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Science et nature

Microscopie Biocompatible : Une Révolution pour Améliorer les Implants Cochléaires !

Les implants cochléaires, cousins des appareils auditifs traditionnels, représentent une avancée majeure pour les personnes souffrant de perte auditive profonde. Cependant, le matériel externe encombrant décourage de nombreux utilisateurs potentiels. Des chercheurs innovent pour créer un implant entièrement interne, éliminant ainsi les contraintes de style de vie. Grâce à un microphone biocompatible de la taille d’un grain de riz, capable de détecter les mouvements subtils du tympan, cette technologie pourrait révolutionner l’expérience auditive. Imaginez un monde où plus d’un million de personnes pourraient redécouvrir le son sans limitations !

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Microscopie Biocompatible : Une Révolution pour Améliorer les Implants Cochléaires !

Les implants cochléaires, qui sont des prothèses neurales similaires aux appareils auditifs classiques, représentent une avancée significative pour les personnes souffrant de perte auditive sévère. Cependant, de nombreux candidats potentiels sont rebutés par le matériel externe encombrant de ces dispositifs, qui doit être porté pour traiter les signaux transmis par l’implant. C’est pourquoi les chercheurs s’efforcent de concevoir un implant cochléaire entièrement interne, permettant de restaurer la perception de la parole et des sons sans les contraintes de style de vie imposées par les appareils actuels.

Un nouveau microphone biocompatible pourrait ouvrir la voie à des implants cochléaires totalement internes. De la taille d’un grain de riz, ce microphone est fabriqué à partir d’un matériau piézoélectrique flexible qui mesure directement les mouvements induits par le son sur le tympan. La sensibilité de ce microphone miniature est comparable à celle des meilleurs appareils auditifs externes d’aujourd’hui.

Les implants cochléaires créent un chemin inédit pour que les sons atteignent le cerveau. Un microphone et un processeur externes, portés derrière l’oreille ou sur le cuir chevelu, collectent et traduisent les sons entrants en signaux électriques, qui sont ensuite transmis à un électrode implantée chirurgicalement dans la cochlée, au plus profond de l’oreille interne. Là, les signaux électriques stimulent directement le nerf auditif, envoyant des informations au cerveau pour qu’il les interprète comme des sons.

Cependant, Hideko Heidi Nakajima, professeure associée en oto-rhino-laryngologie à la Harvard Medical School et au Massachusetts Eye and Ear, souligne que « les gens n’apprécient pas le matériel externe ». Ils ne peuvent pas le porter en dormant, en nageant ou en pratiquant de nombreuses autres activités physiques, ce qui pousse de nombreux candidats potentiels à renoncer à l’appareil. De plus, le son entrant va directement au microphone, contournant l’oreille externe, qui joue normalement un rôle crucial dans l’amplification des sons et le filtrage des bruits. « L’idée principale est maintenant d’intégrer tout — processeur, batterie, microphone — à l’intérieur de l’oreille », explique Nakajima. Cependant, même lors des essais cliniques de conceptions entièrement internes, la sensibilité du microphone a constitué un obstacle majeur.

Nakajima, avec des collègues du MIT, de Harvard et de l’Université de Columbia, a conçu un microphone à cantilever qui détecte le mouvement d’un os attaché derrière le tympan, appelé umbo. Les sons entrant dans le canal auditif provoquent une vibration unidirectionnelle de l’umbo, avec un déplacement dix fois plus important que celui des autres os voisins. La pointe de l’« UmboMic » touche l’umbo, et les mouvements de celui-ci fléchissent le matériau, produisant une charge électrique grâce à l’effet piézoélectrique. Ces signaux électriques peuvent ensuite être traités et transmis au nerf auditif. « Nous utilisons ce que la nature nous a donné, qui est l’oreille externe », déclare Nakajima.

Importance d’une Électronique à Faible Bruit et Faible Consommation pour les Implants Cochléaires

Créer un microphone biocompatible capable de détecter les mouvements infimes du tympan n’est pas une tâche facile. Jeff Lang, professeur en ingénierie électrique au MIT et co-leader du projet, souligne que seuls certains matériaux sont acceptés par le corps humain. Un autre défi consiste à protéger le dispositif des bruits internes générés par l’électronique. De plus, la fiabilité à long terme est cruciale. « Nous souhaitons qu’un implant dure des décennies », affirme Lang.

Une image montrant un trou cavernicole avec un petit morceau de métal touchant une petite tache rose.Lors des tests du prototype de microphone implantable, un faisceau laser mesure le mouvement de l’umbo, qui est transféré à la pointe du capteur.JEFF LANG & HEIDI NAKAJIMA

Les chercheurs ont opté pour un design triangulaire pour le capteur de 3 par 3 millimètres, composé de deux couches de fluorure de polyvinylidène (PVDF), un polymère piézoélectrique biocompatible, intercalées entre des couches de polymère flexible à électrodes. Lorsque la pointe du cantilever se plie, une couche de PVDF génère une charge positive et l’autre une charge négative, ce qui permet d’annuler une grande partie du bruit. La forme triangulaire assure une distribution uniforme du stress au sein du cantilever, maximisant le déplacement qu’il peut supporter avant de se briser. « Le capteur peut détecter des sons inférieurs à un murmure », précise Lang.

Emma Wawrzynek, étudiante diplômée au MIT, souligne que travailler avec le PVDF est délicat car il perd ses propriétés piézoélectriques à haute température, et la plupart des techniques de fabrication impliquent de chauffer l’échantillon. « C’est un défi, surtout pour l’encapsulation », qui consiste à enfermer le dispositif dans une couche protectrice pour qu’il puisse rester en toute sécurité dans le corps, explique-t-elle. Le groupe a réussi en déposant progressivement du titane et de l’or sur le PVDF tout en utilisant un dissipateur thermique pour le refroidir. Cette approche a créé une couche de protection qui préserve les électrodes de détection de charge des interférences électromagnétiques.

Un autre moyen d’améliorer les performances d’un microphone est, bien sûr, d’amplifier le signal. « Du côté électronique, un amplificateur à faible bruit n’est pas nécessairement un énorme défi à construire si vous êtes prêt à consommer plus d’énergie », explique Lang. Cependant, selon John Zhang, étudiant au MIT, les fabricants d’implants cochléaires essaient de limiter la consommation d’énergie de l’ensemble du dispositif à 5 milliwatts, et à seulement 1 mW pour le microphone. « Le compromis entre bruit et puissance est difficile à atteindre », déclare Zhang. Lui et son camarade Aaron Yeiser ont développé un amplificateur de charge personnalisé à faible bruit et faible consommation qui surpasse les options disponibles sur le marché.

« Notre objectif était de surpasser ou au moins d’égaler les performances des microphones externes capacitatifs haut de gamme », explique Nakajima. Pour les microphones d’appareils auditifs externes de pointe, cela signifie une sensibilité jusqu’à un niveau de pression sonore de 30 décibels, équivalent à un murmure. Lors des tests de l’UmboMic sur des cadavres humains, les chercheurs ont implanté le microphone et l’amplificateur près de l’umbo, ont introduit des sons par le canal auditif et mesuré ce qui était détecté. Leur dispositif a atteint 30 décibels sur une plage de fréquences allant de 100 hertz à 6 kilohertz, qui est la norme pour les implants cochléaires et les appareils auditifs, couvrant les fréquences de la parole humaine. « Mais en ajoutant les effets de filtrage de l’oreille externe, nous faisons mieux [que les appareils auditifs traditionnels], jusqu’à 10 dB, surtout dans les fréquences de la parole », ajoute Nakajima.

De nombreux tests restent à réaliser, tant en laboratoire que sur des moutons, avant un éventuel essai humain. Cependant, si leur UmboMic réussit, l’équipe espère qu’il permettra à plus d’un million de personnes dans le monde de vivre avec un nouveau sens du son.

Cette recherche a été publiée le 27 juin dans le Journal of Micromechanics and Microengineering.

Général

Une éruption mystérieuse qui a changé le climat et rendu le soleil bleu : découverte d’une île reculée du Pacifique

Une découverte fascinante a été faite par des chercheurs concernant une éruption volcanique survenue en 1831, qui a modifié le climat et rendu le soleil bleu. En étudiant les cendres dans les carottes de glace polaires, ils ont identifié le Zavaritskii, un volcan isolé des îles Kouriles, comme responsable de cet événement mystérieux. Cette éruption a entraîné un refroidissement climatique de 1 °C, provoquant des famines en Inde et au Japon. William Hutchison, volcanologue à l’Université de St Andrews, souligne que cette découverte révèle encore combien nous ignorons sur l’activité volcanique dans cette région reculée.

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Une éruption mystérieuse qui a changé le climat et rendu le soleil bleu : découverte d’une île reculée du Pacifique

Découverte des Origines d’une Éruption Volcanique Historique

Des chercheurs ont récemment élucidé les origines d’une éruption volcanique survenue il y a 200 ans, qui a libéré une quantité massive de soufre dans l’atmosphère, entraînant un changement climatique notable et donnant au soleil une teinte bleue.

Un refroidissement Climatique en 1831

En 1831, la température moyenne dans l’hémisphère nord a chuté d’environ 1,8 degré Fahrenheit (soit environ 1 degré Celsius), coïncidant avec des rapports faisant état de conditions météorologiques sombres et de variations colourées du soleil. Bien que les scientifiques aient établi qu’une éruption volcanique majeure était à l’origine de ce phénomène étrange, le volcan responsable demeurait inconnu jusqu’à présent.

Pistes Découvertes dans les Cœurs Glaciaires

Afin d’identifier la source de cette éruption, les chercheurs ont analysé des cendres retrouvées dans des carottes glaciaires polaires. Leur étude a révélé que l’éruption provenait du volcan Zavaritskii situé sur l’île isolée de Simushir,qui fait partie des îles Kouriles contestées entre la Russie et le Japon. Pendant la guerre froide, l’Union soviétique avait utilisé un cratère volcanique inondé sur Simushir comme base secrète pour sous-marins nucléaires.

Les résultats publiés le 30 décembre 2024 dans la revue PNAS, soulignent combien il reste encore à découvrir concernant l’activité volcanique sur ces îles.

L’impact Météorologique Documenté

« Bien que 1831 soit une période relativement récente, nous n’avions aucune idée que ce volcan était à l’origine [de cette éruption dramatique] », a déclaré William Hutchison, auteur principal et volcanologue à l’Université St Andrews. « C’était complètement hors radar. »

L’éruption de 1831 fait partie d’une série d’éruptions volcaniques au XIXe siècle liées à la phase finale du Petit Âge Glaciaire, qui s’étendait approximativement entre 1800 et 1850. Ce phénomène n’était pas véritablement une période glaciaire — celle-ci ayant pris fin il y a environ dix mille ans — mais représentait néanmoins le moment le plus froid enregistré au cours des cinq derniers siècles.

Météo Dévastatrice en Europe

D’après Hutchison,il n’existe pas de témoignages écrits directs relatant cette éruption en raison du caractère éloigné et peu habité des îles Kouriles souvent enveloppées par un épais brouillard. Cependant, son impact est bien documenté : le compositeur allemand Felix Mendelssohn évoquait un été « désolé » en traversant les Alpes où les températures étaient « aussi froides qu’en hiver ». De nombreux récits rapportent également que le soleil prenait des teintes bleues ou violettes dues aux particules aérosols émises par le panache du volcan. Un phénomène similaire avait été observé après l’éruption du Krakatoa en 1883.

Cratère du volcan Zavaritskii sur Simushir.
Cratère du volcan Zavaritskii sur Simushir.

Dérives Mortelles Potentielles

L’éventuelle conséquence mortelle liée à cette éruption pourrait avoir été significative : une baisse globale des températures aurait précédé plusieurs famines majeures en Inde et au Japon durant les années 1830. Hutchison souligne : « Nous savons qu’avec de grandes éruptions volcaniques comme celle-ci, lorsque vous avez un refroidissement climatique cela entraîne aussi des modifications dans les précipitations ainsi que dans les rendements agricoles. » Cela peut engendrer une pénurie alimentaire pour la population.

Mise en Évidence Scientifique Cruciale

Afin d’identifier précisément la source de cet événement cataclysmique passé, Hutchison et son équipe ont examiné les résidus cendreux présents dans diverses carottes glaciaires datant du XIXe siècle prélevées au Groenland. La composition chimique correspondante aux cendres trouvées indiquait clairement leur origine commune avec celles provenant notamment du Japon voisin; cependant ils ont rapidement exclu ce pays comme site potentiel étant donné sa densité démographique élevée ainsi qu’un historique bien documenté concernant ses propres activités volcaniques.
Cela a conduit leurs recherches vers les îles Kouriles.

Sensation ‘Eureka’

L’équipe scientifique découvrit alors que la composition chimique présente aux dépôts cendreux issus du volcano Zavaritskii correspond parfaitement avec celle retrouvée dans ces carottes glaciaires; Hutchison qualifie cela comme étant un moment ‘Eureka’, semblable à celui où on trouve une empreinte digitale lors d’une enquête criminelle.
« C’était vraiment une journée fantastique, » se remémore-t-il avec enthousiasme; « l’une des meilleures journées passées au laboratoire. »

Alerte Manquante Sur Les Volcans Actuels

Tandis qu’ils avaient résolu ce mystère historique lié à l’éruption de 1831 , Hutchison note cependant qu’il n’existe toujours aucun système instrumentalisé surveillant activement toute activité potentielle autour des volcans situés aux îles Kouriles — situation valable pour bon nombre autres volcans autour globe.
« Si cette même éruption devait se produire aujourd’hui, » conclut-il prudemment ; « je ne pense pas que nous serions beaucoup mieux préparés comparativement à notre situation durant année 1831. » Cela illustre combien il sera difficile prédire quand ou où pourrait surgir prochainement un autre événement majeur susceptible modifier notre climat. »

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Science et nature

La « reine des loups » de Yellowstone tuée par une meute rivale après 11 ans de vie et 10 portées de louveteaux

Le parc national de Yellowstone a perdu l’une de ses habitantes les plus emblématiques : Wolf 907F, surnommée la « Reine des Loups ». À 11 ans, cette louve au regard unique avait déjà donné naissance à un incroyable nombre de 10 portées. Sa longévité exceptionnelle et son rôle de matriarche en faisaient une figure légendaire. Malheureusement, après une confrontation avec un groupe rival le jour de Noël, sa vie s’est éteinte. Malgré les défis qu’elle a affrontés, Wolf 907F a su mener sa meute avec force et détermination jusqu’à la fin.

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La « reine des loups » de Yellowstone tuée par une meute rivale après 11 ans de vie et 10 portées de louveteaux

Le parc national de Yellowstone a perdu l’un de ses habitants les plus emblématiques et résilients : une louve d’un œil, âgée de 11 ans, qui avait réalisé un exploit en donnant naissance à 10 portées au cours de sa longue vie.

Connue sous le nom affectueux de « Reine des Loups » pour son rôle prépondérant au sein du groupe Junction Butte, la louve 907F est décédée le jour de Noël (25 décembre 2024) suite à une confrontation avec un autre groupe rival.

La louve 907F a vécu plus du double de l’espérance de vie habituelle des loups gris dans le parc, qui est généralement comprise entre quatre et cinq ans. Sa longévité et son statut de matriarche en ont fait une figure légendaire dans l’écosystème du parc ainsi qu’auprès des passionnés d’animaux sauvages.

les événements ayant conduit à sa mort ont débuté le 22 décembre, lorsque la louve 907F et ses petits se nourrissaient d’une carcasse de bison sur la rive nord du fleuve Yellowstone, d’après Cowboy State Daily.Des membres du groupe rival Rescue Creek — habituellement confinés sur la rive sud — ont traversé le fleuve sans prévenir et se sont engagés dans une violente altercation avec le groupe dirigé par 907F.

Bien que la louve ait survécu à cette première rencontre, ses blessures se sont révélées fatales. Son collier radio, surveillé par les biologistes du parc Yellowstone, a signalé son immobilité le 26 décembre, indiquant qu’elle était probablement décédée la veille.

Une des plus anciennes louves de Yellowstone

science Une louve borgne marchant sur une épaisse couche neigeuse près d'une caméra installée sur un sentier.

en 2024, la louve 907F a donné naissance à sa dixième portée à l’âge de onze ans. (Crédit image : Projet wolf and cougar of Yellowstone)

Avec ses onze années passées dans ce milieu sauvage depuis leur réintroduction en 1995 au parc national yellowstone,d’après Smithsonian Magazine, elle faisait partie des six rares spécimens ayant atteint cet âge avancé.

Louve courageuse face aux défis rencontrés tout au long de sa vie. Les scientifiques pensent qu’elle aurait perdu son œil gauche vers l’âge four; cependant, les raisons exactes demeurent floues. de plus, elle avait survécu à un épisode sévère dû à la gale — maladie cutanée contagieuse causée par des acariens microscopiques pouvant être mortels.

science Une louve portant un collier émetteur sur un paysage herbeux.

On pense que la louve 907F est celle ayant eu le plus grand succès reproductif dans l’histoire du parc Yellowstone.(Crédit image : Taylor Rabe)

Même face aux adversités rencontrées tout au long des années passées en tant que leader efficace pour son groupe familial , elle a réussi à donner naissance encore une fois lors du printemps dernier (2024), surprenant ainsi les chercheurs par sa vitalité malgré son âge avancé.

Ayant mis bas chaque année durant toute une décennie avant sa mort dès qu’elle atteignit maturité sexuelle , Rabe affirmait auprès du Cowboy State Daily que cela faisait d’elle « la femelle ayant connu le succès reproductif sans précédent dans toute l’histoire connue ».

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Science et nature

Les meilleures offres du MacBook Pro ce mois-ci !

Apple a récemment dévoilé ses nouveaux modèles de MacBook Pro de 14 et 16 pouces, équipés des puissants processeurs M4, M4 Pro et M4 Max. Ces modèles améliorés, lancés en novembre 2024, offrent le double de RAM par rapport à leurs prédécesseurs. Si vous envisagez d’acheter un MacBook Pro, sachez que les anciens modèles M3 sont désormais en liquidation avec des remises intéressantes. Cependant, attention à la différence de RAM ! Découvrez nos conseils pour dénicher les meilleures offres et faire le choix parfait pour vos besoins.

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Les meilleures offres du MacBook Pro ce mois-ci !

Les Nouveaux Modèles de MacBook Pro : Ce Qu’il Faut Savoir

En octobre 2024, Apple a dévoilé ses derniers modèles de MacBook Pro de 14 et 16 pouces, équipés des puces M4, M4 Pro et M4 Max. Ces nouvelles versions arrivent un an après le lancement des variantes M3, qui avaient déjà fait sensation. Les nouveaux modèles offrent une double capacité de RAM par rapport à leurs prédécesseurs.

Les ventes ont débuté le vendredi 8 novembre et les appareils sont désormais disponibles à l’achat.

Acheter un MacBook Pro : Faut-il opter pour les anciens modèles ?

Si vous envisagez d’acheter un MacBook Pro, vous pourriez être tenté par les modèles de la série M3 qui pourraient bénéficier de réductions alors que les revendeurs écoulent leur stock.Cependant, gardez à l’esprit que ces anciens modèles disposent d’une moitié moins de RAM que les nouveaux. Apple facture environ 200 $/200 £ pour une mise à niveau de la RAM au moment de l’achat ; il est donc essentiel que toute réduction sur un ancien modèle prenne cela en compte. De plus, si vous êtes en dehors des États-Unis, notez que le prix des nouveaux modèles peut être inférieur à celui des anciens.

avec une combinaison d’augmentations et diminutions tarifaires dans toute la gamme par rapport aux générations précédentes, il peut s’avérer difficile d’identifier une bonne affaire. Heureusement, notre équipe d’experts apple scrute Internet tout au long de l’année pour dénicher les meilleures offres sur le MacBook pro ainsi que sur le MacBook Air qui présente également plusieurs similitudes avec son homologue pro.

Comparaison des Prix Actuels

Vous trouverez ci-dessous des tableaux comparatifs affichant les meilleurs prix actuels pour chaque modèle standard du MacBook Pro (y compris ceux mis en vente depuis le 8 novembre). Des offres sont également disponibles pour certains modèles désormais discontinués tant qu’ils restent en stock chez divers détaillants.

Aperçu des Meilleures Offres Actuelles

  • M4 – MacBook Pro 14 pouces :
    • Amazone : modèle avec 512 Go/16 Go RAM – $1,459 (140 $ off)
    • Amazone : Modèle avec 1 To/24 Go RAM – $1,819 (180 $ off)
    • Amazone : Modèle M4 Pro avec 1 To/24 Go RAM – $2,179 (220 $ off)
    • Amazone : Modèle M4 Max avec 16 pouces – À partir de $3,174 (325 $ off)

Détails Sur Les Offres Discontinuées

  • M3 – ancien modèle :
    • B&H photo: Modèle avec 512 Go/18 Go RAM – Environ $1,599 (-400$)
    • Best Buy: Version précédente du modèle pro – Environ $2,199 (-300$)

L’Importance D’un Guide D’Achat Complet

Pour obtenir davantage d’informations et choisir votre ordinateur portable Apple idéalement adapté à vos besoins spécifiques ou professionnels , consultez notre guide complet où nous abordons tous les différents types disponibles ainsi qu’un guide spécifique aux achats concernant toute la gamme Macintosh.

Démarche Pour Acquérir Un Nouveau Produit Apple

Tandis qu’il est possible d’acquérir directement auprès d’Apple ou via divers revendeurs agréés dans le monde entier — beaucoup offrant aussi bien sur produits neufs qu’anciens — il vaut toujours mieux comparer avant achat afin maximiser vos économies potentielles ! Vous pouvez consulter nos recommandations concernant où acheter votre prochain appareil Macintosh ici même !

Détaillants Recommandés Aux États-Unis :

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