Sport
Que faire après avoir réussi à conclure un parcours de huit ans pour décrocher une médaille olympique ?
Si vous êtes Beth Potter, vous assistez à un concert de Taylor Swift. Puis vous recommencez.
La triathlète de 32 ans a remporté sa deuxième médaille de bronze des Jeux lors du relais mixte sous un ciel bleu éclatant à Paris, avec la Tour Eiffel en toile de fond.
Elle avait déjà donné tout ce qu’elle avait, au point de s’évanouir, pour obtenir la troisième place lors de l’épreuve individuelle la semaine précédente.
Maintenant, alors qu’elle s’engageait sur le Pont Alexandre III, le lieu pittoresque de la ligne d’arrivée, en poursuivant des concurrentes d’Allemagne et des États-Unis, la Glaswégienne devait tout recommencer.
Potter s’est préparée et a surgi, mobilisant chaque muscle dans une tentative audacieuse de décrocher une médaille plus précieuse que le bronze qui lui était promis.
Il n’y avait pas de manque de cœur ni de courage. Un plongeon à la ligne et Potter avait sécurisé une médaille d’argent pour l’équipe britannique. Jusqu’à ce qu’elle ne l’ait plus.
Une réévaluation d’une photo finish incroyable a rétrogradé l’équipe mixte britannique au bronze, derrière les Américains, juste avant la cérémonie de remise des médailles. Même les drapeaux étaient mal disposés.
En y réfléchissant, Potter était calme, fière mais, presque imperceptiblement, déçue. On pouvait sentir sa clarté sur ce qu’elle souhaitait pour la suite.
« Oui, je ne serai pas si vieille, » a-t-elle ri. « Je veux viser Los Angeles [en 2028]. »
En prenant sa médaille de bronze et en la regardant, elle ajoute : « J’ai besoin d’une médaille d’or. »
Sa quête d’une médaille olympique l’a poussée à changer complètement de carrière, passant d’athlète de 10 000 mètres à triathlète.
On peut donc parier que lorsqu’elle dit qu’elle sera de retour, Potter le pense vraiment.
Mais pour l’instant, c’est un moment de pause. Arriver avec des attentes a ses conséquences, surtout dans un sport qui a considérablement enrichi le palmarès britannique au cours des deux dernières décennies.
Il y a également eu l’incertitude pour tous les triathlètes concernant ce qui pourrait se cacher dans la Seine, avec des séances de natation annulées et une constante incertitude sur le déroulement des courses en raison de questions sur la qualité de l’eau.
« Venir ici et performer sur la plus grande scène avec la pression d’être favorites a été difficile, c’était beaucoup, » admet Potter.
« Je suis juste heureuse – les médailles olympiques sont très difficiles à obtenir. C’est un événement tous les quatre ans et la plupart des gens repartent des Jeux déçus.
« Nous devons donc être vraiment contents de ce que nous avons ramené. »
Ainsi, un chapitre incroyable de huit ans dans la vie de Potter touche à sa fin. Elle a réussi à changer de sport de manière plus réussie que quiconque aurait pu l’imaginer.
Toute sa vie avait été orientée vers Paris. Que va-t-elle faire ensuite ?
« Depuis des années, c’était mon seul objectif, » dit la Écossaise. « On a presque l’impression d’être un peu abattu une fois que tout est terminé.
« Que faire ensuite ? Je ne sais pas… eh bien, je vais voir Taylor Swift dans quelques semaines et ensuite je reprendrai la compétition.
« Je vais retourner à Leeds dans quelques jours et reprendre un entraînement léger. »
Laissez place à la prochaine ère.
