Exploration de l’Île Mackworth et du Désert du Maine

Une Mystérieuse Arrivée à Mackworth

En me dirigeant vers l’île Mackworth, une brume légère enveloppe le chemin, rendant ma destination presque invisible. Ce voile mystérieux semble approprié pour une île réputée pour son ambiance féerique. Peu à peu, les arbres et la côte se dessinent, et je fais la connaissance du garde forestier à l’entrée. Nous échangeons sur les points d’intérêt : « Si vous tournez à droite, vous découvrirez les maisons de fées. » Mackworth possède un sentier de randonnée de 2 kilomètres qui fait le tour de l’île, et dans une petite partie de la forêt, des dizaines de projets artistiques sont réalisés à partir des ressources naturelles du parc. Des enfants et des familles assemblent des brindilles, des feuilles, des morceaux de coquillages et des pierres pour créer de petites habitations pour les fées des bois qui, peut-être, visiteront l’île. Il y a également un cimetière pour animaux de compagnie, et je mentionne au garde que j’ai entendu dire que c’est celui qui a inspiré le célèbre écrivain Stephen King pour son roman Cimetière des animaux. Le garde reste évasif dans sa réponse et me laisse poursuivre ma visite.

Une Promenade Créative

Je croise des coureurs, des promeneurs de chiens et des familles sur le sentier. Quelques enfants s’affairent à construire une nouvelle maison de fées, utilisant principalement des pommes de pin. Sur l’un des arbres, un visage souriant a été réalisé avec de la lichen. Partout où je regarde, des signes de créativité émergent. Le Maine, connu pour sa population accueillante et ses fruits de mer frais, dégage un esprit de petite ville qui se manifeste dans des recoins inattendus. Mackworth n’est que ma première étape dans l’exploration de cette région du Maine. En terminant ma boucle, je repasse devant la station du garde. Il m’interpelle en agitant son téléphone. En tant que chercheur assidu, il partage que l’inspiration de Stephen King provient d’un cimetière pour animaux situé à deux heures au nord, près de Bangor. J’apprécie qu’il prenne le temps de clarifier les faits, mais je préfère conserver le mythe des fées.

Découverte du Désert du Maine

En quittant les légendes urbaines pour les contes locaux, je me dirige à trois miles à l’ouest de Freeport vers le Désert du Maine. Ce phénomène géologique remonte à la dernière ère glaciaire. Lorsque les glaciers se sont retirés, ils ont laissé derrière eux un dépôt de limon glaciaire semblable à du sable. Malheureusement pour William Tuttle, qui a acquis le terrain en 1797, c’est ici qu’il a décidé de fonder une ferme. Le surpâturage peut détruire des terres, mais cet exemple est particulièrement extrême : alors qu’il laissait ses moutons se régaler, ceux-ci ont lentement déterré non seulement quelques collines de terre pauvre, mais de véritables dunes de sable. Depuis 1925, le site fonctionne comme une destination touristique, ayant subi une revitalisation massive ces dernières années. Le nouveau design se situe entre un jeu télévisé classique et une attraction nostalgique de bord de route. Sur les 8 hectares de dunes de sable, les familles peuvent participer à une chasse au trésor, monter à bord d’un tramway électrique à thème ou faire du glamping le long de la rivière dans une variété de structures, y compris des cabanes en A, des chalets complets et des tentes dignes d’une photo.

Une Aventure Inoubliable

Le Désert du Maine, malgré son nom, n’est pas un véritable désert. Au contraire, il offre une expérience unique qui attire les visiteurs en quête d’aventure et de découverte. Que ce soit en explorant les maisons de fées de Mackworth ou en s’aventurant dans les dunes de sable, chaque coin de cette région du Maine raconte une histoire fascinante, mêlant nature, créativité et folklore.

Découverte de la Beauté Cachée du Maine

Un Désert Inattendu

En ce jour ensoleillé d’été, le Maine est frappé par une vague de chaleur précoce, rendant mon expérience dans ce désert de dunes de sable glaciaires encore plus authentique. Le soleil brille intensément, se reflétant sur le sable, me faisant croire que je suis plongé au cœur du Sud-Ouest américain. Cependant, ma rêverie est interrompue par la vue de Barb et Laurie, deux habitantes locales, portant des visières et des lunettes de soleil, qui traversent un parcours de mini-golf. « Cet endroit existe depuis mon enfance, mais il a vraiment évolué. Les nouveaux propriétaires, on sent qu’ils s’investissent, » me confie l’une d’elles. Le parcours de 18 trous est impressionnant, avec des éléments aquatiques et des sculptures qui racontent l’histoire de ce désert. Une sculpture de mouton, avec une pancarte humoristique autour du cou, déclare : « Ce désert est de notre faute. » En voyant Barb frapper une balle à motifs léopard sur le trou 13, je remercie le mouton d’avoir révélé ce trésor caché.

Un Voyage dans le Temps à Maine Wicked Goods

Les habitants du Maine sont fiers de partager leur histoire, et certains n’hésitent pas à vendre un morceau de celle-ci. Nick et Amanda Kent, propriétaires de Maine Wicked Goods, une boutique d’antiquités, incarnent ce charme local. Leur magasin, un véritable chaos douillet, regorge de trésors allant du sol au plafond. Il me faut plusieurs passages pour assimiler toute cette richesse. Leur dernier ajout, un chiot de six semaines nommé Finneas, n’est malheureusement pas à vendre. Il court dans le magasin comme un éléphant dans un magasin de porcelaine. Élevée dans une famille ayant tenu une boutique d’antiquités, je me sens chez moi parmi cette collection éclectique. En discutant avec Amanda, je lui demande comment ils choisissent ce qu’ils gardent pour eux et ce qu’ils mettent en vente. Elle plaisante : « Je dis à mes amis, ce n’est pas du désordre, c’est de l’inventaire. » Avec la chaleur de leur accueil, l’enthousiasme de Finneas jouant avec une bouteille d’eau, et les près de 9 000 objets à découvrir, je regrette de ne pas pouvoir passer toute ma semaine à chercher le parfait trésor.

Une Plage Animée

Bien que je puisse passer l’après-midi à m’amuser, Old Orchard Beach me rappelle inévitablement mon endroit préféré chez moi : Coney Island. Cette station balnéaire regorge d’attractions, dont Palace Playland, un parc d’attractions en bord de mer avec montagnes russes, grande roue et jeux d’arcade. Le quai, unique en son genre, est une véritable promenade de boutiques et de restaurants surplombant l’océan. Alors que je cherche des endroits pour échapper à la foule, une plage animée ressemble à une fête. Des baigneurs, des familles jouant dans les vagues, des couples âgés lisant sur des chaises de plage, et des amis jouant au paddle-ball. Old Orchard Beach est le premier endroit que je découvre dans le Maine qui dégage une véritable ambiance. La plage de sable s’étend sur sept miles, et en enfonçant mes orteils dans le sable, je scrute l’horizon, curieuse de savoir comment je pourrais m’aventurer un peu plus loin.

Une Aventure en Bateau

La réponse à ma curiosité est inattendue : embarquer sur un bateau postal. Le Casco Bay Mail Run offre une manière unique de voyager entre les îles de Casco Bay, y compris Little et Great Diamond, Long, Cliff et Chebeague. Bien que je puisse facilement confondre cela avec une croisière panoramique, je suis à bord d’un bateau de travail. Ce navire livre des colis, des lettres et des factures, tout en me transportant. Le trajet complet peut durer jusqu’à trois heures, mais je me contente d’une courte traversée vers Great Diamond Island pour un dîner au Crown Jewel. Ce bistro au style tropical, avec un flamant rose néon sur le mur, est une agréable surprise. Leur menu, bien que restreint, révèle pourquoi en passant devant la cuisine ouverte. Chaque plat est une œuvre d’art, préparée avec des ingrédients locaux. Je me régale de moules et de fluke crudo, suivi d’un cocktail intitulé « célèbre le week-end. » Bien que ce ne soit que mardi, après avoir été livré sur une île sans pont pour un repas somptueux, je me sens comme une célébrité.

Une Aventure Inoubliable à Portland, Maine

Découverte des Îles de Casco Bay

Le Mailboat Tour à Portland, dans le Maine, offre une expérience inédite alliant croisière panoramique et fonctionnement d’un bateau de travail. Géré par Casco Bay Lines, ce tour permet de livrer le courrier et des marchandises à plusieurs îles de la baie de Casco, telles que Little Diamond, Great Diamond, Long, Cliff et Chebeague. La durée de cette excursion varie entre 2,5 et 3,5 heures, en fonction de l’itinéraire et du volume de fret.

Une Escapade Culinaire sur Great Diamond Island

Sur Great Diamond Island, le bistro Crown Jewel se distingue par son ambiance tropicale et son menu axé sur les fruits de mer. Les visiteurs peuvent y déguster des plats savoureux tels que des moules, du crudo et des coquilles Saint-Jacques, le tout dans un cadre vibrant et accueillant.

L’Enchantement des Phare de Spring Point Ledge

Alors que le soleil se couche, je fais appel à un taxi aquatique pour me ramener à la réalité. Pour ceux qui ne souhaitent pas se conformer aux horaires des ferries, ces taxis maritimes fonctionnent comme des Uber des mers, vous emmenant rapidement à votre destination. Je suis impatient de capturer les derniers rayons de lumière près d’un phare moins connu. Le phare de Spring Point Ledge, situé à proximité du centre-ville de Portland, est un phare en fonte construit sur une formation rocheuse en mer.

Atteindre ce phare est une aventure en soi. Il se trouve au bout d’un brise-lames de 950 pieds, dont plusieurs sections présentent de larges espaces nécessitant des sauts pour traverser. À mon arrivée, le vent souffle sur la baie, rendant la scène de l’heure dorée encore plus dramatique. Les phares ont toujours nourri mon imagination, que ce soit à travers les récits poétiques de la littérature ou l’idée romantique d’une figure solitaire vivant au bord de la mer. Quoi qu’il en soit, cette dernière soirée sur la baie possède une touche de magie. Je ne sais pas qui remercier : les habitants du Maine ou peut-être les fées.