Retour du Vaisseau Spatial Chinois après une Longue Mission
Le vaisseau spatial énigmatique de la Chine a récemment atterri sur Terre après avoir passé plus de huit mois en orbite.
Ce véhicule réutilisable a effectué son atterrissage au Center de lancement satellite de Jiuquan,situé dans une région isolée du nord-ouest chinois,le vendredi 6 septembre. Il avait été lancé depuis ce même site à bord d’une fusée long March 2F le 14 décembre 2023, marquant ainsi sa troisième mission et un total impressionnant de 268 jours passés dans l’espace, selon les informations rapportées par l’agence d’État Xinhua.
Des Capacités encore Inconnues
Bien que les capacités précises du vaisseau demeurent largement mystérieuses, Xinhua indique que ce dernier pourrait « ouvrir la voie à des méthodes aller-retour plus pratiques et économiques pour l’utilisation pacifique de l’espace à l’avenir. »
L’objectif exact des activités menées par le vaisseau lors de cette mission récente — ou lors des précédentes — n’est pas clairement établi. Comme observé lors des missions antérieures, des suiveurs spatiaux ont détecté le vaisseau libérant un petit objet en orbite.
Possibilités d’Opérations Spatiales Avancées
« Cet objet pourrait être un sous-satellite déployé ou un équipement éjecté avant la fin de mission et sa rentrée atmosphérique (la première vol du vaisseau avait réalisé quelque chose d’analogue), » a déclaré Jonathan McDowell, astronome au Centre Harvard-Smithsonian pour l’astrophysique, dans une publication sur X (anciennement Twitter).
D’après SpaceNews, il semble que le vaisseau ait effectué ce qu’on appelle des opérations rendez-vous et proximité (RPO) avec cet objet. Cela signifie qu’il a testé ses capacités à se rapprocher et interagir avec celui-ci dans l’espace.
applications Militaires Potentielles
Ces manœuvres peuvent être utilisées pour réparer ou entretenir des satellites amicaux. On pense également que les grandes puissances militaires perfectionnent ces techniques afin d’éventuellement interférer avec les satellites adverses durant tout combat orbital futur.
Lancement Concurrent avec les États-Unis
Cette dernière mission est survenue seulement deux jours avant le lancement prévu du véhicule orbital réutilisable américain X-37B par la Force spatiale américaine.Ce lancement a été annulé environ trente minutes avant son départ programmé mais s’est finalement déroulé deux semaines plus tard, soit le 28 décembre 2023 pour sa septième mission. Tout comme pour le program chinois, beaucoup d’aspects concernant les capacités et missions du X-37B restent classifiés ; il est cependant reconnu comme étant une plateforme expérimentale pour tester nouvelles technologies.
D’autres Initiatives Internationales
L’Inde développe également son propre planeur orbital réutilisable nommé Pushpak qui devrait renforcer ses capacités spatiales futures.