Les Univers Partagés : Une Évolution Historique
Les univers partagés existent depuis bien plus longtemps que les aventures de Tony Stark et Steve Rogers. Les super-héros ont fait des apparitions croisées dans les bandes dessinées depuis des décennies, tout comme les personnages de « Cheers » qui rendaient souvent visite à Frasier à Seattle. Cependant, c’est avec le lancement du MCU (Univers Cinématographique Marvel) que ce concept a réellement pris son envol dans la culture populaire.
Le Succès du MCU
En intégrant les récits variés d’Iron Man, Captain America, Thor et Black Widow dans une seule et vaste narration, Marvel a réussi à allier le spectacle cinématographique à l’esprit de la télévision sérialisée. Les fameuses scènes post-génériques du MCU ont également eu l’effet inattendu de nous inciter à rester jusqu’à la fin des crédits de chaque film, juste au cas où quelque chose d’important se produirait.
Une Stratégie Commerciale Brillante
Du point de vue commercial, cette décision créative est l’une des plus astucieuses jamais prises à Hollywood, transformant le MCU en la franchise la plus rentable de l’histoire et inspirant une multitude d’imitateurs. Certains, comme l’univers sombre prévu par Universal, n’ont pas survécu au-delà de leur première sortie, tandis que d’autres, comme la réponse originale de DC au MCU, ont semblé fatigués en comparaison. Cependant, en dépit des géants du box-office que sont Marvel, Star Wars et le Monsterverse avec Godzilla et King Kong, l’univers partagé le plus captivant se trouve actuellement quelque part sur la frontière finale.
La Diversité de Star Trek
Bien que ce ne soit pas tout à fait « Une diversité infinie dans des combinaisons infinies » (désolé, M. Spock), le principe directeur de « Star Trek » depuis le retour de la franchise à la télévision avec « Discovery » en 2017 a été la variété. « Discovery » a commencé comme une préquelle de la « Série Originale », avant de se projeter dans le futur lointain du 32e siècle. Cela a laissé un vide dans la chronologie pour les voyages moins sérialisés d’un Enterprise pré-Kirk dans « Strange New Worlds« . « Picard » a repris l’histoire de l’âge avancé de Jean-Luc Picard deux décennies après le dernier voyage de l’équipage de « The Next Generation », tandis que deux séries animées — le programme pour enfants « Prodigy » et la comédie « Lower Decks » — ont eu la liberté de prendre des risques audacieux dans l’histoire de « Trek ».
Une Unité dans la Diversité
En ajoutant l’aventure d’espionnage à venir « Section 31 » et le spin-off sur les cadets « Starfleet Academy« , il est clair que, au-delà des incontournables moteurs à distorsion, des phasers et des violations fréquentes de la Directive Première, l’élément principal unissant ces séries très différentes est leur univers partagé. Même leurs décors sont suffisamment éloignés — tant géographiquement que chronologiquement — pour qu’il n’y ait guère de risque de collision des intrigues dans le Spacedock.
Comparaison avec Star Wars
Le contraste entre le Quadrant Alpha et une certaine galaxie lointaine est frappant. Jusqu’à « The Acolyte« , chaque film et série télévisée canonique de « Star Wars » avait été situé à quelques générations de l’arbre généalogique de la famille Skywalker. Même en ignorant les limitations de cette chronologie restreinte, il y a une homogénéité croissante dans la narration et le dialogue de la saga.
Un Besoin de Renouveau
Les scènes de « The Acolyte » (situées environ un siècle avant « La Menace Fantôme ») semblent interchangeables avec des moments de « Ahsoka » (plusieurs années après « Le Retour du Jedi »), tandis que les responsables de Skywalker Ranch semblent plus préoccupés par le comblement des lacunes dans la mythologie existante que par la narration pour elle-même. Que représente le dernier épisode de la première saison de « The Acolyte » sinon une préquelle de la trilogie préquelle ?
Un Appel à l’Innovation
« Star Wars » devrait être un terrain de jeu interstellaire exaltant capable de soutenir n’importe quelle histoire, mais il est de plus en plus contraint par des règles strictes qui, semble-t-il, ne doivent jamais être enfreintes. « Star Wars » appelle à sa propre comédie de style « Lower Decks », tandis que le prochain « Skeleton Crew« , décrit comme « ‘Goonies’ dans l’espace », pourrait être le tremplin orienté vers les enfants que « Prodigy » a été pour « Trek ». « Star Wars » a sans doute besoin des deux, car en ce moment, tout ce canon pourrait facilement sembler intimidant pour quiconque désireux de faire ses premiers pas dans un monde plus vaste.
Un Héritage Riche
Les itérations actuelles de « Star Trek » ne renient pas le riche passé de la franchise. La dernière saison glorieuse de « Picard » était une célébration de la nostalgie du début à la fin, ramenant des amis et des ennemis familiers pour donner à l’équipage de « TNG » l’adieu qu’il méritait. « Prodigy » mise également sur les références profondes, mais il est crucial de noter qu’il n’est pas nécessaire d’être au courant que le nom de la baleine résidente de l’USS Voyager-A (Gillian) fait référence à « Star Trek IV ». Ou qu’une mention de l’équipage « dysfonctionnel » du Cerritos est un clin d’œil à « Lower Decks ». Tous ces clins d’œil sont simplement des éléments de décor qui maintiennent l’univers ensemble, sans exclure les nouveaux venus.
Une Vision d’Avenir
C’est là le génie de l’univers moderne de « Star Trek », dont les responsables comprennent clairement qu’attendre de chaque spectateur qu’il soit à jour avec les plus de 900 épisodes et 13 films de la franchise serait une voie sûre vers l’échec. Le MCU et « Star Wars » ont eu la chance de se construire autour d’un nombre relativement restreint de films, mais ces deux franchises sont désormais trop vastes et encombrantes pour exiger que même les spectateurs occasionnels deviennent des complétistes.
Conclusion
Personne ne devrait avoir à regarder tout, il est donc préférable pour tout le monde d’accepter que certaines personnes se concentreront sur « The Mandalorian » tout en évitant « Andor« , tout comme certains fans de « Discovery » peuvent passer « Picard » sans se sentir lésés. De plus, il ne faut pas être surpris que ce soit « Trek » qui montre la voie, car ce n’est pas la première mission de Starfleet dans un univers partagé. Dans les années 90, « The Next Generation », « Deep Space Nine », « Voyager », quatre films et même la série préquelle « Enterprise » partageaient des personnages et des intrigues, au point qu’après des centaines d’heures de télévision, la Terre commençait à perdre de l’intérêt pour des émissions devenues de plus en plus formulaïques. Cela vous semble-t-il familier ? Les derniers responsables de la franchise ont audacieusement pris note — maintenant « Star Wars », le MCU et les autres devraient suivre leurs traces.
« Discovery », « Picard », « Strange New Worlds » et « Lower Decks » sont tous disponibles en streaming sur Paramount Plus, ainsi que « The Original Series », « The Next Generation », « Deep Space Nine », « Voyager » et « Enterprise ». « Prodigy » est disponible sur Netflix.
