Victoire des Mirarr : Jabiluka protégé contre l’exploitation uranifère
Après des décennies de lutte, les Mirarr célèbrent la décision de ne pas exploiter l’uranium à Jabiluka.
Le vendredi, le ministre des Mines du Territoire du Nord, Mark Monaghan, a rejeté la demande de l’entreprise Energy Resources of Australia (ERA) visant à prolonger le bail minier de Jabiluka, qui est entièrement entouré par le parc national de Kakadu. Cette décision a été prise sur les conseils du gouvernement fédéral.
La Gundjeihmi Aboriginal Corporation, représentant les propriétaires traditionnels Mirarr de Jabiluka, a déclaré que cette décision met enfin fin à une lutte qui dure depuis des décennies.
« Nous avons toujours dit non à cette mine. Le gouvernement et les entreprises minières nous ont dit qu’ils l’exploiteraient, mais nous avons tenu bon et dit non », a déclaré Yvonne Margarula, une des propriétaires traditionnels Mirarr.
« Aujourd’hui, je suis très heureuse que Jabiluka soit désormais en sécurité pour toujours. Protéger notre terre est essentiel pour ma famille et pour moi. »
La Réserve Spéciale, en vertu de la loi sur les mines du Territoire du Nord, protégera Jabiluka de toute menace d’exploitation minière, prenant effet à partir du 11 août, date d’expiration du bail actuel.
Thalia van den Boogaard, directrice générale de la Gundjeihmi Aboriginal Corporation, a indiqué que les prochaines étapes pour le gouvernement consisteront à demander l’inclusion de la zone dans le patrimoine mondial et à collaborer avec les Mirarr pour établir de nouveaux arrangements afin d’incorporer la région dans le parc national de Kakadu.
« Jabiluka ne sera jamais exploité, et la valeur naturelle et culturelle de ce site, d’importance internationale, est enfin reconnue et sera protégée », a-t-elle ajouté.
Corben Mudjandi, un membre des Mirarr, a remercié les gouvernements du Territoire du Nord et fédéral pour leur décision juste et a exprimé l’enthousiasme des propriétaires traditionnels à partager leur patrimoine culturel pour les décennies à venir.
« Ce jour restera gravé dans l’histoire comme le jour où les Mirarr ont enfin stoppé Jabiluka. Maintenant, mes tantes peuvent se reposer en sachant que c’est fait », a-t-il déclaré.
« C’est un grand jour pour le peuple Mirarr, pour Kakadu, pour le Territoire du Nord et pour l’Australie. »
Cela prouve que les personnes qui défendent leur terre peuvent gagner.
Cette décision met fin à des décennies d’incertitude concernant le projet.
Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré samedi que, durant les 18 derniers mois, lui et les ministres du cabinet, Linda Burney et Tanya Plibersek, avaient rencontré des représentants des Mirarr, qui cherchaient une garantie qu’il n’y aurait jamais d’exploitation uranifère sur leurs terres.
« Cette magnifique région d’Australie abrite certaines des plus anciennes œuvres d’art rupestre au monde », a-t-il déclaré lors de la conférence d’État du Parti travailliste de Nouvelle-Galles du Sud.
Un passé tumultueux autour de l’exploitation minière
L’exploitation de l’uranium dans la région a été un sujet controversé depuis le début des explorations dans les années 1960.
Bien que l’exploitation de l’uranium ait commencé en 1980 sur le site voisin de Ranger, également entouré par Kakadu, le métal radioactif n’a jamais été extrait à Jabiluka. Cependant, tant que le bail minier était actif, l’incertitude persistait.
Les projets d’exploitation de Jabiluka avaient progressé au début des années 1980, mais lorsque le Parti travailliste a remporté les élections en 1983 sous Bob Hawke, ces projets ont été suspendus.
Lorsque la Coalition est revenue au pouvoir avec John Howard en tant que Premier ministre en 1996, l’exploitation de l’uranium à Jabiluka est redevenue une priorité.
Yvonne Margarula et d’autres membres des Mirarr ont appelé les activistes à les soutenir, ce qui a conduit à un blocus de huit mois à Jabiluka en 1998, avec des centaines d’arrestations, pour empêcher la construction.
Le Premier ministre Albanese a exprimé sa fierté que son gouvernement travaille avec les propriétaires traditionnels pour faire de Jabiluka une partie intégrante du parc national de Kakadu, une fois pour toutes.
« Cela signifie qu’il n’y aura jamais d’exploitation à Jabiluka », a-t-il affirmé.
« Les Mirarr ont aimé et pris soin de leur terre pendant plus de 60 000 ans. Notre gouvernement travaillera avec eux pour la protéger pour toujours. »
Thalia van den Boogaard a également exprimé les préoccupations des Mirarr concernant le déclin financier sérieux d’ERA au cours des 18 derniers mois.
« L’accent doit maintenant être mis sur la réhabilitation de l’ancienne mine d’uranium de Ranger à proximité », a-t-elle déclaré.
« Il incombe à l’entreprise minière et au gouvernement fédéral de s’assurer que ce site soit entièrement réhabilité afin qu’il puisse être restitué en toute sécurité aux Mirarr et inclus dans le parc national. »
Récemment, il a été rapporté que l’entreprise avait reçu une proposition initiale d’achat du bail minier pour 550 millions de dollars de Boss Energy, mais cette offre a été retirée peu après.
