Les Relations Parasociales : Une Exploration de Nos Connexions Émotionnelles
Les relations interpersonnelles jouent un rôle crucial dans notre bien-être. Cependant, toutes les connexions sociales ne se valent pas. Les psychologues qui étudient les « relations parasociales » se penchent sur les liens que les individus tissent avec des célébrités, des influenceurs sur les réseaux sociaux, des amis imaginaires et des personnages fictifs. Ces attachements se caractérisent par le fait que l’on ressent une proximité avec une personne qui, en retour, ne peut pas nous connaître, explique le neuroscientifique social Dylan Wagner de l’Université d’État de l’Ohio.
Une Étude des Connexions Sociales
Wagner analyse l’activité cérébrale pour mieux comprendre comment les gens perçoivent leurs relations sociales. Récemment, il a orienté ses recherches vers la comparaison des relations que les individus établissent avec des personnes réelles et fictives. Ses découvertes révèlent des similitudes et des différences inattendues entre ces types de relations, offrant ainsi un éclairage sur la manière dont les gens se connectent aux récits, au monde virtuel et les uns aux autres.
Une Analyse des Fans de Game of Thrones
Wagner a commencé à comparer la perception des personnages fictifs et des amis réels en étudiant les fans de Game of Thrones. L’idée était de comprendre comment les gens pensent à la fois à leurs amis et à des personnages de fiction. Grâce à la vaste communauté de fans de cette série, il était possible de rassembler des participants ayant des affinités pour les mêmes personnages.
Les participants ont été invités à réfléchir à la personnalité de ces personnages tout en évaluant des personnes qu’ils connaissaient dans la vie réelle. Pendant cette tâche, l’activité cérébrale a été mesurée à l’aide d’une IRM fonctionnelle, en se concentrant sur le cortex préfrontal médian, une région du cerveau impliquée dans la réflexion sur soi et sur autrui.
Des Résultats Surprenants
Les résultats ont révélé des différences marquées dans l’activité cérébrale lorsque les participants pensaient à des personnes réelles par rapport à des personnages fictifs. En effet, l’activation cérébrale était significativement plus faible pour les personnages de fiction, ce qui a surpris les chercheurs. Cela soulève des questions sur la manière dont les scientifiques utilisent traditionnellement des personnages fictifs dans leurs études.
L’Impact des Personnages Fictifs
Malgré cette différence, certains personnages ont suscité des réponses cérébrales relativement fortes chez certains participants. Cela a conduit à l’exploration d’un concept appelé « identification des traits », qui mesure la capacité d’un individu à s’identifier à des personnages fictifs et à se laisser emporter par une histoire. Les personnes ayant un score élevé dans ce domaine réagissaient à des personnages fictifs de manière similaire à celle qu’elles avaient pour des amis réels.
L’Immersion dans les Histoires
L’immersion dans une histoire peut influencer notre perception des personnages. Les recherches montrent que les individus facilement transportés par des récits présentent une activité cérébrale qui suggère qu’ils traitent les informations de manière plus homogène que ceux qui ne le sont pas. Par exemple, en regardant Forrest Gump, les personnes très impliquées dans l’histoire semblent partager des perceptions des personnages plus similaires.
Les Relations Parasociales et Leur Influence
Les relations parasociales, qui se forment avec des célébrités ou des personnages fictifs, peuvent également influencer notre comportement. Par exemple, des études ont montré que penser à un ami réel améliore les performances lors de tâches difficiles, et cela s’applique également à des personnages fictifs. Ce phénomène, connu sous le nom de facilitation sociale, suggère que notre attention est accrue en réponse à ces connexions, qu’elles soient réelles ou fictives.
Les Besoins Émotionnels et les Relations Parasociales
Des recherches récentes indiquent que certaines personnes trouvent dans leurs relations parasociales une satisfaction émotionnelle plus grande que dans leurs relations en personne. Cela soulève la question de savoir si ces relations peuvent remplacer des connexions réelles. Bien que ces relations ne soient pas réciproques, elles peuvent offrir un sentiment d’appartenance.
Les Solitaires et la Perception des Autres
Les expériences menées avec des fans de Game of Thrones ont montré que, chez les personnes solitaires, les différences de réponse cérébrale entre les amis réels et les personnages fictifs s’estompaient. Cela pourrait s’expliquer par le fait que les personnes solitaires, manquant de liens sociaux, se tournent davantage vers des personnages fictifs, les rendant ainsi plus réels à leurs yeux.
Une Hypothèse sur la Connexion Virtuelle
Il est possible que, dans un monde de plus en plus connecté virtuellement, les personnes réelles soient perçues de manière similaire à des personnages fictifs. Si les interactions physiques diminuent, les amis réels peuvent commencer à ressembler à des personnages de fiction dans la manière dont notre cerveau les traite. Cela soulève des questions sur l’impact émotionnel des connexions virtuelles par rapport aux interactions en personne.
Conclusion
Les recherches sur les relations parasociales et leur impact sur notre perception des autres ouvrent de nouvelles perspectives sur la nature de nos connexions sociales. Alors que le monde virtuel continue d’évoluer, il est essentiel de comprendre comment ces relations influencent notre bien-être et notre comportement.
