Science et nature
Le mystérieux vaisseau spatial réutilisable de la Chine atterrit après 267 jours en orbite !
La Chine a récemment franchi une étape majeure dans l’exploration spatiale avec le retour de son planeur spatial réutilisable, marquant ainsi sa troisième mission orbitale réussie. Ce succès témoigne de la maturité croissante des technologies spatiales réutilisables, ouvrant la voie à des méthodes plus accessibles pour l’utilisation pacifique de l’espace. Bien que les détails restent flous, cette avancée souligne les ambitions de la Chine dans le domaine spatial, notamment en matière d’opérations de proximité et d’expérimentations scientifiques.
HELSINKI – Le vaisseau spatial réutilisable expérimental de la Chine a effectué son retour sur Terre tard jeudi, marquant ainsi l’achèvement de sa troisième mission orbitale.
Les médias d’État xinhua ont publié un rapport succinct le 5 septembre (heure de l’Est), confirmant le retour du vaisseau. Ce rapport n’a pas fourni d’images ni d’informations concernant la mission ou son site d’atterrissage.
« Le succès de cette expérience témoigne de la maturité croissante des technologies spatiales réutilisables en chine, ouvrant ainsi la voie à des méthodes plus pratiques et économiques pour l’utilisation pacifique de l’espace à l’avenir », indique le rapport.
le lancement du vaisseau s’est effectué depuis le port spatial de Jiuquan sur une fusée Long March 2F pour la troisième fois, le 14 décembre.Cet événement a eu lieu deux semaines avant celui du vaisseau spatial américain X-37B lancé sur une fusée Falcon Heavy dans une orbite non divulguée. Le spaceplane chinois est considéré comme analogue au X-37B.
L’astrophysicien et observateur spatial Jonathan McDowell estime que le vaisseau aurait survolé le site d’atterrissage prévu à Lop Nur dans la région autonome du Xinjiang, au nord-ouest de la Chine, vers 21h10 heure de l’Est, le 5 septembre.
L’observation des manœuvres orbitales du vaisseau suggérait qu’il se préparait pour un retour sur Terre. Fin juillet,des astronomes amateurs avaient capturé des images montrant le vaisseau en orbite.
Missions scientifiques et opérations rapprochées
Toutes les missions ont impliqué le déploiement d’un petit satellite ou objet en orbite. Les deuxième et troisième missions ont vu apparaître des opérations rendez-vous et proximité (RPO) avec les objets libérés par le véhicule principal. La troisième mission a réalisé ces RPO en juin dernier.
S’il n’est pas clair si ce spaceplane a brièvement récupéré puis relâché cet objet, leur approche rapprochée suggère qu’il s’agissait bien d’opérations intentionnelles.La deuxième mission avait également comporté ces RPO qui pourraient être utiles pour récupérer ou entretenir des satellites amicaux ou potentiellement mener des opérations contre les engins spatiaux adverses.
La Chine maintient un secret strict autour de cette mission ; aucune image ni description détaillée n’a été publiée par ses autorités spatiales.
Détails techniques et développement futur
D’après les rapports succincts émis par les médias chinois concernant cette mission, il est précisé que ce véhicule sert principalement à vérifier les technologies réutilisables et réaliser des expériences scientifiques spatiales afin « d’apporter un soutien technique pour une utilisation pacifique dans l’espace ».
Misson | Date Lancement | Date Atterrissage | Durée | Délai depuis mission Précédente | Sit Lancement | Sit Atterrissage |
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Misson 1 | Septembre 4 2020 | Septembre 6 2020 | 2 jours | N/A | Jiuquan | Base aérienne Lop Nur |