NASA, y compris Aura, détectent des polluants invisibles à l’œil nu, contribuant ainsi à la mesure et au suivi de la pollution atmosphérique. Par exemple, les données de l’instrument de surveillance de l’ozone d’Aura ont permis à l’EPA et à la NASA d’identifier une baisse du dioxyde d’azote, preuve du succès de la loi sur l’air pur.
Impact de la Pandémie de COVID-19 sur l’Environnement
Les mesures de confinement liées à la pandémie de COVID-19 ont entraîné des changements notables dans l’environnement terrestre. Les chercheurs de la NASA ont utilisé des observations satellites pour analyser les impacts sur l’air, la terre, l’eau et le climat, en se basant notamment sur les niveaux de dioxyde d’azote.
Pollution Maritime Observée depuis l’Espace
Les images satellites en couleur naturelle ont permis aux scientifiques d’observer des « traces de navires » dans l’atmosphère, créées par les particules et les gaz émis par les navires. Les données de l’instrument de surveillance de l’ozone ont été utilisées pour détecter ces traces de dioxyde d’azote le long de plusieurs routes maritimes entre 2005 et 2012.
Les émissions de dioxyde de soufre volcanique d’Indonésie sont représentées en nuances d’orange. Les données proviennent des observations du satellite Aura. Crédit : NASA
Cartographie des Émissions Volcaniques
Grâce aux données de l’instrument de surveillance de l’ozone, les chercheurs ont élaboré la première cartographie mondiale des émissions de dioxyde de soufre volcanique, fournissant des informations précieuses sur les risques pour la santé humaine et environnementale.
Liens entre Flaring de Gaz et Pollution Arctique
Une étude de la NASA en 2016 a révélé que le flaring de gaz naturel excédentaire dans l’hémisphère nord était une source significative d’émissions de dioxyde d’azote et de carbone noir polluant l’Arctique, en utilisant des données fournies par Aura.
Cette carte montre la taille et la forme du trou d’ozone au Pôle Sud le 21 septembre 2023, jour de son extension maximale cette année. Crédit : NASA Earth Observatory
Suivi Continu du Trou d’Ozone
Les chercheurs continuent de s’appuyer sur les données d’Aura pour surveiller le trou d’ozone antarctique, deux décennies après le lancement du satellite. Chaque printemps dans l’hémisphère sud, la NASA et la NOAA mesurent la taille maximale du trou d’ozone, et les résultats de 2023 ont été notés. Restez à l’écoute pour découvrir ce qu’Aura nous révélera en 2024 et au-delà.
