Les Défis des Travailleurs Agricoles Face aux Catastrophes Naturelles en Floride

Lors du passage de l’ouragan Idalia en Floride l’été dernier, une famille de travailleurs agricoles migrants a vu un arbre s’effondrer sur leur remorque à Hamilton County. Ne pouvant se permettre de déménager, même temporairement, cette famille de six personnes a récupéré ce qu’elle pouvait et a continué à vivre autour de l’arbre en décomposition.

« C’était indescriptible », a déclaré Victoria Gómez de la Torre.

En tant que superviseure de programme au sein du Programme d’Éducation des Migrants Multi-Comtés d’Alachua, Gómez de la Torre a rendu visite à la famille pour leur apporter de la nourriture et des fournitures après la tempête. Elle a constaté que de larges sections du sol de la remorque manquaient. La poignée de la porte d’entrée n’était rien d’autre qu’un morceau de corde attaché à un clou. « Ils vivent en mode survie », a-t-elle ajouté.

Les Lacunes dans la Réponse aux Urgences

Suite à Idalia, les travailleurs agricoles des zones rurales de Floride ont été négligés par les efforts de réponse d’urgence au niveau fédéral, étatique et local, selon un rapport récent du Natural Hazards Center. Ce rapport met en lumière l’échec croissant du cycle actuel de gestion des catastrophes à protéger les communautés les plus touchées par les événements climatiques extrêmes.

« Il s’agit d’une question de vie ou de mort », a affirmé Miranda Carver Martin, scientifique sociale à l’Université de Floride et auteure du rapport. « Tout est en jeu. » Martin et ses co-auteurs, Amr Abd-Elrahman et Paul Monaghan, ont découvert que les efforts officiels de gestion des urgences sont souvent entachés de lacunes qui mettent en danger les communautés de travailleurs agricoles.

Les Données Publiques et leurs Limites

Ces lacunes se trouvent principalement dans l’infrastructure des données publiques. Un ensemble de données souvent utilisé par les planificateurs d’urgence est l’Indice de Vulnérabilité Sociale, produit par les Centers for Disease Control and Prevention. Bien que cet indice compile des informations sur le statut socio-économique, l’origine raciale et ethnique, le type de logement et les modes de transport, il ne prend pas en compte le statut d’immigration, qui aggrave les vulnérabilités sociales. De plus, il ne considère pas le type d’emploi d’un ménage, alors que les travailleurs agricoles figurent parmi les moins bien rémunérés du pays.

« Idéalement, cela devrait être un droit public accessible à tous, afin que chacun puisse être en sécurité lors d’une tempête. Mais la triste réalité est que ce sont souvent les organisations religieuses et celles qui servent les migrants qui comblent ces lacunes », a déclaré Martin.

Une Nouvelle Approche pour les Travailleurs Agricoles

Les auteurs du rapport ont donc élaboré leur propre cadre, adapté à la communauté des travailleurs agricoles du centre-nord de la Floride, prenant en compte le statut de citoyenneté, la précarité de l’emploi, la situation de logement, la langue préférée et les options de transport. Ils ont ensuite croisé ces données avec des informations géographiques de l’État pour cartographier où vivent ces personnes et où se trouvent les sites d’urgence, comme les écoles. Une telle carte, avec des informations plus détaillées sur les besoins des gens, pourrait aider les responsables publics à élaborer des plans de réponse aux urgences plus efficaces.

Cependant, un manque de données localisées sur la concentration des populations de travailleurs agricoles a empêché même Martin et ses collègues de finaliser cette carte.

Les Outils Numériques et leurs Limites

Une alternative, selon Martin, est un tableau de bord numérique du National Center for Farmworker Health, qui regroupe plusieurs sources de données publiques sur les travailleurs agricoles à l’échelle nationale, étatique et de comté, ainsi que des informations sur les travailleurs H-2A, souvent exclus des enquêtes fédérales clés. Cependant, cette approche présente des limites, car la planification d’urgence doit être effectuée à une échelle hyperlocale pour être efficace. De plus, les données nationales, comme celles du recensement agricole, ne sont mises à jour qu’une fois tous les cinq ans, ce qui limite leur pertinence.

Accès à l’Information et Services Linguistiques

Le rapport souligne également l’absence de services d’accès linguistique pour les personnes ayant une maîtrise limitée de l’anglais au niveau communautaire. Les zones où les communications multilingues sont largement disponibles ont une faible vulnérabilité sociale, tandis que celles où tout est fourni uniquement en anglais présentent le contraire.

« Ce n’est pas le fait qu’une personne parle espagnol qui la rend plus vulnérable face à un ouragan, mais plutôt le fait qu’elle ne reçoit pas les services dans sa langue », a déclaré Martin. « Ce sont ces éléments que nous devons surveiller pour tenir les institutions publiques responsables de la sécurité de toute la communauté. »

Fernando Rivera, sociologue à l’Université de Floride centrale, souligne l’importance d’améliorer les méthodes de communication locale, en tenant compte des médias utilisés par la communauté. En Floride, environ 30,2 % des ménages parlent une langue autre que l’anglais à la maison. Une étude qu’il a menée en 2015 a révélé que les problèmes d’accès à la langue continuent d’entraver l’accès des travailleurs agricoles aux secours en cas de catastrophe.

Les Défis de la Gestion des Urgences

Bien que la loi fédérale et les politiques de FEMA exigent des services de traduction accessibles en cas de catastrophe, leur application reste problématique. Le site de gestion des urgences de la Floride utilise Google Translate pour proposer ses ressources en 133 langues, mais de nombreux liens mènent souvent à du contenu uniquement en anglais. Les organisations communautaires travaillant avec les travailleurs agricoles affirment que les ressources liées aux ouragans traduites de l’anglais sont rares et inconsistantes.

Victoria Gómez de la Torre souligne que les informations sur la préparation aux tempêtes et les abris locaux envoyées par les écoles aux familles sont souvent uniquement en anglais. « Nous devons tous être conscients que le changement climatique n’attend pas que nous agissions. Il est déjà là, et ces méga-ouragans ne vont qu’augmenter. Les travailleurs agricoles sont toujours exclus de toute ressource et aide. Nous devons donc planifier », a-t-elle déclaré.

Vers une Mobilisation Communautaire

FEMA, en collaboration avec les gouvernements locaux et tribaux, est l’entité fédérale principale qui fournit une aide après une catastrophe majeure. Cependant, cette aide n’est disponible que pour les résidents ayant un statut de citoyenneté légal. Environ 40 % des 2,4 millions de travailleurs agricoles du pays n’ont pas d’autorisation de travail.

Les auteurs du rapport soutiennent que les responsables publics doivent collaborer avec des organisations communautaires pour inclure les populations de travailleurs agricoles dans la planification d’urgence. Cependant, les organisateurs en Floride affirment qu’ils n’ont pas reçu beaucoup d’informations de ces entités, que ce soit avant ou après les événements climatiques extrêmes.

Après Idalia, les familles de Gilchrist County ont déclaré à Giovana Perazzo, travailleuse en santé communautaire, qu’elles ne savaient pas quoi faire ni où aller après la tempête. « Elles ne savaient pas où se trouvait FEMA. Elles n’avaient aucune information », a-t-elle dit. Elle craint que cette déconnexion ne s’aggrave, car la montée des sentiments anti-immigrants alimentés par les décideurs politiques rend la communauté encore plus méfiante envers les institutions gouvernementales.

Un porte-parole de FEMA a déclaré qu’ils avaient travaillé en étroite collaboration avec l’État de Floride pendant Idalia, déployant des ressources et du personnel pour aider les communautés locales, y compris des centres de récupération où des services d’interprétation et de traduction étaient offerts dans plusieurs langues.

Le rapport du Natural Hazards Center a révélé qu’Idalia n’a pas seulement exposé et aggravé les inégalités préexistantes auxquelles sont confrontés les travailleurs agricoles en Floride, mais a également reproduit un schéma d’exclusion de l’aide observé après d’autres catastrophes. Les auteurs soutiennent que tant que des indicateurs plus inclusifs ne seront pas intégrés dans les évaluations de vulnérabilité sociale, les travailleurs agricoles continueront d’être largement exclus des efforts de secours.

Pour ne pas rester inactifs, une coalition d’organisations à l’échelle de l’État se regroupe pour élaborer des plans axés sur la communauté. Ils commencent à identifier, comté par comté, les documents d’identité nécessaires pour accéder aux services de secours, les systèmes de notification en langues non anglaises, ainsi que les emplacements des abris et des distributions.

Cette coalition souhaite créer une carte des ressources, ou du moins obtenir une image plus claire de ces systèmes avant la prochaine crise. « Même si nous n’avons pas nécessairement les moyens, nous essayons de combler le vide », a déclaré Dominique O’Connor de la Farmworker Association of Florida.

« On m’a dit que la saison des ouragans allait être brutale. Je me prépare », a-t-elle conclu.