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Science et nature

L’équipage de Polaris Dawn se prépare pour une sortie spatiale captivante ce jeudi !

Une nouvelle ère de l’exploration spatiale s’ouvre avec la mission Polaris Dawn, où le milliardaire Jared Isaacman et la formatrice de l’équipage SpaceX, Sarah Gillis, s’apprêtent à réaliser la première sortie dans l’espace non gouvernementale. Flottant à l’extérieur de leur capsule Crew Dragon, ils testeront des combinaisons spatiales innovantes, tout en capturant des images époustouflantes de la Terre. Cette mission marque un pas vers des combinaisons EVA abordables pour les futurs astronautes civils, ouvrant la voie à l’exploration de la Lune et de Mars. Restez à l’écoute pour des mises à jour fascinantes !

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Polaris Dawn crew gears up for Thursday spacewalk

Première Sortie Spatiale Commerciale : Une Étape Historique pour l’Exploration

Illustration d'un astronaute de <a href=SpaceX Falcon 9 : Un retour triomphal après un échec de la phase supérieure ! »>Polaris Dawn flottant à l’extérieur de la capsule Crew Dragon » width= »876″ height= »493″>
Une représentation artistique d’un astronaute de Polaris Dawn flottant juste à l’extérieur de la capsule Crew Dragon lors de la première sortie spatiale commerciale. Graphique : SpaceX

Le milliardaire Jared Isaacman, accompagné de Sarah Gillis, entraîneuse de l’équipage de SpaceX, s’est préparé à ouvrir le hublot avant de leur vaisseau Polaris Dawn, marquant ainsi le début de la première sortie spatiale non gouvernementale de l’histoire de l’exploration spatiale.

Avec leurs coéquipiers Anna Menon et Scott Poteet surveillant les cordons de sécurité et les systèmes de support à l’intérieur de la capsule Crew Dragon, Isaacman et Gillis ont prévu de flotter dans l’espace après avoir dépressurisé le vaisseau vers 2h23 EDT, en utilisant une structure de soutien appelée « Skywalker » pour assurer leur stabilité.

Bien que leurs pieds soient juste à l’extérieur de la capsule, ils ne flotteront pas librement. Les combinaisons spatiales conçues par SpaceX ne possèdent pas de système d’oxygène autonome et dépendent de cordons de 3,6 mètres pour fournir air, énergie et communications.

Alors qu’Isaacman et Gillis flottent près du hublot, ils testeront le confort et la mobilité de leurs combinaisons de sortie extravéhiculaire (EVA), en effectuant divers mouvements pour évaluer l’effort nécessaire à l’exécution de tâches basiques.

« Nous allons utiliser divers dispositifs de mobilité conçus par l’équipe de SpaceX, et cela ressemblera à une sorte de danse », a déclaré Isaacman avant le lancement. « L’objectif est d’apprendre autant que possible sur cette combinaison et de transmettre ces informations aux ingénieurs pour améliorer les conceptions futures. »

Des caméras installées à l’intérieur et à l’extérieur de la Crew Dragon, ainsi que d’autres fixées aux combinaisons des astronautes, devraient offrir des vues spectaculaires de l’espace et de la Terre en dessous, alors que le vaisseau navigue dans une orbite elliptique, atteignant un point bas de 195 kilomètres et un point haut de 738 kilomètres, soit 320 kilomètres au-dessus de la Station Spatiale Internationale.

L’objectif de cette mission est de perfectionner des combinaisons spatiales abordables et faciles à produire pour les futurs astronautes civils qui se rendront sur la Lune ou Mars à bord des fusées SpaceX Super Heavy-Starship.

« Je pense que ce projet de création de combinaisons EVA abordables, pouvant être produites en masse, est très prometteur », a déclaré Isaacman. « À un moment donné, une flotte de Starships arrivera sur Mars, et ces personnes devront pouvoir sortir et accomplir des tâches importantes. »

Lancement de la mission Polaris Dawn
Un fusée SpaceX Falcon 9 décolle du Complexe de Lancement 39A pour débuter la mission d’astronautes Polaris Dawn. Image : Adam Bernstein/Spaceflight Now

Isaacman, Poteet, Menon et Gillis ont décollé mardi du Kennedy Space Center à bord d’une fusée SpaceX Falcon 9. L’équipage a atteint son premier objectif majeur dès le départ, atteignant une altitude de 1 400 kilomètres, la plus élevée pour un vaisseau habité depuis le programme Apollo il y a 60 ans.

Le point haut de l’orbite a ensuite été abaissé à 738 kilomètres pour la sortie spatiale et le reste de la mission de cinq jours.

Pour éviter le mal de décompression, les contrôleurs de vol ont initié un processus de 45 heures peu après le lancement pour augmenter les niveaux d’oxygène dans la cabine tout en réduisant lentement la pression de l’air, afin d’éliminer l’azote des circulations sanguines de l’équipage.

« Nous ne prévoyons pas d’éprouver le mal de décompression, car une préparation minutieuse a été mise en place pour développer ce protocole de pré-breathing, réduisant considérablement ce risque », a déclaré Menon, ancienne contrôleur de vol biomédical pour la NASA. « Mais nous sommes prêts au cas où. »

La Crew Dragon ne dispose pas d’une écluse à air et son système de support de vie n’était pas conçu pour des sorties spatiales. Des modifications ont été nécessaires, notamment « l’ajout d’une quantité significative d’oxygène dans le vaisseau pour alimenter les quatre combinaisons via des cordons pendant toute la durée de la sortie », a expliqué Gillis.

« Des mises à jour et des ajouts ont été effectués sur le système de détection environnementale du vaisseau pour garantir une bonne compréhension avant, pendant et après l’exposition au vide. Et… un tout nouveau système de répression de l’azote a été installé pour ramener la cabine à une pression normale après la sortie. »

L'équipage de Polaris Dawn à travers le hublot d'un simulateur Crew Dragon
L’équipage de Polaris Dawn observe à travers le hublot d’un simulateur Crew Dragon, encadré par une structure appelée « Skywalker » qui fournira des points d’appui pendant les courtes sorties spatiales. Gillis est visible en bas à gauche, avec Isaacman en haut à droite. Ses coéquipiers sont Anna Menon, en haut à gauche, et le pilote Scott Poteet, en bas à droite. Image : SpaceX

En plus de la structure Skywalker, qui s’étend juste au-delà du hublot avant, un système de motorisation a été ajouté pour faciliter l’ouverture et la fermeture du hublot, et des joints améliorés ont été installés pour garantir une étanchéité parfaite.

Le 3 juin 1965, l’astronaute Ed White a réalisé la première sortie spatiale américaine, flottant librement à l’extrémité d’un long cordon de son capsule Gemini 4. Depuis lors, des astronautes de la NASA, des cosmonautes russes, des taïkonautes chinois et des astronautes de pays partenaires de la station spatiale ont effectué plus de 470 sorties spatiales financées par des gouvernements.

Isaacman a déclaré que les photos emblématiques de White flottant à l’extérieur de sa capsule Gemini, avec la Terre et l’espace en toile de fond, étaient inspirantes, mais lui et Gillis ont exclu l’idée de flotter librement à partir de la Crew Dragon. Cela a été fait intentionnellement.

« Nous ne ferons pas le « flottement » d’Ed White », a déclaré Isaacman à CBS News avant le lancement. « Cela pourrait sembler impressionnant, mais cela n’apporte pas beaucoup d’informations à SpaceX sur la performance de la combinaison. Ce n’est pas très utile pour comprendre comment travailler dans une combinaison. »

Pour cette raison, lui et Gillis effectueront une série de mouvements planifiés pour évaluer comment les multiples articulations de la combinaison se déplacent sous pression, tester la performance d’un affichage tête haute innovant dans le casque, mieux comprendre comment les combinaisons refroidies par air gèrent les températures extrêmes de l’espace et d’autres facteurs variés.

La combinaison « intègre toutes sortes de technologies, y compris un affichage tête haute, une caméra dans le casque, et une toute nouvelle architecture pour la mobilité des articulations », a déclaré Gillis. « Il y a une isolation thermique dans toute la combinaison, y compris un visière en cuivre et en oxyde d’indium qui offre à la fois une protection thermique et solaire. »

De plus, elle a ajouté, « il existe de nombreuses redondances, tant dans l’alimentation en oxygène de la combinaison que dans toutes les valves et joints de la combinaison. C’est une combinaison incroyable. »

L'équipage de Polaris Dawn
L’équipage de Polaris Dawn (de gauche à droite) : Anna Menon, le pilote Scott « Kidd » Poteet, le commandant Jared Isaacman et Sarah Gillis. Image : SpaceX

L’affichage tête haute, qui projettera des données critiques sur le côté inférieur gauche de la visière du casque, est une fonctionnalité absente des combinaisons de la station spatiale de la NASA, qui existent depuis des décennies.

« Pendant la sortie EVA, nous aurons des informations sur notre combinaison, la pression, la température, l’humidité relative et une compréhension de la quantité d’oxygène que nous avons utilisée tout au long de la sortie. Ce sont des éléments clés de télémétrie. Et c’est vraiment impressionnant que, peu importe l’éclairage, nous puissions toujours le voir. »

La mission Polaris Dawn est la première de trois missions prévues par Isaacman, qui possède et pilote son propre jet de chasse MiG-29, en coopération avec Musk. Le deuxième vol sera une autre mission Crew Dragon, tandis que le troisième sera le premier vol habité de la gigantesque fusée SpaceX Super Heavy-Starship, actuellement en développement au Texas.

Il n’est pas précisé combien Isaacman paie pour ces vols ni combien SpaceX finance de son côté. Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait partager des détails, Isaacman a répondu : « Pas question. »

Cette mission, la cinquième vol commercial de Crew Dragon vers l’orbite et la quatorzième incluant les vols de la NASA, devrait durer cinq jours, se terminant par un amerrissage au large des côtes de la Floride.

Général

Une éruption mystérieuse qui a changé le climat et rendu le soleil bleu : découverte d’une île reculée du Pacifique

Une découverte fascinante a été faite par des chercheurs concernant une éruption volcanique survenue en 1831, qui a modifié le climat et rendu le soleil bleu. En étudiant les cendres dans les carottes de glace polaires, ils ont identifié le Zavaritskii, un volcan isolé des îles Kouriles, comme responsable de cet événement mystérieux. Cette éruption a entraîné un refroidissement climatique de 1 °C, provoquant des famines en Inde et au Japon. William Hutchison, volcanologue à l’Université de St Andrews, souligne que cette découverte révèle encore combien nous ignorons sur l’activité volcanique dans cette région reculée.

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Une éruption mystérieuse qui a changé le climat et rendu le soleil bleu : découverte d’une île reculée du Pacifique

Découverte des Origines d’une Éruption Volcanique Historique

Des chercheurs ont récemment élucidé les origines d’une éruption volcanique survenue il y a 200 ans, qui a libéré une quantité massive de soufre dans l’atmosphère, entraînant un changement climatique notable et donnant au soleil une teinte bleue.

Un refroidissement Climatique en 1831

En 1831, la température moyenne dans l’hémisphère nord a chuté d’environ 1,8 degré Fahrenheit (soit environ 1 degré Celsius), coïncidant avec des rapports faisant état de conditions météorologiques sombres et de variations colourées du soleil. Bien que les scientifiques aient établi qu’une éruption volcanique majeure était à l’origine de ce phénomène étrange, le volcan responsable demeurait inconnu jusqu’à présent.

Pistes Découvertes dans les Cœurs Glaciaires

Afin d’identifier la source de cette éruption, les chercheurs ont analysé des cendres retrouvées dans des carottes glaciaires polaires. Leur étude a révélé que l’éruption provenait du volcan Zavaritskii situé sur l’île isolée de Simushir,qui fait partie des îles Kouriles contestées entre la Russie et le Japon. Pendant la guerre froide, l’Union soviétique avait utilisé un cratère volcanique inondé sur Simushir comme base secrète pour sous-marins nucléaires.

Les résultats publiés le 30 décembre 2024 dans la revue PNAS, soulignent combien il reste encore à découvrir concernant l’activité volcanique sur ces îles.

L’impact Météorologique Documenté

« Bien que 1831 soit une période relativement récente, nous n’avions aucune idée que ce volcan était à l’origine [de cette éruption dramatique] », a déclaré William Hutchison, auteur principal et volcanologue à l’Université St Andrews. « C’était complètement hors radar. »

L’éruption de 1831 fait partie d’une série d’éruptions volcaniques au XIXe siècle liées à la phase finale du Petit Âge Glaciaire, qui s’étendait approximativement entre 1800 et 1850. Ce phénomène n’était pas véritablement une période glaciaire — celle-ci ayant pris fin il y a environ dix mille ans — mais représentait néanmoins le moment le plus froid enregistré au cours des cinq derniers siècles.

Météo Dévastatrice en Europe

D’après Hutchison,il n’existe pas de témoignages écrits directs relatant cette éruption en raison du caractère éloigné et peu habité des îles Kouriles souvent enveloppées par un épais brouillard. Cependant, son impact est bien documenté : le compositeur allemand Felix Mendelssohn évoquait un été « désolé » en traversant les Alpes où les températures étaient « aussi froides qu’en hiver ». De nombreux récits rapportent également que le soleil prenait des teintes bleues ou violettes dues aux particules aérosols émises par le panache du volcan. Un phénomène similaire avait été observé après l’éruption du Krakatoa en 1883.

Cratère du volcan Zavaritskii sur Simushir.
Cratère du volcan Zavaritskii sur Simushir.

Dérives Mortelles Potentielles

L’éventuelle conséquence mortelle liée à cette éruption pourrait avoir été significative : une baisse globale des températures aurait précédé plusieurs famines majeures en Inde et au Japon durant les années 1830. Hutchison souligne : « Nous savons qu’avec de grandes éruptions volcaniques comme celle-ci, lorsque vous avez un refroidissement climatique cela entraîne aussi des modifications dans les précipitations ainsi que dans les rendements agricoles. » Cela peut engendrer une pénurie alimentaire pour la population.

Mise en Évidence Scientifique Cruciale

Afin d’identifier précisément la source de cet événement cataclysmique passé, Hutchison et son équipe ont examiné les résidus cendreux présents dans diverses carottes glaciaires datant du XIXe siècle prélevées au Groenland. La composition chimique correspondante aux cendres trouvées indiquait clairement leur origine commune avec celles provenant notamment du Japon voisin; cependant ils ont rapidement exclu ce pays comme site potentiel étant donné sa densité démographique élevée ainsi qu’un historique bien documenté concernant ses propres activités volcaniques.
Cela a conduit leurs recherches vers les îles Kouriles.

Sensation ‘Eureka’

L’équipe scientifique découvrit alors que la composition chimique présente aux dépôts cendreux issus du volcano Zavaritskii correspond parfaitement avec celle retrouvée dans ces carottes glaciaires; Hutchison qualifie cela comme étant un moment ‘Eureka’, semblable à celui où on trouve une empreinte digitale lors d’une enquête criminelle.
« C’était vraiment une journée fantastique, » se remémore-t-il avec enthousiasme; « l’une des meilleures journées passées au laboratoire. »

Alerte Manquante Sur Les Volcans Actuels

Tandis qu’ils avaient résolu ce mystère historique lié à l’éruption de 1831 , Hutchison note cependant qu’il n’existe toujours aucun système instrumentalisé surveillant activement toute activité potentielle autour des volcans situés aux îles Kouriles — situation valable pour bon nombre autres volcans autour globe.
« Si cette même éruption devait se produire aujourd’hui, » conclut-il prudemment ; « je ne pense pas que nous serions beaucoup mieux préparés comparativement à notre situation durant année 1831. » Cela illustre combien il sera difficile prédire quand ou où pourrait surgir prochainement un autre événement majeur susceptible modifier notre climat. »

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La « reine des loups » de Yellowstone tuée par une meute rivale après 11 ans de vie et 10 portées de louveteaux

Le parc national de Yellowstone a perdu l’une de ses habitantes les plus emblématiques : Wolf 907F, surnommée la « Reine des Loups ». À 11 ans, cette louve au regard unique avait déjà donné naissance à un incroyable nombre de 10 portées. Sa longévité exceptionnelle et son rôle de matriarche en faisaient une figure légendaire. Malheureusement, après une confrontation avec un groupe rival le jour de Noël, sa vie s’est éteinte. Malgré les défis qu’elle a affrontés, Wolf 907F a su mener sa meute avec force et détermination jusqu’à la fin.

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La « reine des loups » de Yellowstone tuée par une meute rivale après 11 ans de vie et 10 portées de louveteaux

Le parc national de Yellowstone a perdu l’un de ses habitants les plus emblématiques et résilients : une louve d’un œil, âgée de 11 ans, qui avait réalisé un exploit en donnant naissance à 10 portées au cours de sa longue vie.

Connue sous le nom affectueux de « Reine des Loups » pour son rôle prépondérant au sein du groupe Junction Butte, la louve 907F est décédée le jour de Noël (25 décembre 2024) suite à une confrontation avec un autre groupe rival.

La louve 907F a vécu plus du double de l’espérance de vie habituelle des loups gris dans le parc, qui est généralement comprise entre quatre et cinq ans. Sa longévité et son statut de matriarche en ont fait une figure légendaire dans l’écosystème du parc ainsi qu’auprès des passionnés d’animaux sauvages.

les événements ayant conduit à sa mort ont débuté le 22 décembre, lorsque la louve 907F et ses petits se nourrissaient d’une carcasse de bison sur la rive nord du fleuve Yellowstone, d’après Cowboy State Daily.Des membres du groupe rival Rescue Creek — habituellement confinés sur la rive sud — ont traversé le fleuve sans prévenir et se sont engagés dans une violente altercation avec le groupe dirigé par 907F.

Bien que la louve ait survécu à cette première rencontre, ses blessures se sont révélées fatales. Son collier radio, surveillé par les biologistes du parc Yellowstone, a signalé son immobilité le 26 décembre, indiquant qu’elle était probablement décédée la veille.

Une des plus anciennes louves de Yellowstone

science Une louve borgne marchant sur une épaisse couche neigeuse près d'une caméra installée sur un sentier.

en 2024, la louve 907F a donné naissance à sa dixième portée à l’âge de onze ans. (Crédit image : Projet wolf and cougar of Yellowstone)

Avec ses onze années passées dans ce milieu sauvage depuis leur réintroduction en 1995 au parc national yellowstone,d’après Smithsonian Magazine, elle faisait partie des six rares spécimens ayant atteint cet âge avancé.

Louve courageuse face aux défis rencontrés tout au long de sa vie. Les scientifiques pensent qu’elle aurait perdu son œil gauche vers l’âge four; cependant, les raisons exactes demeurent floues. de plus, elle avait survécu à un épisode sévère dû à la gale — maladie cutanée contagieuse causée par des acariens microscopiques pouvant être mortels.

science Une louve portant un collier émetteur sur un paysage herbeux.

On pense que la louve 907F est celle ayant eu le plus grand succès reproductif dans l’histoire du parc Yellowstone.(Crédit image : Taylor Rabe)

Même face aux adversités rencontrées tout au long des années passées en tant que leader efficace pour son groupe familial , elle a réussi à donner naissance encore une fois lors du printemps dernier (2024), surprenant ainsi les chercheurs par sa vitalité malgré son âge avancé.

Ayant mis bas chaque année durant toute une décennie avant sa mort dès qu’elle atteignit maturité sexuelle , Rabe affirmait auprès du Cowboy State Daily que cela faisait d’elle « la femelle ayant connu le succès reproductif sans précédent dans toute l’histoire connue ».

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Science et nature

Les meilleures offres du MacBook Pro ce mois-ci !

Apple a récemment dévoilé ses nouveaux modèles de MacBook Pro de 14 et 16 pouces, équipés des puissants processeurs M4, M4 Pro et M4 Max. Ces modèles améliorés, lancés en novembre 2024, offrent le double de RAM par rapport à leurs prédécesseurs. Si vous envisagez d’acheter un MacBook Pro, sachez que les anciens modèles M3 sont désormais en liquidation avec des remises intéressantes. Cependant, attention à la différence de RAM ! Découvrez nos conseils pour dénicher les meilleures offres et faire le choix parfait pour vos besoins.

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Les meilleures offres du MacBook Pro ce mois-ci !

Les Nouveaux Modèles de MacBook Pro : Ce Qu’il Faut Savoir

En octobre 2024, Apple a dévoilé ses derniers modèles de MacBook Pro de 14 et 16 pouces, équipés des puces M4, M4 Pro et M4 Max. Ces nouvelles versions arrivent un an après le lancement des variantes M3, qui avaient déjà fait sensation. Les nouveaux modèles offrent une double capacité de RAM par rapport à leurs prédécesseurs.

Les ventes ont débuté le vendredi 8 novembre et les appareils sont désormais disponibles à l’achat.

Acheter un MacBook Pro : Faut-il opter pour les anciens modèles ?

Si vous envisagez d’acheter un MacBook Pro, vous pourriez être tenté par les modèles de la série M3 qui pourraient bénéficier de réductions alors que les revendeurs écoulent leur stock.Cependant, gardez à l’esprit que ces anciens modèles disposent d’une moitié moins de RAM que les nouveaux. Apple facture environ 200 $/200 £ pour une mise à niveau de la RAM au moment de l’achat ; il est donc essentiel que toute réduction sur un ancien modèle prenne cela en compte. De plus, si vous êtes en dehors des États-Unis, notez que le prix des nouveaux modèles peut être inférieur à celui des anciens.

avec une combinaison d’augmentations et diminutions tarifaires dans toute la gamme par rapport aux générations précédentes, il peut s’avérer difficile d’identifier une bonne affaire. Heureusement, notre équipe d’experts apple scrute Internet tout au long de l’année pour dénicher les meilleures offres sur le MacBook pro ainsi que sur le MacBook Air qui présente également plusieurs similitudes avec son homologue pro.

Comparaison des Prix Actuels

Vous trouverez ci-dessous des tableaux comparatifs affichant les meilleurs prix actuels pour chaque modèle standard du MacBook Pro (y compris ceux mis en vente depuis le 8 novembre). Des offres sont également disponibles pour certains modèles désormais discontinués tant qu’ils restent en stock chez divers détaillants.

Aperçu des Meilleures Offres Actuelles

  • M4 – MacBook Pro 14 pouces :
    • Amazone : modèle avec 512 Go/16 Go RAM – $1,459 (140 $ off)
    • Amazone : Modèle avec 1 To/24 Go RAM – $1,819 (180 $ off)
    • Amazone : Modèle M4 Pro avec 1 To/24 Go RAM – $2,179 (220 $ off)
    • Amazone : Modèle M4 Max avec 16 pouces – À partir de $3,174 (325 $ off)

Détails Sur Les Offres Discontinuées

  • M3 – ancien modèle :
    • B&H photo: Modèle avec 512 Go/18 Go RAM – Environ $1,599 (-400$)
    • Best Buy: Version précédente du modèle pro – Environ $2,199 (-300$)

L’Importance D’un Guide D’Achat Complet

Pour obtenir davantage d’informations et choisir votre ordinateur portable Apple idéalement adapté à vos besoins spécifiques ou professionnels , consultez notre guide complet où nous abordons tous les différents types disponibles ainsi qu’un guide spécifique aux achats concernant toute la gamme Macintosh.

Démarche Pour Acquérir Un Nouveau Produit Apple

Tandis qu’il est possible d’acquérir directement auprès d’Apple ou via divers revendeurs agréés dans le monde entier — beaucoup offrant aussi bien sur produits neufs qu’anciens — il vaut toujours mieux comparer avant achat afin maximiser vos économies potentielles ! Vous pouvez consulter nos recommandations concernant où acheter votre prochain appareil Macintosh ici même !

Détaillants Recommandés Aux États-Unis :

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